Страница 214 из 225
Мастер не приходит уже много дней. Сегодня она делает первый шаг на улицу. Мир кажется злым. Голова кружится, ноги слабеют. Она ела с золота и спала на мягких перинах. Эглея делает шаг назад и возвращается в свою комнату.
Он не приходит уже два года. Эглея научилась считать дни. И различать времена года. Хотя зима без него будет длиться бесконечно долго.
Туман перемен накрывает её с головой.
В тетрадях заканчиваются чистые листы. Эглея уже не записывает туда особенные дни – таких дней в её жизни больше нет. Она пишет то, что нужно ей знать. О внешнем мире и о днях, которые проходят без него.
Постоянных слуг в поместье немного. Они продолжают выполнять свои обязанности, косятся на странную госпожу, жалеют её и всё чаще шепчутся, что хозяин может и не вернуться. Они не уходят, потому что им некуда идти. И потому, что каждый из них обязан хозяину жизнью.
Пока над маленьким миром раскинуто его собственное небо, мастер жив. Со смертью чары спадут.
Эглея продолжает верить и ждать.
Несколько слуг уходят. Эглее сложно запомнить их лица. Но спустя много дней один из них возвращается и привозит крытую телегу. И тетради.
Тетради простые, с белыми нелинованными страницами и совсем без золотых узоров. Эглее грустно и скучно. Но она может продолжать писать.
Тот слуга уезжает ещё несколько раз и всегда возвращается. В отличие от тех, кто уходит вслед за ним. Во внутреннем мире тихо и одиноко.
Буквы расплываются перед глазами и в голову приходят ответы. Но вопросов никто не задаёт. Эглея снова выходит на улицу и вдыхает морозный воздух.
Зима не желает заканчиваться.
Проходит много дней. Эглея снова сбивается со счёта.
Ей кажется, что огонь пожирает её тело, тёмные щупальца сковывают её руки и ноги, а из пустоты доносится спокойный и равнодушный голос. Голос задаёт один и тот же вопрос. Чья-то рука стирает пот со лба и холод уносит жар.
Эглея не знает прошлое это, настоящее или будущее. Она только знает, что больше не может ждать.
Когда у неё получается встать с постели, она начинает собирать вещи в дорогу. И объявляет о своём решении слугам. Слуги смотрят на неё с жалостью, грустью и страхом.
Эглея не знает, куда она идёт. Но знает, что она ищет. Внешний мир опасный и жестокий. Но воины мастера отправились искать его первыми. И не вернулись.
Она уже не считает дни, это не имеет значение. Она учится разговаривать и угадывать правильные ответы. Мир всё ещё опасен, но не всегда жесток. Эглея много знает о внешнем мире из книг и ответов слуг.
Они не верили в неё, но Эглея продолжает идти.
Однажды мелкие золотые, серебряные монеты, которые люди так ценят, закончатся. И даже драгоценности, зашитые в лифе, не бесконечны.
Однажды шпилька сломается, не сумев забрать чужую жизнь. Эглея смотрит, как кровь стекает на землю. В её голове это выглядело немного иначе. Процесс интересен, но не настолько, чтобы рисковать в следующий раз.
Эглея продолжает идти.
Мир внешний начинает приобретать форму и объём. Значение. Хорошо, что она видит больше, чем другие.
У призрака, который входит в его камеру, светлые волосы и гораздо более загорелая кожа, чем он помнит. У него широко распахнутые глаза и обветренные, искусанные губы. Простое платье – не чета тем нарядам, которые он дарил.
Он усмехается своему видению, удивляясь, почему он представил её именно так. Именно такой. Не принцессой из сказок, а простой деревенской девушкой с испуганными глазами.
Она делает шаг вперёд и ловко открывает цепи ключом.
Он падает на пол и только в этот момент понимает, что это не галлюцинация. И не сон.
– Что ты здесь делаешь?
– Мастер, вы можете идти? – прерывает она его. Он кивает. Не может, но кивает. Вопросам стоит подождать.
Из камеры они выходят вместе. На полу валяется спящий стражник. Он пошатывается, но девушка удерживает его.
– Осторожнее, мастер. Они проснутся только через пару часов, не беспокойтесь.
На небе светит яркое жаркое солнце. Уже пришло лето. Возможно, не первое с того дня, как его здесь держат. Он останавливается и вдыхает свежий (хоть и немного душный) воздух. Ему кажется, что он задыхается.
– Идёмте, мастер, – голос у неё всё такой же тихий и мало эмоциональный. Он поворачивается и смотрит на неё:
– Куда?
– Домой, – она удивлённо моргает.
– Ты действительно этого хочешь?
Она пожимает плечами и чуть наклоняет голову набок, как будто к чему-то прислушивается: