История одного эльфа

Лоуренс, держа за руку парня, зашел в дом. В холле ругались два старших брата - вампиры. Иерис, с интересом рассматривая незнакомцев, думал о том, кем он является теперь: слуга у принца, садовник у короля или просто эльф. Как только они вошли, вампиры прекратили ссору, с интересом рассматривая гостя.

- Кто это? - спросил Лаки, вампир-блондин со слишком нежным голосом для взрослого мужчины.

- Это эльф, - начал Лоуренс, - Мой мальчик...

- Где ты нашел такое сокровище? – перебил его второй, низкий вампир, не выше Иериса, по имени Кайл.

- Ты мне не поверишь, но в соседнем саду, - улыбнулся вампир, прижимая парня к себе, - Где отец?

- У себя в кабинете, работает, - лениво махнул рукой Лаки, - А у твоего мальчика есть имя?

Вампир посмотрел на эльфа, будто давая ему разрешение. Мальчик сильнее сжал руку своего спасителя и поднял глаза на его братьев.

- Меня зовут Иерис, - негромко сказал парень.

Лаки замер в некотором изумлении, а Кайл окинул его взглядом.

- Какие у тебя глаза, - Кайл наклонился к лицу мальчика, - Золотые, просто драгоценные.

- Он мой, - повел бровью Лоуренс.

- Я знаю, - усмехнулся Кайл, а вампир уже потянул парня вверх по лестнице. 

Поднявшись на второй этаж, Лоуренс постучал в тяжелую деревянную дверь с железными ручками.

- Войдите, - громогласно произнес король из своего кабинета.

Лоуренс легко отворил дверь, несмотря на ее вес. Иерис спрятался за его спиной, только краем глаза смотря, что происходит в комнате. Они подошли к столу короля, и он поднял голову, взглянув на них, но тут же вернулся к документам.

- Лоуренс, ты вернулся. Кто это с тобой? - серьезно спросил король.

- Отец, - вампир почтительно склонил голову, а Иерис и вовсе опустился на колени, - Это эльф из дома сэра Люциуса. Теперь он мой.

- Не понял, -  король отложил бумаги, - Я вроде не поручал тебе забирать слуг дома мага?

- Нет, отец. Но посмотри на него, - вампир поднял Иериса на ноги, - Его там били, издевались.

Пожилой мужчина откинулся на спинку кресла, смотря только на сына и не обращая внимания на эльфа. Иерис тоже смотрел на Лоуренса. Вампир положил руку на спину мальчика, давая ему понять, что он рядом и не собирается его бросать.

- Ты говорил, отец, что собираешься ввести закон о запрете жестокого обращения с подчиненными волшебными существами. Почему бы не начать с него?

Король перевел глаза на мальчика и улыбнулся.

- Это так же и запрет на укус без разрешения, - сказал отец-вампир, указав на шею парня, где еще была видна свежая кровь.

Лоуренс неосознанно облизнулся, вспоминая вкус эльфа, а парень, нервно дернувшись, закрыл шею рукой.

- Ваше величество, - прошептал Иерис, - Это я разрешил принцу Лоуренсу укусить меня...

- И мне разрешишь? - ухмыльнулся король.

- Он мой, - снова зашипел вампир, обнажая клыки на отца.

Король встал и, обойдя стол, дружелюбно похлопал сына по плечу.

- Похвально, ты защищаешь своего зверька.

- Он не зверек, но он мой. Так Иерис?

Мальчик кивнул, скромно опустив глаза в пол. Отец-вампир, коснувшись его подбородка, повернул лицом к себе и придирчиво осмотрел. Лоуренс заметно нервничал, готовый в любой момент встать между ними. Но король только улыбнулся Иерису.

- Добро пожаловать в наш дом.

- Значит, ты одобряешь мой выбор? - радостно спросил принц.

- Ну, этот мальчик выглядит более воспитанным, чем ты, - усмехнулся отец, - Так что, да, я позволяю ему жить здесь. Надеюсь, ты помнишь, что теперь ты за него в ответе?

Лоуренс кивнул и почтительно поклонился. Обнимая недоумевающего мальчика за плечи, он повел его к выходу. Когда они уже вышли в коридор, король сказал вслед:

- Так вот значит, где ты пропадал ночами последние три месяца?

Принц вздрогнул и быстрым шагом увел Иериса в свою комнату.

Мальчик редко бывал в покоях мага, да и во время таких визитов ему было не до интерьера, поэтому, войдя в комнату Лоуренса, он был так же восхищен, как и в королевском саду. Все тонуло в полумраке: тяжелые черно-синие шторы закрывали большие окна. Убранство комнаты не было вычурным, украшений и лепнины не больше, чем нужно. Возле стены напротив входа стоял письменный стол из красного дерева и такой же стул. В самом темном углу комнаты стояла большая, покрытая бархатным пледом, кровать. Принц потянул мальчика туда и усадил среди мягких подушек. Он наклонился к нему и, поцеловав в щеку, шепнул, что сейчас вернется. Как только дверь за ним закрылась, эльф спустился с кровати и прошел по мягкому ковру к шкафу, куда Лоуренс успел повесить свою куртку перед уходом. Он накинул ее на плечи и сел на полу у стены, обхватив ноги руками. В этой большой комнате в одиночестве он ощущал себя некомфортно.

Иерис услышал смешок и поднял голову. В дверном проеме стоял брат принца - Лаки. Длинными бледными пальцами он завязывал волосы в хвост, наблюдая за мальчиком. Эльф поспешно встал на ноги, уронив куртку, и тут же наклонился за ней. Лаки закончил с прической и подошел к Иерису. Его рука скользнула по шее парня, осторожно рассыпав по его плечам золотые локоны.

- Ты очень красивый, - сказал Лаки, продолжая перебирать пряди пальцами.

Иерис испуганно наблюдал за ним: такой же ухоженный вид, как и у Лоуренса, лишь глаза бледно-оранжевые, не пугающие, не манящие, а, скорее, успокаивающие.

- Отойди от моего мальчика, - проворчал вампир, схватив брата за хвост и дернув к себе.

- Боже, Лори, ты же знаешь, что я его не трону.

- Но у тебя нет никого, - прищурился принц.

- А он твой, я не стану отбирать игрушку у брата. Я просто хотел предложить сделать симпатичнее этого малыша, - Лаки по-отцовски потрепал Иериса по голове, и он зажмурился.

- Сначала я сам приведу его в порядок, - уже спокойнее сказал Лоуренс и, обойдя брата, взял эльфа за руку, - Пойдем?