Сюрприз под подушкой

Оба толстяка растянули губы в улыбке, больше похожей на оскал, и попытались приосаниться, но дверной проём оказался слишком узким, поэтому они зашипели от боли и гневно уставились друг на друга.

- Ещё два покойничка намечается, - ровным тоном произнёс брюнет.

Застрявшие в двери тут же уставились на него. В их глазах читались удивление, непонимание и испуг.

Я бросила гневный взгляд на виконта, который лишь хитро улыбнулся, а потом попросила слуг помочь извлечь из проёма новых претендентов на мои руку и сердце.

Если вы думаете, что на этом гости закончились, то ошибаетесь. На наш огонёк, как и обещал, заявился лорд Тирияр, только теперь он был дорого одет и причёсан.

- Добрый день! - бросил он всем сразу. - Могу я поинтересоваться, что такое количество неженатых мужчин делает в доме моей невесты?

Я не выдержала и нервно расхохоталась. Вот никогда бы не подумала, что ко мне в один день придут сразу четыре жениха, один "краше" другого! А то, что я и не собираюсь ни за кого из них замуж выходить, их ничуть не интересует. Что за беспредел, а?

- Я жду ответа! – почти скомандовал аквар, будто и в самом деле имел на меня какие-то права.

- Жабры свои прикрой, зелёный! - жёстко ответил Малагерин, не привыкший, чтобы зарвавшиеся графы им помыкали.

Тирияр закашлялся и заметно подрагивающим голосом проблеял:

- Прошу прощения, Ваша Светлость. Как-то не ожидал здесь увидеть столь влиятельную особу.

- Витор, неужели ты думал, что леди со столь выдающимися способностями останется вне сферы моих интересов? Тем более, что она находится под защитой короны.

- Да, - чуть слышно протянул зеленоволосый. – Нужно было об этом подумать. Но разве это запрещает мне просить руки и сердца прекрасной леди?

Дроу тяжело вздохнул:

- У тебя же восемнадцать жён!

- И что? – возмутился женишок. – Для моей расы это не предел.

- Делай, что хочешь, - махнул рукой Гир. – Надеюсь, у Алины хватит мозгов с тобой не связываться.

Аквар скривился. Даю сто процентов, что в добавок показал бы герцогу язык, если бы тот сейчас отвернулся.

- Через пять минут жду первого претендента в своём кабинете, - известила всех я и помчалась в спальню за амулетом, позволяющим читать мысли. Сейчас-то мы и узнаем, зачем на самом деле сюда пришли все эти люди.

Когда я вошла в кабинет, то увидела внушительную стопку писем и несколько посылок. Вскрыв первый конверт, увидела письмо с сахарными речами и комплиментами, а в конце от имени главы рода неких Дервишей шло предложение рассмотреть его кандидатуру в качестве моего мужа (сам он утверждал, что недавно стал вдовцом – надеюсь, его жёнушка ушла в мир иной не из-за меня). Тем не менее, достопочтимый господин предлагал мне своего едва ставшего совершеннолетним сына, если по каким-то причинам я не выберу его самого. К письму прилагалось небольшое рисованное изображение всего семейства – взрослых мужчину и женщину приятной внешности, а вокруг них с десяток ребятишек разных возрастов, лишь один из которых был мальчиком.

- О! Уже смотришь? – оторвал меня от созерцания Малагерин, вошёл в кабинет и стал рядом со мной. – Не советую.

- Почему? – тут же вырвалось у меня.

Дроу хмыкнул:

- Лорд Дервиш хоть и имеет титул, по факту является больше обычным помещиком, причём обедневшим. Мало того, делая тебе предложение, он пытается повысить свой социальный статус, прибрать к рукам твои деньги и влиться в круг приближённых к королю, так ещё и жаден, глуповат и жесток по отношению к детям и жене, недавно почившей по невыясненным пока обстоятельствам.

Я передёрнула плечами, мысленно сбрасывая с себя ворох неприятной информации, и спросила:

- А почему ты зашёл первым? Тоже претендуешь на звание моего мужа?

- Ага, как же! Чтобы так глупо тебе проспорить? – взвился тайный советник. – Не дождёшься!

- Слушай, а зачем я спрашиваю? Надену сейчас амулет – и сама всё узнаю, - сказала я и потянулась к карману, где лежал артефакт.

- Не надо! – в глазах дроу заплескалась паника. – Я знаю слишком много секретов! А у тебя доступа к такой информации нет. Экспериментировать на кроликах, то есть женихах своих будешь. А я, вообще-то, пришёл тебе помочь.

Тут он махнул рукой – и из воздуха материализовались папки с документами. При ближайшем рассмотрении это оказались досье на каждого из присутствующих в моём доме кавалеров.

- Спасибо! Хоть я и так знаю, что ни за кого из них не пойду замуж, но, зная о них немного больше, буду чувствовать себя уверенней.

- А я тебе их и не для поиска кандидата принёс, - ошарашил меня Гир. – Сегодня вечером состоится бал в твою честь. Не явиться, как понимаешь, ты не имеешь права. А весь вечер отгонять от тебя холостяков и вдовцов, желающих как-то за твой счёт нажиться, я не собираюсь. Поэтому ты должна выбрать себе мужчину, который будет сопровождать тебя в течение всего праздника. Вот и выбирай.

Я уже хотела начать возмущаться, но Малагерин приложил палец к моим губам, намекая на то, что не мешало бы помолчать, и удалился.