Страница 11 из 225
Нелльни осторожно подходит к бассейну, обычно она тренируется утром, когда солнце только встало и на улицах безлюдно. Сегодня возле бассейна кто–то есть. Парень замечает её и с улыбкой подходит.
– Готовишься к заезду?
– Д-да, я… я б-буду уч-частвовать, – Нелльни почему–то волнуется и начинает заикаться.
– Тогда я могу помочь, я тоже участник. Кстати, меня зовут Кортин.
– Д–да, к–конечно… Я – Н-нелльни.
Парень улыбается, и они вместе идут к бассейну. Нелльни почему-то чуточку страшно.
Нелльни занимается с тем парнем уже две недели. Они вместе плавают, часто наперегонки. После занятий обычно болтают обо всём. Сегодня Нелльни достаточно хорошо плавала и сильно вымоталась.
– Почему ты тренируешься здесь, а не в других местах? Ты же знаешь, в воде мы можем не понять тебя, для хищников ты – еда. – Кортин посмотрел на удивлённую Нелльни, она даже не думала, что есть другие бассейны. – Когда мы почувствуем зов в воде, мы будем под действием инстинктов.
– Т–ты – хищник? – Нелльни испугано смотрит на него.
– Да, я хищник, но не волнуйся, я не опасен для тебя, только не для тебя. – Кортин качает головой.
Нелльни вздыхает, она привыкла к Кортину. А он… хищник. Но, она грустно улыбнулась, только не для неё… Для Нелльни он в первую очередь друг и… Девушка ещё раз украдкой вздохнула.
Во время очередного заплыва Нелльни заметила пропажу ножика. Ножик был найден давно, когда она была совсем маленькой на берегу небольшого водоёма. Он был ей очень дорог. Но дело даже не в этом… Ножик хранил те воспоминания, которые Нелльни никогда бы не хотела забыть, туманные, потерянные… О тех, кто был ей близок раньше… О её семье…
Ножик нужно было найти. Девушка обыскала всё и наконец в песке у самого края бассейна увидела ножик, Нелльни быстро схватила его и ахнула… Часть ножика была отломана. А если эта часть в воде? Она испуганно перевела взгляд на воду. У неё было хорошее воображение, и Нелльни сразу представилось, как ножик режет её нежную кожу, ранит, и кровь течёт, приманивая хищников, плывущих поблизости. Сердце учащённо забилось. Похолодало… Страх, паника… «Успокойся», – приказала себе Нелльни. Всё будет хорошо.
Последний заплыв. Она смотрит, как к бассейну подходят участники. Хищники. Она чувствует страх, опасность… Волосы стают дыбом, мурашки по коже. «Успокойся», – повторила Нелльни, выискивая взглядом Кортина. Наконец–то она его заметила и облегчённо вздохнула. Стало как-то уютней и теплей. Откуда-то взялась уверенность в своих силах. Заплыв пройдёт отлично.
Сигнал. Все бросились в воду, не раздеваясь, сейчас главное… Зов. Да, зов. Она слышит его. Он проникает ей под кожу, стучит в её сердце, поёт в её крови, дышит вместе с ней. Зов. Она изменяется, вода становится её домом. Восприятие меняется. Мощное тело рассекает воду и стремится вперёд, быстрей к цели, ей не страшны хищники, она сильней. Где-то впереди Кортин ловко взбирается на обрыв по верёвкам. Быстрей, к цели. И вот уже близко. Тело снова меняется, зов слабеет. Нелльни хватается за верёвочную лестницу и стремится вверх. Сильнее, ловчее, быстрее. Только вперёд. Назад уже пути нет. Она слабеет, слишком мало сил сейчас, и столько ещё нужно. Ещё немного, последний рывок. Чьи-то руки обхватывают её, крепко-крепко обнимают, и она чувствует привычное золотистое тепло Кортина. Наконец–то… и Нелльни позволяет телу ослабнуть и расслабиться в руках друга, нет, любимого, теперь она может это признать. Всё равно хищник он или нет, всё равно кто она. Они будут вместе, потому что так хорошо.