Недоучка

- Откуда это все? – Спросил Маг, подходя и подсаживаясь к ним. Рядом еще лежала кучка овощей и фруктов.

- Твоя коротышка оказалась полезной, - Копейщик потрепал девушку по голове. Эльфийка уже готова была зарычать, но вдруг что-то в его фразе пришлось ей по душе – и она успокоилась, - Вон уже лук себе со стрелами смастерила.

- Временный, - Скромно заметила та, - Я бы не отказалась вернуть свой и отыскать нормальные стрелы.

- Что могло испугать этих зверей вчера?

- Все, что угодно: лесной пожар, землетрясение, магия…

- Но ведь магов тут нет! – Мужчина перевел вопросительный взгляд на копейщика.

- Магов-то нет, но магии полно… - Пробормотал тот, - Я начинаю волноваться за свою деревню.

- Ну, там же одни здоровые мужики, чего нервничать-то? – Фыркнула эльфийка, - Если звери бежали мимо, то даже на охоту ходить не надо.

- У меня там сестра осталась. И родители.

- Подожди, ты хочешь сказать… - Эльфийка даже забыла про еду.

Маг поднялся, размял плечи и начал рассовывать овощи по карманам.

- Если мы хотим узнать, что произошло, то надо спешить. Провиант и ночлег теперь есть, можно попробовать купить лошадей.

- Это дорого…

- Но быстро. Пойдем, расскажешь нам о своей деревне по дороге.

 

Продвигаться по взрытому болоту было еще сложнее, чем вчера. От кочек мало что осталось, кое-где, в особо глубоких местах, на поверхности торчали рога и всплывали, лопаясь, большие пузыри. Маг отказался от предложения вытащить одного и поджарить на обед – слишком тяжело, да и силы он берег на вечер. Если они еще остались, и он сможет ими пользоваться. Копейщик, перепрыгивая лужицы темной воды почти так же ловко, как эльфийка, вел свой рассказ, и в его голосе чувствовалась теплота.

Пограничная деревня в Свободных землях действительно сильно отличалась от того, что успел увидеть Маг. Воины там жили семьями, и от того готовы были защищать свой дом до последнего. Никто не отбирал их, не увозил жить в казармах, проводя все время в тренировках и боях. Никто не трогал детей и женщин, урожай растили все вместе, но больше полагались на охоту – благо, зверей в лесу было всегда вдосталь. Старшая сестра копейщика, как бы странно это не звучало, была командиром воинов, заслужив уважение и доверие людей своими удачными походами.

- А против кого вы сражаетесь? – Удивился Маг.

- Мы удерживаем всю нечисть, что расползается от Пустоши к нашим землям, - Пояснил парень.

- Я думал, там лишь выжженная земля.

- Не только. Но меня с собой не брали, я слышал только рассказы.

- И все же… - Тихо и задумчиво пробормотала эльфийка, - Я бы хотела жить в вашей деревне.

- Ты можешь там остаться, - Улыбнулся парень, и она вспыхнула.

- Конечно же нет! Мы пойдем дальше!

- Будет лучше, если вы действительно останетесь… - Начал Маг. Рассказы о Пустоши становились все хуже, если один он еще мог надеяться пробраться незаметно, то с этими двумя – вряд ли. А против нечисти, которую раньше и в глаза не видели, они будут бессильны.

- Я пойду с тобой! – Упрямо воскликнула эльфийка, повиснув у него на руке, копейщик помрачнел, - Не волнуйся за меня, я ведь не какая-то девчонка, всю жизнь просидевшая в доме!

"Дура ты", - Отвернувшись, неслышно прошептал Маг, и тряхнул рукой, попытавшись избавиться от девушки. Какая змея ее в лесу укусила?

 

После полудня впереди показалась маленькая деревенька, и мужчины уже хотели было ее обойти, когда эльфийка потянула их ближе, в светлую рощицу рядом.

- Мне нужно переодеться, не могу я в этом ходить, - Девушка указала на неудобное длинное платье, в которое ее нарядили для работы, - Да и оружие не мешало бы раздобыть. Стойте здесь.

Маг едва успел поймать ее за руку.

- Это слишком опасно. Тем более, ты девушка.

Копейщик активно закивал, подтверждая его слова.

- Вот именно, я девушка! – Заметила эльфийка, - А не воин. Поэтому никому и в голову не придет меня обидеть.

Мужчина секунду колебался, потом решил, что хватит ее опекать, и отпустил руку.

- Иди. Но, если ты вскорости не вернешься, мы отправимся за тобой. Ничего там не ешь, не пей, если что – кричи.

Девушка лишь ухмыльнулась и зашагала к воротам.

- У нее ведь есть магия, правда? – Робко констатировал копейщик.

Маг не ответил. Не хотел рассказывать, что магия его не спасла.

Когда они уже вконец извелись, за деревьями показалась эльфийка со свертком в руках.

- Заждались? – Улыбнулась она, - Я нашла себе одежду воина, кинжал, лук и наконечники для стрел. Отвернитесь пока.

- А их-то откуда взяла? – Удивился Маг, послушно разглядывая росшую перед ним осинку.

- У кузнеца, - Пояснила девушка, шурша юбками, - Он был очень добр.

Мужчины непонимающе переглянулись, после чего копейщик скептически покачал головой.

- Да нет, ну кто из мирных будет связываться с эльфийкой, - Насмешливо произнес он, оглянувшись назад, но тут же покраснел и быстро отвернулся, - Они же…

- Они же что?! – Схватив копейщика за локоть, подскочившая девушка рывком развернула его к себе лицом.

- Царапаются, - Сглотнув, тихо продолжил парень и указал на едва затянувшиеся следы на своей щеке.

- Все равно, к арене тебе лучше не соваться, - Предупредил Маг, начавший уставать от их перебранок, - Длинные волосы выдают. Побудете за оградой.

- Это не проблема, - Уже гораздо спокойнее произнесла эльфийка. Она собрала пряди в длинный пучок, достала кинжал и взмахнула им, отрезая волосы у самого затылка. Те рассыпались аккуратной шапочкой, прикрывая острые уши, - Так лучше?