Страница 95 из 127
Как-то раз я сидел в тронном зале, просматривая прошения, жалобы и предложения от людей, поступившие в один из ящиков для переписки с народом. И ко мне впустили очередного просителя. Что-то в нём меня напрягло. Какая-то неточность в облике. Как будто что-то было лишнее в нём. Много лишнего… Памятуя о том, как смог случайно увидеть эльфийского разведчика, я опять решил довериться внутреннему голосу. Заранее придумал, какие камни в него швырну. И притворился, будто неосознанно поигрываю с браслетом. Да и воины, охранявшие меня, вдруг как-то замерли. Как будто застыли вовсе.
Чутьё опять мне помогло: незнакомец оказался магом. И стражников моих незаметно – как ему казалось – лишил возможности шевелиться. А разговор начал совершенно спокойно, словно не боялся, что я замечу странности с моими воинами и других на помощь позову. Мол, у него пропали две родственницы, не помогу ли ему их отыскать? И он… точно описал Цветану и Алину. Неужели их спутник новодальский вернулся? Но он же вроде бы не маг?.. А был бы магом, так что ж тогда не вступился за них, не отбил? Я уже выбрал первый камень для атаки, а он… вдруг назвал их имена… Вадимир, что ли, подослал? И чем это грозит моим друзьям?
Он начал угрожать, а я – оторвал камень от браслета. И что-то подсказывало мне, что вот-вот последует какой-то удар. Ещё немного – и мы перешли на угрозы. Кто ударит первым – он или я?..
Увы, он тоже приготовился заранее. Обездвижил меня магией, подошёл, сжал мою шею. Пригрозил:
- Если закричишь, когда освобожу твою голову, то сразу отправишься за Грань. Если не скажешь, где они – убью.
Я посмотрел на него с ненавистью. И вдруг почувствовал, как онемение отпустило язык и горло.
- Ну же? – потребовал маг.
Сильный и наглый. Не побоялся ворваться во дворец и напасть на короля. Мне страшно доверять ему место нахождения Алины и Цветаны. Но, если он убьёт меня, то, наверное, всё-таки их найдёт? Нет, не дело трусить. Из-за моих трусости и ошибок погибло слишком много людей.
- Друзей не предаю! – выплюнул я ему в лицо, - Можешь меня убить. Их не выдам – они достаточно уже настрадались.
Мгновение растерянности. Потом, мрачно сощурившись, он грубо уточнил:
- Выходит, ты их друг?
- Да, - ответил я, - Можешь пытать меня, но я ничего не скажу.
Вдруг онемение пропало вовсе. Я потерял контроль над своими ногами. И… упал… он подхватил меня и вдруг так пылко попросил:
- Дай мне с нею встретится, мальчик! Ну, хотя бы передай ей от меня письмо или записку!
- Кому? – растерялся я.
- Алине.
- А…
Он торопливо и с жаром продолжил:
- Я рад, что у неё есть такой друг, как ты, готовый переступить Грань лишь бы не выдать, где она! Извини, что набросился на тебя, угрожал. Просто я… я безумно хочу увидеть Алину, но никак не могу её найти…
Я осторожно высвободился – он не мешал мне. Маг… маг, ищущий Алину… О, точно, она же упоминала о двух мужчинах! О маге, который был влюблён в неё! Он предлагал ей исполнить что-нибудь интересное и красивое – и его порыв сдулся от её просьбы примирить Враждующие страны. И о мужчине, жаждущем отомстить, которого безответно любила она. Он вроде был не маг… или…
- Ты… ты же маг. Почему ты не можешь найти её магией? – я попытался тянуть время, чтобы собраться с мыслями и решить, как мне выйти из этой ситуации.
Алина вроде бы его возвращенья не ждала… или… кто их, женщин, разберёт? Может, она уже передумала? А если он её силой уведёт, чтобы не влезла в новые неприятности?
- Не знаю, - ответил маг устало, - Как будто что-то укрыло её от моих заклинаний. Пожалуйста, мальчик…
А, кстати, и из её рассказов несколько странностей вытекало. Как будто и ей помогает какой-то маг… который надоумил про траву, растущую у Связьгорода. Который якобы случайно наслал птиц на Ростислава, что помогло ей убежать. Да и собаки тамошние, вдруг впавшие в бешенство, тоже меня напрягли, когда о них услышал… И всё-таки, этот маг…
- Ты… Кан? – спросил я почему-то.
Он вздрогнул.
- Алина что-то говорила тебе обо мне?
Так, значит, тот, кого она любила – тоже маг. И всё-таки он вернулся! Он захотел увидеться с ней, искал её! Похоже, всерьёз расстроился от неудач. И даже дерзнул явиться в чернореченский дворец, угрожать королю… Не похоже, что ему было всё равно!
Я долго молчал. Неожиданно двери тронного зала слетели с петель. Внутрь заскочили воины и алхимики, которых я просил всегда присутствовать возле меня.
- Не надо! – сказал я им, - Мы разговариваем. Всё хорошо.