Страница 10 из 63
«Авантюрист хренов!» – мысленно обругал себя Глеб.
Сейчас он «завяз» среди миллионов каменных глыб из-за собственного легкомыслия, а «Саратога» как была легендой, так и осталась. И вместо возможности прикоснуться к тайне, он получил реальный шанс сгинуть в Пустоши, как последний идиот.
Глеб тряхнул головой, отгоняя дурные мысли.
– Нет уж… – пробормотал он, склонившись над раскладками сенсорных клавиатур пульта управления. – Просто так не сдамся…
По его расчетам, он углубился в Пустошь не слишком далеко – на пару сотен километров от силы. А значит, стоит выбираться тем же путем – сканеры окружающего пространства показывали невысокое скопления каменных глыб.
Галанин набрал на клавиатуре несколько команд.
Хищный контур истребителя озарился всполохами пламени корректирующих двигателей – корабль начал медленный разворот. Киберсистема корабля просчитала оптимальный курс среди бескрайнего моря каменного крошева; на секунду включился маршевый двигатель, и истребитель рванулся вперед, филигранно проскочив между громадными угловатыми глыбами.
Маневрирование продолжалось несколько часов, Глеб не отрывал взгляда от информационных экранов, при необходимости внося коррективы. Судя по показаниям датчиков, через пару часов он должен выбраться на относительно чистое пространство, где можно включить маршевую скорость и поскорее убраться из этого мрачного места. И он уже предвкушал этот момент, когда на экране вспыхнуло экстренное сообщение системы дальнего обнаружения: «Внимание! Обнаружен рукотворный объект».
Через мгновение, на обзорном экране появился огромный, в несколько сот километров, астероид. Далекое отсюда Солнце подсвечивало изломанные контуры каменного великана желтоватым светом, отчего на поверхности появились длинные угловатые тени.
Глеб нахмурился, рассматривая открывшуюся мрачную картину и недоумевая по поводу сообщения системы. Он уже собрался запросить подтверждение данных, когда…
То, что появилось на экране, заставило его замереть с открытым ртом.
Истребитель продолжал двигаться заданным курсом, но киберсистема внесла коррективы, направив машину по пологой дуге, обходя препятствие.
Огромный диск потерянной станции появился внезапно, скрытый ранее широкой каменной грядой. Семикилометривый диск казался чуждым вкраплением на иззубренной поверхности астероида своими правильными контурами. Тусклым бликом сверкнули остатки параболических антенн, в некоторых местах броня зияла глубокими рваными пробоинами, в которых лежали глубокие контрастные тени.
Глеб не верил собственным глазам.
– Отмена прежнего курса! – рявкнул он.– Режим барражирования! Сканирование обнаруженного объекта!
Истребитель заложил крутой вираж – станция, исчезнувшая за изломами каменной поверхности, вновь показалась на экранах обзора.
«Проверка по системе «свой-чужой» провалена. Несоответствие опознавательных кодов!»
Глеб нахмурился – неприятный холодок зародился в груди. Он уже и забыл, что прежде чем «нырнуть» в Каменную Пустошь, ввел в киберсистему указанные в документах коды и активировал непрерывную их передачу в автоматическом режиме.
«Саратога» приближалась – до нее было теперь не более десяти километров.
«Внимание! Замечена активность на поверхности объекта!»
Сработали оптические умножители, увеличив покатый обшарпанный бок станции. Глеб ясно различил, как, дрогнув, разошлись сегменты бронеплит, и на подающем суппорте выдвинулось спаренное электромагнитное орудие.
«Активирован орудийно-ракетный комплекс! Осуществляется наведение на цель! Вероятность попадания – девяносто семь процентов!»
Глеб похолодел, на лице выступила испарина. То, что считалось байкой на уши легковерам, через десяток секунд превратит его в пар…
– Маневр уклонения! – заорал Глеб, внутренне прекрасно понимая тщетность этого действия.
Водрузив непослушными руками на голову гермошлем, он загерметизировал скафандр.
Рев двигателя оглушил.
Галанин, казалось, услышал, как натужно взвыли гироскопы, выводя истребитель по крутой параболе из зоны возможного обстрела.
Сознание помутилось, перегрузка навалилась чудовищной плитой.
Сдвоенный росчерк снарядных трасс протянулся к ускользающей машине. Огненные цветки разрывов полыхнули совсем рядом, щедрый дождь осколков ударил по броне барабанной дробью.
Машину ощутимо тряхнуло. Истребитель, повинуясь командам киберсистемы, заложил противоракетный маневр. Разрывы происходили все ближе.
Глеб мутным от боли взглядом различил на экране несколько сообщений о повреждениях – броня в некоторых местах оказалась пробита, несколько блоков аппаратуры были повреждены.
На какое-то мгновение орудие станции смолкло.