Недоучка

- Нет.

- Ты что, блаженный? – Предположил копейщик, на что получил почти одновременный возмущенный ответ:

- Нет!

- Неважно, - Продолжила эльфийка, - Если ты веришь, что оно того стоит, мы отправимся в Пустошь. Только обещай, что больше никогда без разрешения не заберешь мою силу.

- Обещаю. И она нужна нам прямо сейчас, чтобы построить убежище на ночь.

Эльфийка оглянулась по сторонам – они стояли посреди болота, ни одного относительно сухого и ровного места рядом не было.

- Можно сделать раскидистое дерево, на вершине нас никто не достанет, - Она робко улыбнулась, - Поможешь мне? А ты, мальчик, встань сюда, если не хочешь на дерево карабкаться.

Копейщик раздраженно фыркнул и встал на указанное место. Маг и девушка прикоснулись ладонями к земле, произнесли заклинание – и кочки под ними вздыбились, прорываемые мощными ветвями, взмыли вверх вместе со всеми троими. В мгновение ока на пустом болоте выросло огромное дерево, чья крона сложилась на манер просторного гнезда.

- Ого, эта коротышка не только царапаться умеет! – Воскликнул копейщик, все еще обиженный на "мальчика", оглядываясь по сторонам. Болото было, как на ладони.

- Кого ты назвал коротышкой?! – Возмутилась девушка.

- Ну, ты не очень высокая, как для эльфа, - Пожал плечами парень.

В ответ послышалось тихое рычание.

- Хватит, - Маг, уже жалея, что набрал с собой столько народа, положил руку на плечо эльфийке, и та мигом смолкла, - День был тяжелый, путь завтра долгий, идите спать.

Копейщик спорить не стал, но невольно передернул плечами от холодного и сырого ветра, гулявшего в кроне. Заметив это, мужчина поднял руку, поставил легкий купол, способный защитить от непогоды и сохранить тепло.

- Ты стал сильнее, - Улыбнулась эльфийка.

- Не думаю, - Маг устроился на самом краю, отвернувшись ото всех. Он не был уверен, что поступает правильно, позволяя им идти с ним, но решил, что оба достаточно взрослые, чтобы отвечать за свою жизнь самостоятельно.

Посреди ночи кто-то легонько потряс его за плечо. Маг, ловивший каждую секунду спокойного сна, сделал вид, что ничего не заметил, и понадеялся, что от него отстанут. Однако, затрясли сильнее, лицо защекотали длинные волосы склонившейся над ним девушки.

Мужчина открыл глаза и недовольно посмотрел на эльфийку.

- Что случилось?

- Ты не мог бы усилить щит и опустить его до самой земли? – Нерешительно попросила она.

- Зачем? – Садясь и растирая глаза, спросил он. На другом краю "гнезда" от их разговора проснулся копейщик, зевнул, глянул на болото и закричал, вскакивая на ноги.

- Сюда пол леса мчится, они дерево снесут!

- Вот поэтому, - Указывая в его сторону, спокойно подытожила эльфийка.

Маг быстро поднялся, посмотрел на темную волну с десятками горящих глаз, захлестнувшую горизонт. Он уже ощущал, как завибрировала почва под их деревом от ударов лап и копыт.

- Попробую, но не уверен, что смогу. Огороди нас чем-нибудь.

Эльфийка кивнула, и по ее знаку вокруг дерева возник живой частокол, а мужчина попытался опустить щит ниже. Как он и предполагал, дерево было слишком высокое, и он не доставал.

- Может, они нас просто оббегут… - Пробормотала девушка.

Копейщик, живший на краю леса и видевший животных в панике, ошарашено посмотрел на нее.

- Ты точно эльф? Да они нас за миг опрокинут!

- Но там опасно! – Воскликнула эльфийка, - А он едва удерживает две стрелы!

- Ну спасибо, что напомнила, - Процедил Маг. Если б не эти двое, он бы сейчас сладко спал на постоялом дворе, предварительно сытно поев, а не выслушивал перебранки.

Он поспешно слез вниз, посмотрел на уже различимое за зеленой изгородью стадо и, понимая, что надежды мало, поставил щит. Грохот, вой и рев наполнили ночь. Живой поток ринулся на них, ударяя по забору и почти моментально разнося его в щепки, кинулся на Мага; и тот, увидев в паре шагов от себя обезумевшие глаза, пену у оскаленного рта, колотившие по воздуху копыта, зажмурился, выставляя руки вперед. Что-то навалилось на него, пытаясь сбить с ног, вдавливая в ствол дерева за спиной, но мужчина даже не открывал глаза и не слышал ничего, кроме гулкого биения собственного сердца. Оно еще бьется – значит, он жив, значит, дерево еще стоит. Руки дрожали, ладони пекло от напряжения, а пальцы понемногу начинали неметь. Сила, впервые избавленная испугом от установленных разумом границ, высвобождалась быстрее, чем он привык и был готов удержать.

Внезапно давление прекратилось, вибрация почвы стала затихать и удаляться, и Маг приоткрыл глаза: звери умчались прочь, взрыв всю землю, кроме зеленого круга вокруг дерева. Он их удержал. Маг посмотрел на свои ладони, где на коже проявилась красноватая сетка, потом устало прикрыл ими лицо и вздрогнул – стоило ему пошевелиться, как раскалившийся меч обжег бедро прямо через плотную ткань.

- Ты жив, у тебя получилось! – Спрыгнувшая сверху эльфийка бросилась ему на шею, но роста хватило лишь обнять поперек груди, - Ты не ранен?

Маг не ответил. Он медленно сползал на землю, теряя сознание и ощущение дикой усталости, с блаженством ныряя в спокойную и теплую мглу.

- Я буду… - Знакомый голос прозвучал на самой границе сна, и мужчина различил легкий силуэт, уносящийся в серые сумерки.

- Подожди! – Он кинулся вслед, сел – и только потом проснулся и открыл глаза.

Неподалеку застыли копейщик и эльфийка, так и не донеся до рта какие-то овощи.

- Да мы тебе оставили, не волнуйся так… - Растеряно пробормотал парень.

- Я же сказала, надо было его подождать, - Зло пришикнула девушка, толкнув его локтем.