Часы жизни

 Попытки Влада, как-то отвлечь родителей, натыкались на неодобрительные, полные упрека взгляды. Сын понимал, что от него хотели, но даже ради родных, не мог решиться вернуться туда, где его жизнь снова превратится в ад. А ещё Влад осознавал, операция на которую родители возлагали столько надежд, станет последним днём его жизни. 

* * *

 Сковавший реку ещё январскими морозами лёд превратился в коричневую, тонкую плёнку. Кое-где рыхлая поверхность прорывалась, и студёная вода заливала целые островки, пытаясь вырваться из плена.

 Когда машина миновала мост, на пригорке показался знакомый, похожий на игрушку, белый дом. И хотя весна ещё не украсила зеленью деревья, а трава только едва пробивалась среди грязи и прошлогодних листьев, Влад залюбовался открывшемся пейзажем. Многочисленные башенки задумчиво смотрели в чистое, иссиня-холодное небо.

Парень не предупредил о своём приезде, но почему-то был уверен, что хозяин дома. 

 Увидев гостя, Кирилл не задал ни единого вопроса, только молча, крепко пожал ему руку. Первым долгом, Влад прошёл в детскую. Аня, присев на корточки, пыталась накормить вертящегося в разные стороны сына. Малыш, казалось, даже не замечал её стараний. Какая-то ложка творога не входила в его планы. Но на красивом, ухоженном лице матери не было ни раздражения, ни обычной в таких случаях улыбки. Темно-карий взгляд смотрел строго и холодно. Словно чувствуя отчуждение матери, шалун пытался привлечь её внимание своими бесконечными проделками.

– Ну, наконец-то! – засмеялся Влад. – Наконец-то, я увидел того, к кому ехал.

Не спрашивая разрешения, гость достал кроху из кресла, высоко подбросил вверх. Лучистый, переливистый смех покатился по комнате. Глазёнки заблестели живым огоньком.

– Творог? – Влад скривился, отставляя подальше тарелку. – Фу, какая гадость! Пусть мама сама его ест. А мы сегодня только сладости!

– Сладостями его не удивишь, – устало улыбнулась Аня.

Влад заговорщицки подмигнул малышу и молча взял со столика банан. Откусив приличный ломтик, смакуя, проглотил его. Остаток же протянул, внимательно наблюдающему шалуну. Крохотная ручонка доверительно потянулась к угощению, но достать не могла. Мальчуган усердно пытался дотянуться. Парень же то приближал, то удалял лакомство. Недовольное кряхтение вскоре сменилось звонким смехом, от которого даже взгляд Ани потеплел. Когда же банан оказался в пухленьких пальчиках, малыш старательно принялся за лакомство.

– Вот так-то, мама! Да, крошка, понимаю, тяжело тебе с ними. Но ты справишься! Воспитаешь этих занудных, слишком взрослых родителей!

Кирилл с едва заметной улыбкой наблюдал за другом.

– Оказывается, как просто. Всего-то внимание. Только сколько же его нужно?

Влад одарил приятеля долгим взглядом:

– Спроси у сына, ему оно точно необходимо.

Глава 27

 Проказник наотрез отказался возвращаться к Ане. Он закатывал дикие истерики, как только его пытались снять с рук гостя. При этом блестящие глазёнки были сухими. Когда же, наконец-то, его оставили в покое, малыш улыбаясь, удобно устроился на коленях парня.

– Молодец! – констатировал Влад. – Так и нужно, пусть слушаются.

 Гость полулежал в кресле, играя с ребёнком. Кирилл сидел рядом, слегка наклонив голову. Во время своего отсутствия Влад ни разу не звонил, не рассказывал, куда так неожиданно запропастился. Но Кириллу не нужно было строить догадок, он всё понял. И вот сейчас, не смотря на весёлое настроение друга, ощущал, что парень на пределе. Влад внешне очень изменился. Он похудел, лицо казалось серо-жёлтым. Живые, темно-голубые глаза запали.

– Ну, давай, выкладывай, – отрываясь на минуту от игры с ребёнком, иронично бросил Аронов. – Как у нас здесь идут дела?

– У нас? – переспросил Кирилл. – Я думал ты решил оставить прошлое? 

– Всё настолько плохо?

Хозяин безразлично пожал плечами.

– В последних двух партиях машины были люксовые, элитарные. Ребята, ожидавшие товар, и слушать не захотели о возмещении убытка. Они выставили баснословную пеню за несостоявшуюся сделку. 

– Ты сможешь её оплатить?

Аронов с тревогой посмотрел на друга, но Кирилл только усмехнулся:

– Там сумма не подъемная никому. Они отлично понимают, что не получат компенсацию. 

Осторожно переложив вертящегося малыша на другую сторону, Влад приподнялся:

– И что дальше?

– Дальше? Я, кажется, уже отвечал тебе на этот вопрос.

Аронов сжал скулы:

– А что будет с ним? – парень кивнул на кроху. – С Аней?

– Ты сам отлично знаешь.

– Ни ты, – процедил Влад, – ни кто нибудь другой не вправе из ребенка делать мишень! Он только начинает жить, и не будет отвечать за ошибки недалеких родителей! Я не допущу этого. Мальчуган проживет счастливую жизнь от начала и до конца.

Парень резко замолчал, смотря куда-то в приоткрытое окно. В комнате стало тихо.

– Влад, – после долгого молчания, глухо окликнул Кирилл, – совсем ни какой надежды? А я верил… верил, что у тебя всё выйдет...

Друг едва заметно, горько улыбнулся.

– Поздно, слишком поздно... На последнем витке бесполезно хвататься за стрелки часов, удерживая их. Но они ещё идут, Кирилл, идут. А твои часы вот в этом малыше. Он снова их заводит.

Собеседник покачал головой:

– Боюсь, что я проиграл даже его. Это расплата за прошлое, расплата за месть.

Шалун, не понимая, почему его друг, не играет, а застыл, как изваяние, потянул парня за руку, корчил смешные гримасы, а потом, совсем по-взрослому, обнял за шею. Влад улыбнулся крохе, прижимая к себе. В тусклом темно-голубом взгляде, вновь зажёгся едва заметный огонёк.