Страница 25 из 42
– Но теперь меня собираются снова обвинить в воровстве!..
– Кто до этого додумался? Менее удачливая поклонница твоего красавчика? – видя её лицо, он понял, что не к месту пошутил. В упрёке пилигрима есть доля справедливости: слишком мало учитель интересовался жизнью своих учеников за стенами школы. Какова была её судьба до момента, как четыре года назад он первый раз увидел девочку сидящей на уроке? Кто и откуда её родители, как давно и почему она осиротела – он не знал и даже не попытался узнать. А ведь незнакомец расспрашивал о ней!..
– Постой… Не тебя ли разыскивает?..
– Меня. Уже нашёл.
Новость не обрадовала. И у бывшей ученицы вид был не радостный.
– Зачем ты понадобилась этому господину?
– Не я.
– А что? – с горькой улыбкой пробежался Фридрих по ней взглядом сверху вниз. – Немногое у тебя имеется, чем разжиться. Да и он не похож на нуждающегося.
– Это не моё было…
– Чьё же?
– Его.
– Нашла? Или?..
– Не, не стащила. Сам дал.
– И чего потребовал взамен?
– Ничего…
– Просто так? И вдруг возникла надобность? За что же одарил тебя столь нужной вещью? За красивые глаза? Прости! Они у тебя действительно красивые! И лицо… И сама очень милая! Несмотря… Да что я! Тебе, верно, без меня уже всё про это сказали. Но вот в его бескорыстность я почему-то не верю.
– Сама удивлялась. Но это правда было вроде подарка. Только на время…
– Подарок на время? Весьма странно. И теперь явился за ним?
– Да! – она закрыла лицо рукавом.
– И тебе жалко его отдавать? Он слишком ценен для тебя?
– Не в том дело! Просто я не могу его вернуть, поскольку даже не знаю, где он!
– Тоже исчез? Давно?
– Вчера ночью.
– Боюсь, это совпадение не в пользу твоего будущего мужа. Но может оказаться и просто совпадением.
– Было б лучше. Правда, тогда вообще не представляю, как быть. А страшный старик говорит, теперь меня ждёт ещё хуже, чем раньше…
Всё оказалось куда серьёзнее. Выходило, учитель невольно помог?.. Типу, не вызвавшему ни малейшего желания содействовать. Тот сам не ожидал узнать предмет своих поисков в бедной пастушке. Девушка, которой чудесным образом повезло? Об этой точно такого не скажешь! Хотя, с чем сравнивать… Может статься, она не внучка вдове, и даже не внучатая племянница. И в том и заключалось везение – встретить в момент отчаяния эту добрую, бескорыстную женщину. Кто же она тогда?
– Вытрись, – протянул ей платок. – Успокойся и рассказывай по порядку: что это было, зачем тебе дали, и для чего оно ему вновь понадобилось.
– Это тайна, меня просили, и я обещала…
– Подозреваю, кое с кем ты уже успела ею поделиться. А я не просто так любопытствую. Ты ведь за помощью пришла. И по адресу, так что отбросим условности. Рассказывай.
Девочка прикрыла глаза. Лицо застыло. Фридрих невольно опустил взгляд, понимая, что вместе с воспоминаниями к ней возвращается боль, которую она долго пытается забыть.
– Пойми. Это в первую очередь нужно тебе самой. А я никому…
– Знаю, – кивнула она, вздрогнув от холода, не промозглого осеннего, а того, который вернулся из прошлого. – Извольте.