Недоучка

- Хватит уже прыгать вокруг! – Не выдержав, воскликнул воин, которого раздражала неизвестная манера боя.

Маг рассудил, что он полностью прав. Зарывшись ногами поглубже в песок, он незаметно прошептал заклинание и поманил соперника к себе. Тот незамедлительно воспользовался приглашением, возобновив свои атаки с усиленной яростью, но в этот раз мужчина, зацепившись за невидимые в песке корни, крепко стоял на ногах. Он отразил удар, попытался выбить оружие из рук и краем лезвия задел по плечу. Управлять мечом все еще было трудно, но Маг начинал понемногу привыкать. Следующие атаки закончились тем же – воин не смог добраться до него и отступил, весь покрытый царапинами.

- В отличие от меня, ты можешь признать поражение, - Доверительно напомнил Маг.

Фраза возымела должный эффект – воин бросился вперед для завершающего удара, мужчина резко отскочил в сторону, обрушив рукоятку на основание шеи. Осталось лишь отпихнуть выпавший из рук меч и приставить лезвие к горлу силящегося подняться воина.

- Победитель определен и получает пять монет! – Громко объявил вербовщик, - Ты останешься на второй круг?

Мага, уже покидавшего арену, сейчас интересовал только его меч. Надо было разобраться, что за странное оружие ему удалось найти, а потом, пожалуй, спустить весь свой выигрыш в таверне.

- Нет, - Отрицательно мотнул он головой.

- Я так и знал, что ты струсишь, - Послышался голос из противоположного угла, и в свет факелов вступил человек, больше напоминавший молодого быка. Драться с таким было крайне неразумно.

Маг молча усмехнулся и продолжил свой путь к выходу.

- Если всегда будешь убегать, то так и останешься ни на что не способным мальчишкой! – Прилетело вслед.

Мужчина остановился. На прижатых к рукояти пальцах вспыхнули синие искорки, меч ответил тусклым свечением рун – и тут же вновь все погасло. Маг наконец понял, чего не хватало этому оружию – его силы. Он повернулся и с интересом посмотрел на воина, так упрямо добивающегося его внимания.

- Ты хочешь со мной сразиться? – Спросил он.

- Нет, я хочу растоптать еще одного слабака!

- Просто потому, что ты сильнее? – В памяти всплыл последний день в замке, и на мгновение горло вновь сдавили невидимые пальцы.

- Да!

- Я понял, - Спокойно ответил Маг и кивнул вербовщику, - Пять монет на второй круг.

Впрочем, он был уверен, что противник не упустит возможности его покалечить и без нулевой ставки.

Воин, вдвое больший его в обхвате, высокий настолько, что приходилось задирать голову, подошел вплотную и, осклабившись, потрепал его по голове.

- Один вопрос, - Произнес Маг, - Почему ты прицепился именно ко мне?

- У тебя взгляд слабака и труса, который не может ничего сделать и потому ненавидит себя и всех вокруг! Бесит!

Мужчина помрачнел и отступил на пару шагов, выставив перед собой меч. Теперь, чтобы управлять им, не требовалось прилагать особых физических усилий, он отлично слушался иную силу. Противник опробовал его защиту тремя быстрыми ударами и, крутанувшись вокруг, оказался с другой стороны. Несмотря на свою массу, он двигался легко и быстро, а силы и так было предостаточно. Маг попробовал напасть, но был тут же отброшен далеко назад, чуть не влетев в заграждение и едва успев отскочить, когда, мгновение спустя, в это же место вонзился тяжелый меч. Противник не тратил больше времени на попытки найти слабое место, он решил сам его создать. На Мага обрушились один за другим несколько мощных ударов, заставив схватиться за рукоять обеими руками и, прежде чем мужчина сам осознал, что сделал, противник отлетел назад, откинутый ударной волной. Воин удержал равновесие, нахмурился и вновь кинулся вперед, тесня быстрыми сокрушительными ударами, подбираясь все ближе, и Маг едва успел заблокировать тот, что должен был разрубить его пополам. Послышался скрежет стали, звук распарываемой куртки и по плечу потекло что-то теплое. Воин не отступал, продавливая блок и все глубже вонзая лезвие в чужое тело, отпихни его под таким углом – он бы запросто задел шею. Руки Мага задрожали от напряжения, левая начинала понемногу неметь, а от боли перед глазами заплясали какие-то огненные мушки. Меч рывком продвинулся еще ниже, и он, сжав зубы, схватился за лезвие, вызвав недоумение в глазах воина – ведь так скорее остаться без пальцев, чем остановить сталь. Но то, что за этим последовало, он никак не ожидал. По лезвию будто молния проскочила, разряд ударил так сильно, пронизав тело дикой болью, что воин с трудом удержал меч, отшатнулся назад и едва не потерял равновесие.

- Эй, ты что, используешь магию?!

Маг не ответил, рухнул на колено, ударив окровавленной ладонью в песок – и земля под ногами воина задрожала, он упал на спину, и, стоило его телу коснуться арены, как что-то острое пробилось снизу, пронзив одежду и тело и зацепившись за кости. Он закричал, дернулся, пытаясь встать, но лишь причинил себе новую боль. Маг с трудом поднялся, подошел к нему, нацелив меч – и воин почувствовал, что больше не может даже рта раскрыть.

- А теперь я сильнее, - Констатировал Маг, читая в глазах противника неподдельный ужас и понимая, что его это почему-то не радует. Он замахнулся, песок вновь пропитался кровью, а глаза воина навсегда закрылись.

- Победитель получает десять монет! – Раздался над ареной голос вербовщика.

Мужчина вытер меч, зажал рану и поплелся получать свои деньги.

- Смотри, не помри теперь, - Заботливо посоветовал вербовщик, отсчитывая ему выигрыш, - Выглядишь почти так же паршиво, как твой противник.

Маг не ответил. Плечо он почти залечил, но шатало совсем по другой причине. И на душе было гадко.

- Где у вас тут выпить можно? – Хрипло спросил он.

- Вниз по улице. Иди лучше спать.