Восхождение на башню

— Не повезло же оказаться с тобой в паре… — не выдержав, цокнула языком колдунья.

— Можно подумать мне нравится видеть твою рожу после каждого воскрешения, — ответил мужчина, и через пару секунд добавил, — Но вряд ли другие напарники нам бы сильно помогли на этом испытании. Оно вообще непроходимо!

— Ага, и именно поэтому стражница над нами издевается по поводу того, что мы единственные, кто до сих пор не прошёл первый этаж, — язвительно сказала Мария.

— Она нас пытается деморализовать, курица ты тупая! — зло крикнул Линч, открывая сундук со своим стартовым снаряжением.

— Мы уже двадцать раз провалились, ей не нужно специально нас деморализовать, — вздохнула Мария, и тоже стала вытаскивать одежду из ящика.

— Я не верю, что это испытание мог пройти кто-то помимо Виктории, Ори и Танаки. Ну и тех, кому повезло оказаться с ними в паре… То есть максимум — половина из нас.

— Конечно не веришь. Иначе придётся признать — без своего чудо-доспеха ты такой же неудачник, как и я.

Линч ничего не ответил, продолжив напяливать на себя брюки, а затем тёмную косоворотку.

— Ладно, ладно, извини, я погорячилась, — вздохнула Мария.

— Мне от твоих извинений ни горячо, ни холодно, — бросил Линч, — Давай лучше думать, как нам убить эту тварь.

— Мы уже всё перепробовали, — сказала женщина, закончив надевать белое платье и достав из сундука магический жезл.

— Нет, не всё. Твои слова навели на одну мысль.

— М? — колдунья взглянула на напарника, тоже закончившего одеваться.

Линч повертел в руках двуручный меч, который совершенно точно не мог поместиться в сундуке.

— Если стражница и впрямь не врёт, то… Как остальные могли пройти испытание? Ори — понятно, в теории мог создать достаточно мощный барьер.

— Думаешь? Я знаю, что он довольно силён для своего уровня как маг, плюс специализируется именно на барьерной магии, но всё же то пламя…

— Не перебивай, дай закончить.

— Хорошо, хорошо, — Мария сложила руки на груди и уставилась на напарника.

— Танака, брат Кена — некромант старше шестидесятого уровня, так что он тоже мог справиться с пламенем чем-то из своего арсенала. Виктория… Ну, у неё есть способности, воздействующие на разум.

— А ещё она была здесь раньше, и должна знать, как проходится этот этаж… Кстати, какого дьявола она нам об этом не рассказала во время подготовки? А главное — почему мы сами не спросили?

— Не помню…

Внезапное сообщение системы прервало размышления Марии и Линча.

О башенке Нэш нельзя узнать ничего извне башенки Нэш! Так что не заморачивайтесь. Если только кто-то из вас не замаскированный бог. Тогда этот кто-то просто тупой.;)

— Ну хорошо, хотя бы это стало понятно, — покачал головой мужчина, — Итак. Как испытание прошли все остальные?

— Мы слишком мало знаем о том, что умеют Эрик и Эльза… — нахмурилась Мария, — Они все эти месяцы избегали общих тренировок. В принципе, пяти человек, способных пройти испытание достаточно, чтобы его прошли пять пар из шести. И тогда как раз остаёмся только мы.

— Слишком удобное объяснение. И оно нам ничем не поможет.

Линч задумался. Вдруг они с Марией подскочили на месте — по их телам прошёл болезненный электрический разряд. Система показала ещё одно уведомление.

Который раз говорю, не сидеть на месте дольше необходимого! А ТО ПРИДУМАЮ НОВОЕ НАКАЗАНИЕ!!!

— Пошли, — тяжело вздохнула колдунья, — На смерть.

Линч молча шагнул в сторону каменной арки и исчез в закрывавшей проход живой темноте.

Пять минут спустя.

— Как считаешь, Ори смог бы создать достаточно мощный барьер, чтобы заблокировать взрыв от третьего возрождения стражницы? — спросил блондин, поднимаясь из воды по ступеням.

— Не думаю… Нет, не знаю. Слишком сложно сказать наверняка, — ответила Мария, — Но что, если мы не в ту сторону воюем?

— Объясни.

— Во-первых, не факт, что третье возрождение стражницы — последнее. Во-вторых, учитывая, насколько она становится сильнее с каждым разом… Даже если Ори может заблокировать пламя и выжить, как он, по-твоему, выиграл бы бой против этого чудовища? А Виктория?

— Ну, с воздействиями на разум, Виктория могла просто… — Линчу наконец пришла в голову очевидная мысль, и он громко выругался.

— Вот именно. Она могла заставить стражницу сдаться. Ори мог ещё в первой или второй форме обездвижить… Может в этом и смысл? Если так подумать… Танака как некромант обязан владеть хотя бы одной вариацией «костяной тюрьмы», у Викиного пса есть способность парализующего воя…

— Да, это объясняет, как остальные могли пройти первый этаж. Но у тебя-то в арсенале появилось что-нибудь обездвиживающее? — перебил колдунью Линч.

Мария покачала головой, и сказала:

— Нет. Я уже всё перепробовала, что могло бы сработать. В теории, можно было бы ледяных големов клепать, пока система не предложит апгрейд… Только вода в бассейне не поддаётся колдовству.

— Эх, столько лет не виделись, а колдунья из тебя всё такая же… Ограниченная, — Линч ухмыльнулся.

Проигнорировав нападки Линча, женщина ответила:

— Но у меня есть идея. Я могу попробовать на ходу изменить формулу одного из своих заклинаний.

— С ума сошла? — брови мужчины поползли на лоб, — Это же охренеть как сложно и опасно! Даже я, полный ноль в магии, знаю.

— Нет, послушай, — Мария впервые за долгое время взглянула напарнику в глаза, — Я знаю это гораздо лучше тебя. Менять заклинания на ходу — высший пилотаж даже для очень высокоуровневых и талантливых магов, а для всех остальных — самоубийство. Но смерть нам сейчас не страшна…

— А может мы просто продолжим убивать её в третьей форме пока не получим повышение уровня?

— И что изменится?

— У меня будет пятидесятый. Класс мой изменится, и может быть у меня появится доступ к способности, которая нам поможет обездвижить стражницу. Если это вообще сработает…

Мария задумалась. Одевались напарники молча.

— На то, чтобы поднять твой уровень уйдёт больше сотни убийств стражницы… И наших смертей. У меня уровень тоже поднимется, но никаких способностей или заклинаний для обездвиживания я не получу. У меня нет навыков соответствующих школ магии.

— Твой вариант всё равно займёт намного больше времени, если вообще когда-нибудь сработает.

— Ну хорошо, делаем как ты предложил. И то и другое одновременно не получится, потому что попытка изменить заклинание на ходу запросто может привести к моей смерти, а без «града» мы не убьём стражницу после второго возрождения.

— «Град» — это то самое заклятье, которое использовала в подземелье у Гримварда? Какое у него полное название? Я сейчас не разглядел.

— Да, то же самое. «Усиленный сияющий град Эвиры великих мистических стрел Амариуса», — скривившись, ответила колдунья.

— Ладно, я буду продолжать называть его «градом» или «твоим убийственным заклинанием», — хмыкнул Линч, и исчез в темноте каменной арки.

— И на том спасибо, — пробубнила себе под нос Мария, войдя в зал испытания следом за напарником.

Эльфийка-стражница встретила участников испытания застыв посреди своего круглого зала, освещённого факелами, как и всегда. Она приходила в сознание только когда кто-то пересекал завесу из тьмы, отделявшую стартовую комнату с бассейном от первого испытания.

Единственное, что выдавало пол стражницы — это её большая грудь, плотно обмотанная белыми бинтами, но всё ещё заметная издалека невооружённым взглядом. Лысая, широкоплечая и очень высокая, с мощной рельефной мускулатурой, эльфийка находилась очень далеко от привычных для большинства двуполых гуманоидных рас стандартов женственности. Темно-серая кожа тоже не придавала ей шарма, как и единственный, помимо бинтов, предмет одежды — дырявые штаны. Сжимавшая в руках два меча воительница открыла глаза. Увидела пару, пришедшую на испытание и ухмыльнулась:

— Не надоело вам двоим гореть заживо?

С этими словами остроухая перерезала себе горло. Немного похрипев, стражница умерла, и её труп загорелся, затем превратился в сгусток чистого огня… Через несколько секунд воительница вернулась к жизни, возродившись в ударившем до потолка столбе пламени. На клинках остроухой светились алые руны, складывавшиеся в странный узор.