Страница 74 из 127
Сам же ночью просил не звать меня королём. Надо же, он запомнил. А многие, вероятно, не поймут. Не поверят, что мой отец когда-нибудь вернётся. Разумеется, Ростислав и Вадимир так же не желают нам счастья и благополучия. А за несколько десятилетий вражды со Светопольем и Новодальем наша страна потеряла много сил, слишком много. И, вздумай соседи с нами подраться, смогли бы мы им противостоять? Думаю, нет. На мой взгляд, единственный способ восстановить силы и стать опасными – это заключить перемирие хотя бы с одним из наших заклятых врагов. Я как-то сказал об этом отцу. Тот мне едва голову кулаком не пробил. С тех пор-то я и решил утаить моё мнение при себе. Хм, вообще-то был ещё один способ окрепнуть – избавиться от врагов. То есть, создать достаточно мощное алхимическое оружие – и «либо потравить всех на хрен, либо клочками разнести по ближайшим территориям», как того мой отец хотел. И, надо признаться, наш король эту бредовую идею лелеял. Вон сколько денег на алхимическое сообщество вбухал, даже дерзость некоторых «творцов камней» терпел. Он не понимал, что свой народ от неудачно использования оружия может сдохнуть. И, пожалуй, от моей скромной миролюбивой особы всё-таки некоторая польза для чернореченцев была. Я смог влиться в главную Школу алхимиков, интересовался другими школами, моё мнение и мои знания получили некоторый вес. И я благодаря этому незаметно отдалял изобретение того самого, заветного, жутко опасного и сверхмощного искусственного оружия. В общем-то, неведомые враги наших алхимиков своим продуманным воровством мне в чём-то даже и помогали: они крали довольно-таки опасные экземпляры и расчёты к их изготовлению. Правда, они могли использовать искусственное оружие против нас. Или же жутчайшая битва с применением алхимического оружия могла разразиться в любой другой части Белого края, Синего или Жёлтого. Короче, голова у меня болела изрядно, что от сплочённых воров, что от безумной идеи моего отца. Но я как мог нёс эту ношу на себе. Вот только, теперь, когда я – новый правитель Черноречья – все прежние мои беды кажутся ерундой. Просто головной боли стало в десятки, а то и сотни раз больше.
На миг мне захотелось, чтобы старший брат вырвался и меня прибил. Потому что открывшиеся мне этим проклятым утром перспективы меня почти что размазали в грязь. Но если я уйду за Грань, то он доберётся до Цветаны и Алины, а так же до всех, кто поддерживал меня. Народ Черноречья утонет в новой войне, но на сей раз чернореченцы будут драться между собой. Мне жутко от мыслей об этом. А ещё я понимаю, что Борислава это не будет волновать. Его недолгое правление показало: мой старший брат не замечает большинство из угроз, а ещё не отличается дальновидностью. Отец держал страну в ежовых рукавицах. А брат её погубит. Ему это легко. И, если мне дорог мой народ, придётся взвалить заботу о нём на себя или найти достойного преемника. А кому доверишь всех этих несчастных людей? Недобитая в пылу дворцовых разборок родня вполне себе может мысленно облизываться на трон. Среди аристократии тоже могут найтись напыщенные придурки, падкие до власти. А что, смена королевской династии, трон для себя и своих потомков – вполне лакомый кусок, даже если страна ослабла и едва дышит. Это я из летописей вполне усвоил. Значит, отвечать придётся мне. И беречь страну придётся мне. Надо продержаться, пока не вернётся отец. Если он вернётся когда-нибудь…
Долго и мучительно обдумывал, как же теперь быть. Миргород молчал. Когда я наконец-то соизволил взглянуть на него, он смотрел на меня сочувственно. Обычный парень, из простолюдинов. До сегодняшней ночи я его вообще не видел – Миргорода притащила с собой Светлана. Дрался за меня, вместе со мной. Дерётся он хорошо. Если что – прирежет меня запросто. Собственно, у него такая возможность была, несколько раз, но я до сих пор жив. То ли я ему понравился, то ли ему от меня что-то надо.
- Как там, в столице? – спросил я наконец.
- А вы как думаете, мой… принц?
Всё ещё заминается. Хочет меня королём назвать, но помнит, что я это запретил. С другой стороны, вежливость никто не отменял. Борислав за «мой принц» или всего лишь «о, почтеннейший наследник престола!» кого угодно бы загрыз. А я… я, конечно, прославился как простодушный чудак и «книжный червь», но теперь в мой миролюбивый нрав уже никто не поверит, так что он явно не знает, как ко мне теперь обращаться.
Предполагаю:
- Наверное, не очень.
Он расплылся в широкой улыбке:
- О, вы ошибаетесь, мой… мой принц!
Поднимаю брови:
- Неужели, переворот не вызвал никакой реакции у народа?
- Нет, что вы. Просто всё хреново и так. Без переворота.
Ещё один хам, как и тот, вчерашний, защитник Борислава. Хотя…
- У меня сложилось впечатление, что вы прекрасно понимаете, в каком состоянии Черноречье, мой принц, - добавил воин уже серьёзно.
- Увы… - у меня вырвался тяжёлый вздох, - Это сложно не заметить.
- Может быть, я сделал ставку на того, - он улыбнулся.
Наглец. Но что-то явно соображает. Может быть полезным или опасным, в зависимости от его применения.
Не удержавшись, уточнил:
- А вы не боитесь вот так открыто мне хамить?