Часы жизни

* * *

 В тихом оазисе посреди города, несмотря на порывистый ветер, казалось, наступило лето. Солнце выглядывало из-под веток, пряталось в молодой, ещё блеклой листве. 

 Вера сидела на скамье, ожидая почему-то опаздывающего Толика.

– Старые знакомые! – услышала девушка, насмешливый голос. – Неужели, вас всё таки лишили прав? Надеюсь, пассажир не пострадал?

Обернувшись, Вера встретилась со смеющимся взглядом.
 
– Так где же ваш подопечный?

Девушка улыбнулась:

– Папа спит, а день сегодня такой хороший, что не хочется находиться в четырёх стенах.

– Да, погодка отличная, – парень присел рядом, – только для апреля немного жарковато. У вас усталый вид. Какие-то проблемы? 

Вера не смогла сдержать вздох:

– Нет, наоборот, доктор говорит, что лечение идёт даже лучше и быстрее, чем он ожидал. Только вот неизвестно, сколько ещё придётся пробыть здесь до полного выздоровления.

– Очень хочется домой? – тихо спросил Влад.

– Безумно, но оставить папу одного и на день боюсь. У него изменчивое настроение...

Парень невесело усмехнулся, сняв куртку:

– Просто вашему отцу сейчас тяжело. Ему необходима поддержка.

Вера взглянула в глаза собеседника:

– Я стараюсь, но сомневаюсь, что выходит.

– Не нужно стараться, – покачал головой новый знакомый. – Будьте рядом, этого вполне достаточно. 

Аронов кивнул на пестреющие  аллеи со всевозможными цветами.

– Как вам идея Алексея Викторовича создать рай на земле?

– Думаю, – не спеша проговорила  Вера, – немного сказки здесь не помешает. Когда человеку плохо ему нужна надежда.

– Даже так? – Влад язвительно улыбнулся, окидывая взглядом красочный пейзаж. – И вы, действительно, считаете, что фальшивая картинка способна на такое? Ничего кроме раздражения и горечи она не вызывает! Я уже видел подобную красоту очень далеко отсюда. Буйство, океан цветов. Но какой контраст, стоит только выше поднять глаза. Пики заснеженных гор, голубое, звенящее небо и хрустально чистый воздух. А это, это – жалкая попытка скрыть безнадежность.

Вера в недоумении слушала хрипловатый голос, который сжимал сердце.

– Безнадежность? Нет, не правда, надежда остаётся всегда. Я убедилась в этом. Ни я, ни папа не верили, что есть хоть крошечный шанс на выздоровление. И вот папа уже сидит без чьей-либо помощи.

Влад тяжело выдохнул.

– Конечно, конечно, это так. Ваш отец, обязательно, поправится. И вот тогда, когда приедете домой, вы создадите для отца свою сказку, из более простых цветов, но она не будет вызывать тоску, как этот аляпистый, безвкусный пейзаж.

Вера уловила в словах собеседника едва заметную горечь.

– У вас тоже кто-то белен? – спросила неуверенно девушка. – Кто-то из родителей?

Влад вздрогнул:

– Что? Нет, я даже думать о таком не хочу.

Парень опустил голову, представив деда, отца, мать. Как же сейчас они были дороги.

– Я вижу, вы загрустили? – через некоторое время проговорил Влад. – Неудачный с меня собеседник? Посмотрите сюда.

Вера взглянула в указанном направлении. На одном из цветков сидела огромная, мохнатая бабочка. Её размеры поражали. Сразу было понятно, что красавицу сюда привезли для экзотики, из южных стран.

– Настоящие чудо! – зачарованно прошептала Вера. – Я такого ещё никогда не видела. Даже удивительно, как её выдерживает цветок. 

– Впечатляет, – согласился парень, рассматривая желто-красную заморскую гостью.

– Как же жалко, – боясь спугнуть разноцветное диво, Вера присела на корточки, – что такое чудо, живёт всего от силы месяц...

Не успела девушка договорить, как Влад резким движением смахнул большекрылую красавицу, и она отлетела далеко в сторону.

– Так милосердней! – бросил Аронов. – Если ей суждено умереть, тогда зачем тянуть?!

Вера в недоумении, с испугом смотрела на нового знакомого.

Влад холодно улыбнулся:

– Всё в порядке, ничего страшного с ней не случилось. Заберётся на какой-то цветок, и просидит отведенный ей срок. У Алексея Викторовича много таких смертников, он их любит коллекционировать.

Даже не попрощавшись, Влад развернулся, чуть не столкнувшись с Толиком. Через несколько минут Вера услышала, как завизжали колёса, скрывшегося с места автомобиля. 

– Кто это? – подойдя ближе, озадаченно спросил брат.

Вера неопределенно пожала плечами, выговорить хоть слово не получалось, какая-то нить сдавила горло.