На пути прогресса

— Давай не уходить в дебри! — попросил я уставшим голосом. — Как вы будете делать бронзу, не добыв олова из руды? И почему, кстати?

— Чтобы олово из руды добыть, нужен слишком сложный процесс! — пояснил мне Ручки. — Её надо восстановить, потом ещё обрабатывать… Мы даже пока процесс не смогли понять полностью… Да и температура там потребуется ого-го какая немаленькая!

— Это странно, — заметил Саша. — А как же античные мастера делали?

— Мы пришли к выводу, собрав мнения, — пояснил Дядя Фёдор, — что античные мастера могли одновременно восстанавливать медь и олово из руды, на выходе получая бронзу, пригодную для холодной ковки. Такая бронза, она помягче будет, но и получить её легче. И главное — хватит для всего этого пятиста-шестиста градусов. А уж потом, когда отработаем процесс — будем и на литьё переходить. Филь, оружие мы таким образом ещё сделаем. А вот с защитой — повременить придётся…

— Вот! — я вскинул палец. — А ты предлагал нам бросить броню инопланетного медведя! А вообще я к вам без претензий… Если хоть оружие и инструмент сделаете — герои сразу, однозначно!

— И сколько мы всего на выходе получим? — поинтересовался Саша.

— Ну вот, сколько меди есть… — пояснил Дядя Фёдор. — И ещё процентов пять-десять к этому объёму. Где-то так оно и будет… Медь мы тонкими листами выкуем, да и так и будем обжигать. Снизу уголь, потом листы меди, затем оловянный камень, а сверху уголь… Ну и так далее. Олово будет выделяться на месте нагрева, сразу смешиваться с медью — и на выходе получится бронза. К ней мы, при необходимости, ещё меди добавим.

— И когда начнёте? — спросил Кирилл.

— Прожигать сразу начнём. Заодно сделаем инструмент для Дыни…

— Кто такой? — с интересом спросил я.

— Это наш мастер из новеньких! — пояснил Ручки. — Начал реализовывать твою мечту про каменное строительство.

— И как результат? — поинтересовался я.

— Не выточил ещё ни одного блока. Почему-то камни крепче пальцев! — объяснил Ручки. — Зато пару мест нашёл для их добычи.

— Понятно. И зачем ему срочно нужен инструмент? — спросил я.

— Чтобы формы делать! — пояснил Скульптор. — Глиняные мы тоже сделаем, но нужны ещё и эталонные. То есть, Дыня точит нам форму из камня, а мы на её основе делаем одноразовые глиняные — а внутрь льём металл. Ну и дальше уже, разбив глину, обрабатываем то, что в форме получилось.

— Просто мы сразу с олова начали, — пояснил Ручки. — А тут один товарищ объяснил, что в античности люди с мышьяка начинали.

— И ходили хромыми, кривыми и уродливыми, — кивнул я, вспомнив свойства мышьяка. — Если хотите такими быть — поищем вам мышьяк.

— Мы не хотим! — возмутились мастера.

— Тогда берите олово и не придирайтесь! — закончил я лекцию по античной металлургии.

Когда импровизированное совещание закончилось, время близилось к обеду. Мыс уже вовсю кипел, нагруженный работой. Жители, попавшие на поселковый заказ, рубили деревья и тащили камни с глиной. Недалеко от ворот в сторону Золотой готовили целый комплекс построек, которые станут будущей кузницей металла. А вот я решительно не знал, чем себя занять…

После последнего боя с бандитами Кирилл перевёл ударников на казённое обеспечение. То есть, теперь на каждого из нас всегда был готов комплект укреплённой одежды из кожи варана, сапоги, оружие и прочие радости жизни. Больше не надо было мотаться по мастерам, договариваться, ждать заказа… А ведь, как оказалось, это составляло немалую часть нашей жизни!

В общем, я просто сдал испорченные вещи, получил взамен новые и спокойно пошёл домой. Запас дров у меня был, еду я пока себе в «склеп» закупать не стал — не так много у нас мест, где её вообще можно долго хранить. Да ещё и птицы эти… А бесцельно болтаться по посёлку — значит, показывать всем и вся, что пока все остальные работают, мне совершенно нечего делать. Лучший способ нажить себе недоброжелателей — особенно, среди женщин: они почему-то такие ситуации вообще не переносят. Любой из моих женатых знакомыхна Земле мог бы подтвердить…

В общем, я отчаянно скучал и искал, чем занять руки в то время, когда сижу в посёлке. Однако не так уж и легко вот так вот сразу найти себе занятие по душе… Зато в доступе всегда было оружие! И я решил, что вполне могу найти себе приключений на пятую точку в окрестных лесах… Просто надо пойти туда в гордом одиночестве!..

Нет, лучше — с напарником. Вот только вопрос, с кем. Краткий опрос ударников показал двух желающих, одним из которых оказался Секам. Ему надо было срочно подтягивать умения и уровень, так почему бы и не взять на вылазку своего «двойника»? Что я и сделал, предупредив своих, чтобы не ждали до самого вечера. Путь наш снова лежал на восток. Туда, где за болотами начинались слабо обжитые места…

— Кого мы ищем? — спросил Секам, когда мы уже отошли от посёлка.

— Никого определённого! — честно ответил я. — Просто какую-нибудь не слишком сильную тварь. Может, стаю волков… Может, тигра…

Секам как-то сразу сник.

— Да ладно тебе! Я такой «толстый», что земные звери — нам не соперники.

— Так может, — скромно предложил ударник, — пойдём варанов бить?

— Они меня уже достали на пару с крокодилами… — признался я. — И, кстати, охотники говорят о сокращении поголовья зверушек. Мы их хорошо повыбивали, так ещё и яйца тырили активно… Надо беречь ценный ресурс!

И всё-таки мы нашли себе неплохое приключение! На нас вышла целая стая вышронских волков. Всего шесть голов, от двадцать четвёртого до тридцатого уровня. Сначала мы, честно говоря, струхнули — и попытались сбежать. Но потом я вспомнил, зачем мы пришли в лес, и всё-таки атаковал врага. Из боя мы вышли потрёпанными, расцарапанными и усталыми. Зато опыта набили по семь тысяч на нос. А ещё сняли шкуры, нарезали мяса и доставили добычу в посёлок уже в темноте.

Это я потом уже понял, что мы и могли нарваться только на стаю — потому что охотники постоянно ходили группами и всех одиночных хищников в округе давно вырезали. Чем дальше, тем меньше пользы приносила охота жителям нашего посёлка… Чтобы найти что-то стоящее, приходилось уходить всё дальше и дальше — на восток и на запад. И в вопросах продовольствия Саша с Кириллом всё больше старались полагаться на сбор растений и рыболовство. Рыба постепенно заполняла море, поэтому улов становился каждый раз больше и больше.

Бездумный кач по побережью приводил к тому, что местная фауна, заведённая тут системой, постепенно вымирала, а на её место из центра острова пёрли всё более высокоуровневые твари. А значит, надо было дать местному зверью спокойно развиваться и начать осваивать земли на плато. Причём, вдоль Золотой. И там же пора было вырубать лес, прокладывая дорогу к месторождению олова и золота. Просто посмотрев на то, как безжалостно рубят деревья вокруг Мыса, и полный дурак мог бы понять, что скоро тут будет голая степь. С этими мыслями я уснул…

День сто шестой!

Вы продержались 105 дней!

С этими же мыслями я и проснулся. Вышел из «склепа», посмотрел на готовящегося к прыжку Плутона… Парень был сосредоточен — ему теперь было тяжело. И на то были целых три веских причины. Во-первых, даже если он орал во всё горло — это всё равно больше не было слышно во всём разросшемся посёлке. Во-вторых, многие жители просыпались рано, так что к моменту ежедневного прыжка Мыс жил своей обычной жизнью, шумел и перекрывал крики. А третьей причиной был всеобщий любимец Птеро. Он каждый раз думал, что Плутон играет с ним — и старался поймать парня во время прыжка, что только мешало завершить начатое. Да и Птеро уже запомнил, что песня — это сигнал готовности. В общем, самоубиться в такой ситуации становилось весьма и весьма проблематично…

— Тебе за Птеро какое-нибудь умение дали? — позёвывая, спросил я. — Дрессировщик или что-то вроде того?

— Нет… — парень покачал головой. — Мне только веру увеличивают. Ну и иногда и штрафуют на СО, если есть.

— Почему штрафуют? — удивился я.

— Да пишут, что всех достали мои прыжки. Мол, зрителям скучно, и у меня куча дизлайков — вот и штрафуют.