Страница 93 из 127
И было такое чувство, что сад услышал и понял. И не спешил оборонять ставшего вдруг его хозяином чужака.
- И… - эльф согнулся от нового приступа чиха, - Как… чхи… ско… чхи… я чхи-чхи-чхи… подохну… чхи-чхи… из-за… чхи… того… чхи-чхи… де… чхи… ма…
- А вы тут по какому делу? Зачем прятались?
Из обрывков слов между жёсткого чиханья я заподозрил, что он просто наблюдал, что делаю я…
- Вы от многоуважаемого Хэла, эльфийского короля?
Он то ли промолчал, то ли не смог ни кивнуть, ни ответить.
- Ну, можно я хоть прощальное письмо… любимой девушке напишу?
Молодой маг напрягся, пытаясь вымолвить что-то между новых атакующих приступов чиханья. На сей раз я ничего не понял. И мне даже стало его жаль: я читал, что от соприкосновения этого камня к коже людям становится неудобно, но, что они так будут мучиться от чиха, не предполагал.
Чуть поколебавшись, протянул ему тёмно-зелёный камень.
- Это нейтрализующий состав.
Сад, у меня правда нет намеренья убивать его. Ты мне веришь?
В ответ тишина. Остроухий мучился от последствий моего оружия. Я вздохнул и пошёл прямо к нему. Его правая рука легла на левый рукав, как будто на рукоять невидимого кинжала. Приблизившись, протянул камень ему. Серьёзно сказал:
- Я не желаю вам зла. У меня нет враждебных намерений против эльфийского короля. Напротив, я хотел бы кое-что с ним обсудить.
Чуть помедлив, он всё же принял камень от меня. И почти сразу же зловещий чих стих. Он ещё долго молчал, приходя в себя.
- А что у вас за дело для эльфийского короля? – спросил наконец молодой маг.
- Могу я уточнить ваше положение касательно уважаемого Хэла?
Криво усмехнувшись, остроухий произнёс:
- Отвратительное, между нами говоря.
Я задумчиво почесал бровь и всё же уточнил:
- То есть, вы не посол Эльфийского леса?
- Нет, - был сразу же короткий чёткий ответ.
- Воин?
- Хотите проверить моё умение драться? – сощурился мужчина.
- Пожалуй, нет, - честно признался я, - Я слышал, что всех детей из вашего народа учат драться. А я, быть может, вы об этом осведомлены, не любитель доставать оружие.
Мы некоторое время молчали, с интересом рассматривая друг друга. В саду по-прежнему было пугающе пусто. Он, что ли, магией нас укрыл от остальных людей? Мои воины пытаются прорваться или…
- Наёмный убийца? – уточнил я.
- Если честно, ваш уход за Грань нас мало интересует, - усмехнулся эльф, - Меня, впрочем, тоже.
- Ужели же вас интересует конкретно моя натура?
- Я не художник и не скульптор, - был резкий ответ, - Простите, но ваша натура меня никоим образом не интересует.
- Но что-то же вас вынудило пробраться во дворец Связьгорода и следить за мной?
- Разумеется.
Судя по грубоватой манере общаться, он точно не посол. И на его плечах не лежит никакой особой задачи по важным договорам с чернореченским народом.
- Может… вы – разведчик? Я на троне недавно, быть может, вы обо мне знаете немного и потому ваш народ заинтересовало, что от меня можно ожидать?
- Вы угадали, - он улыбнулся уже дружелюбнее.
Мы ещё некоторое время молчали, смотря друг на друга. Такое ощущение, что королей и временно замещающих их он видел пачками по десять штук по сто раз на дню: никакого особого трепета и чрезмерно интереса он ко мне не проявляет. Или то эльфийская гордость, из-за которой они считают себя лучше нас? Или они и правда намного сильнее людей и человеческих магов? Некоторая грубоватость могла быть неуважением ко мне конкретно, следствием чрезмерно пребывания среди людей или его невысоким положением в родной стране. А впрочем, он же сам сказал, что у него с Хэлом напряженные отношения. Да и я слышал слухи, что у их народа неохотно идут в разведчики…
- Вы начали изучать магию? – спросил вдруг эльф как бы между прочим.
Может, их не сильно-то волнуют наши маги, которые слабее их. Или это начался уже допрос… по-эльфийски…
- Это была нелепая идея – зашвырнуть камнем в пустое место, - усмехаюсь, - Видимо, нервы уже шалят.
- Очень чётко бьют по цели ваши нервы, - мужчина рассмеялся.
- Если оно всегда так будет, то я всеми руками и ногами «за».