Страница 183 из 225
В переулке послышался какой-то шум. Флорин повернул голову, всматриваясь в темноту улочки. Обычная для такого района драка, трое нападавших старательно наседали на свою жертву. Тот ещё стоял на ногах, но, похоже, долго не продержался бы. Флорин шагнул вперёд, одновременно проклиная своё желание и невозможность остаться в стороне. В руке одного из нападавших блеснуло лезвие, и Флорин уже не раздумывал.
Закончилось всё быстро. Увидев меч, оборванцы сразу же разбежались. Флорин вложил в клинок ножны и подошёл к всё-таки упавшему парню, протягивая руку. Вот этот на нищего похож не был: добротная одежда, хоть и в пыли после драки, хорошие крепкие ботинки. И чистое аккуратное лицо, которое было сложно разглядеть за светлыми волосами. Флорин покраснел, вспоминая, как был одет он сам. И тут же разозлился, понимая, что его яркий лихорадочный румянец будет сложно не заметить.
Парень, немногим старше него, быстро ухватился за его руку, поднимаясь.
– Благодарю вас за помощь, – и осторожно покосился на меч на поясе Флорина. Только граждане имели право носить меч. Даже стража – куда часто набирали всех подряд – вынуждена была довольствоваться дубинками. Деньгами этот вопрос не решался. Гражданство передавалось по крови и лишь законным детям.
Можно было быть последним бедняком, но, пока на поясе висел меч, его владелец был на голову выше всех остальных.
Всё же поклонился. По виду Флорина было сложно понять его принадлежность к определённому классу. Сам парень выглядел то ли купеческим сыном, очередным и не сильно нужным семье, то ли конторским служащим, немного потрёпанным жизнью.
На земле лежала какая-то подвеска, и Флорин автоматически наклонился её поднять, не обратив внимания, как дёрнулся парень. И вздрогнул.
Три белых розы, перечёркнутых алой перевязью.
– Значит, ты – незаконнорождённый? – Флорин смотрел прямо ему в глаза. Проклятый герб был ему слишком хорошо знаком.
– Я Викторин Трайроуз, - ответил настороженно.
– Иди за мной. Этого рода больше нет, – холодно ответил Флорин. Значит, всё это случилось из-за него. И зачем только отец признал его?
Парень вздрогнул тоже, в его глазах плескалась растерянность. Но всё-таки шагнул за ним.
– А вы?.. – и всё же спросил. Нахмурился, как будто пытаясь вспомнить.
– Флорин. Флорин Трайроуз.
Твой младший законный брат.
Глупо он поступил. Не подумал. Вести Викторина было просто некуда. Не в комнатушку же под самой крышей, которую он снимал за последние деньги.
Рода больше не было. Отец, наверное, смеялся, когда пронзал своё сердце фамильным клинком. Герб был уничтожен, замок разрушен, все вековые накопленные богатства достались казне. А Флорин… Кому теперь было дело до Флорина.
Почему, отец? Неужели ты настолько возненавидел свой род, что решил его уничтожить? Но почему ты не подумал о своём сыне? Или незаконнорождённый тебе оказался дороже?
Всё же пришлось зайти в небольшое и недорогое кафе. Им нужно было поговорить. Нужно ли? Ведь из-за бастарда отец совсем рассорился со своей супругой, с матерью Флорина. Он признал его. Не часто аристократы признают бастардов, особенно если у них уже есть ребёнок. Викторина признали не сразу, и Флорин к тому моменту уже появился на свет. Неужели отец решил таким образом отомстить матери? Наплевав не только на жену, но и на своего ребёнка?
А мама выставила бастарда на улицу. Флорин плохо помнил это. Даже имя своего брата-не-брата. Он был ребёнком. Наследником лорда. И весь мир тогда, казалось, крутился вокруг него.
Но после этого всё пошло не так.
Флорин вырос, чтобы однажды отец лишил его всего. Наследства, титула, замка… Того, что ему было положено по праву рождения. Того, что отец хотел оставить сыну от какой-то крестьянки – или никому.
Лорд Трайроуз никогда не замечал Флорина, его стараний, достижений, успехов. Стремления, чтобы отец хотя бы раз похвалил своего наследника. И всегда ставил в пример старшего брата. Бастарда, который был никем для Флорина… пока всё не рухнуло.
Простой народ признаёт всех подряд и не делает различий по крови и особенностям рождения. Значит, брат?
Зачем он всё-таки решился с ним поговорить?
– Вы изменились, – нерешительно сказал Викторин.
– Конечно, в последний раз ты видел меня совсем ребёнком, – заметил Флорин. – Ты тоже… изменился.
Хотя я тебя вообще не помню. Ладно, не с этого надо было начинать…
– Давай по имени и на ты. Сейчас не то время, чтобы раскланиваться.
– Хорошо… Ты сказал, рода больше нет? Что произошло?
– Ты действительно не слышал? – грустно усмехнулся. – Я думал, все, кто хотел, уже Трайроузов обсудили…
Хотя Викторин явно крутится не в тех кругах…