Страница 36 из 65
– Знаешь Отто фон Ноймана?
– Первого городского богача? Кто же его не знает!
– Так вот за год ты должен стать настолько богатым, чтобы денег у тебя было хотя бы вполовину столько, сколько у него.
– Помилуйте, это же невозможно!
– Отчего же? Я ведь не завтра требую от тебя богатства, а через триста шестьдесят пять дней. При желании вполне можно управиться.
– А если нет?
– Ха, если нет, – передразнил его бургомистр. – Если не справишься, то я тебя отошлю из города обратно в твою вонючую деревню. Или обвиню в каком-нибудь преступлении и упеку в тюрьму. Продам нашему графу в солдаты. Мало ли? Как говорится, если парень не мозолит глаза девушке, он уходит из её сердца. Кто ты такой без денег? Так, мелкая букашка. Мне такой зять не нужен. Впрочем, если ты не уверен в своих силах, можешь сразу отстать от Марты. Тогда я тебя не трону.
– Я согласен, – сказал Клаус.
– Отстать от моей дочери? – удивился бургомистр.
– Нет, попробовать разбогатеть.
– Это похвально. На том и порешим. Ступай, занимайся, – Бургомистр похлопал парня по плечу и, отперев дверь кабинета, отпустил его на все четыре стороны.
Вышел Клаус на улицу и задумался. Было отчего. Год, конечно, особенно в молодости, срок большой. Так ведь и денег надо найти целую кучу. Чтобы сколотить такое состояние, подмастерью надо не есть, не пить и не развлекаться, а только ежедневно работать на мастера в течение двухсот пятидесяти лет! Может, действительно бросить всё да и уйти обратно в деревню к родителям? Однако же Марта! Вспомнив о её девичьих прелестях и сладких поцелуях, бедный Клаус совсем загрустил и поплёлся в свою мастерскую. Точнее не свою, а мастера Кизенкрякера.
Вечером, когда после ужина и молитвы мастер отпустил учеников, они, как обычно, собрались в своей каморке на третьем этаже и стали готовится ко сну.
– Что-то Клаус нынче задумчивый, – сказал Альберт Кох.
– Наверно, подружка не дала! – засмеялся толстый Ульрих Бек.
– Может быть, он заболел? – предположил Фридрих Кранкенментель.
– Камрады! – воскликнул тогда Клаус. – Вам вольно смеяться надо мной, но ситуация сложилась такая, что мне срочно понадобилось сказочно разбогатеть всего за один год. Только при таком условии бургомистр согласится выдать за меня свою дочку.
– Это нереально, – заявил Альберт.
– Что же мне делать, братцы?
Все задумались. Но в голову ничего не шло, и подмастерья улеглись в свои кровати на соломенные тюфяки.
– Я тут вспомнил одну историю, – неожиданно заговорил Фридрих Кранкенментель, – и, если это правда, у нашего товарища есть шанс добиться желаемого.
– Говори! – вскочив с постели, бросился к нему Клаус.
– Я должен предупредить, что это очень грустная и, я бы сказал, жутковатая история.
– Ах, я готов на всё ради своей любви! – пылко воскликнул влюблённый юноша.
– Давай, трави свою байку, – поддержали его двое остальных подмастерьев.
– Хорошо, слушайте. Давным-давно стоял на крутом берегу в излучине Рейна некий богатый и славный город, название которого не сохранилось. Его жители весьма успешно, но далеко не всегда честно занимались торговлей. В скором времени они сказочно разбогатели. У последнего тамошнего бедняка денег было больше, чем у нашего бургомистра.
– Так не бывает! – закричали подмастерья.
– Это всего лишь легенда, – зевнул Фридрих. – Я могу и не рассказывать.
– Продолжай! – потребовал Клаус.
– Ладно, слушайте. Вот что было дальше: от богатства жители того города возгордились и, что называется, стали беситься с жиру. Не было такого удовольствия в мире, которое они не могли бы себе купить. А самое большое наслаждение человек получает, да будет вам известно, от того, что ему запрещено. Горожане, забыв о Страшном Суде, пустились во все тяжкие. По сравнению с тем, что они вытворяли, все грехи Содома и Гоморры выглядели всего лишь детским пикником на природе. Они занимались общением с духами, алхимией, кровосмесительством, колдовством, содомским грехом, скотоложеством, некрофилией и прочими мерзостями вплоть до поклонения врагу рода человеческого, не к ночи он будь помянут, – Фридрих истово перекрестился.
То же самое сделали его товарищи, и подмастерье продолжил рассказ:
– Тамошний епископ, который один вёл праведную жизнь, что просто удивительно для богатого священника, пытался урезонить своих сограждан и вернуть их на путь, начертанный Богом, но тщетно. Сколько бы он ни обличал их грехи и призывал к покаянию, люди лишь смеялись и издевались над ним. А потом и вовсе изгнали его из города, как мешающего предаваться запретным удовольствиям и богомерзким наслаждениям. А дверь в церковь заколотили досками!
Тогда изгнанный священник воздел руки к небу, проклял своих сограждан и, воззвав к Богу, просил Его покарать нечестивых. Господь внял его молитве: земля задрожала, Рейн вышел из берегов, а проклятый город со всеми своими жителями, их домами, складами, богатствами, городскими стенами и прочим, и прочим, провалился внутрь холма так, как проваливается в рыхлый снег горячая головешка.