Страница 12 из 24
Дафна обняла принца за шею, но поцелуя так и не почувствовала. Она открыла глаза. Вампир все еще стоял без движения, в паре миллиметров от ее губ находились его губы, но касаться девушки принц не торопился.
- Разрешишь мне укусить тебя? - вампир ледяными пальцами коснулся шеи Дафны.
Она вздрогнула и мгновенно оттолкнула принца от себя. На ее лице отражался неподдельный ужас. Лоуренс ухмыльнулся и расслабленно облокотился на стену рядом с девушкой.
- Леди, вы думали, что если вы станете моей невестой, то вам не грозят мои клыки?
- Вам нельзя без разрешения кусать человека, - прошептала Дафна.
- Поэтому я и попросил. А ты мне отказала.
- Это больно, я не хочу...
Девушка отвернулась от принца, опустив глаза в пол. Вампир скрестил руки на груди, для него все стало ясно. Иерис ждал укуса, когда Лоуренс только коснулся его шеи губами. Конечно, он и не мог бы возражать, но он не выглядел испуганным, как эта юная особа.
- Да, это больно, - подтвердил принц, - Но мне нужна кровь, я ничего не могу с этим сделать, это моя природа. Понимаешь, что я не смогу взять тебя в жены?
Девушка удивленно хлопала глазами.
- Но разве у вас нет для этого, ну, слуг?
- Ты как дитя неразумное. Вот ты любишь кашу? - спросил вампир, Дафна отрицательно помотала головой, - Предпочтешь ей, скажем, пирог?
Она кивнула.
- Так и с нашей едой, - объяснил он, - есть можно все, ну, или всех, но у любимого кровь гораздо вкуснее. И, знаешь, твою бы я все равно пить не стал.
Девушка злобно взглянула на вампира. Ее самолюбие было уязвлено, и она не хотела пропускать оскорбление мимо ушей, хотя не знала, как можно парировать знатному гостю. И как леди, она уже повела себя не по этикету, позволив себе разозлиться.
Лоуренс улыбнулся. Теперь, посмотрев на жизнь мага Люциуса, он мог смело сказать отцу, что с этим человеком нельзя иметь никаких дел. Хозяин этого дома расчетливый и честолюбивый. Ему нужны и деньги, и власть, он никак не намерен помогать государству развиваться в политическом и экономическом плане... Лоуренсу очень хотелось бы уничтожить его прямо сейчас, только сначала нужно было помочь Иерису, он обещал.
- Все еще хотите увидеться с нашим садовником? - холодно спросила Дафна.
- Нет, мисс, мне нужно уехать.
Лоуренс торопился. Он должен встретиться с отцом и тогда сможет решить, как забрать маленького эльфа, попросив совета. Принц слегка поклонился девушке и направился к выходу из поместья. Все складывалось как нельзя лучше: Дафна боится его и больше не будет желать свадьбы ни с одним вампиром, Люциус знает, что не сможет пойти против королевской семьи, а маленький эльф скоро будет в безопасности рядом с Лоуренсом.
Принц поправил пиджак, когда проходил мимо гостиной с камином. Возле окна в кресле сидел хозяин и держал за волосы Иериса, который стоял на коленях перед ним. Вампир мгновенно поменял траекторию движения и тут же оказался рядом с ними. Эльф попытался повернуться на звук приближающихся шагов, но Люциус только усилил хватку. Принц заметил разбитую губу и синяк под глазом у мальчика. Маг лениво поднял взгляд на вампира.
- Вот вы и встретились, - процедил сквозь зубы хозяин дома и кинул парня на пол.
Иерис не успел подставить руки и больно ударился головой. Поднявшись на локтях, он поднял глаза полные боли и грусти на Лоуренса. У него опухли веки от слез. Дрожащей рукой, он постарался незаметно указать на лежащую возле камина куртку. Люциус, увидев его движение, наступил на парня, довольно ухмыляясь. Это стало последней каплей: у принца заныло в груди, будто ударили его самого.
Вампир резко убрал ноги мага, поднимая эльфа с пола. Мальчик неосознанно прижался к нему, обнимая руками за талию. Мужчина, встав с кресла, тут же схватил парня за ворот рубашки и дернул к себе, но принц не отпустил его.
- Что вы себе позволяете? - вскричал Люциус.
- Я защищаю беззащитного, - прошипел вампир.
- Это мой слуга!
На мгновение Иерису показалось, что Лоуренс отпустит его, отдав, буквально, на растерзание хозяину, который находился в жутком гневе.
Люциус зашел к эльфу после того, как Дафна и Лоуренс отправились на экскурсию по дому, чтобы проверить, привел ли тот себя в порядок ко встрече с гостем. Мальчик лежал на кровати, успев убрать куртку вампира. Увидев счастливое выражение лица парня, хозяин силой узнал у него, отчего ему так весело. Иерису пришлось все рассказать: про встречу с Лоуренсом, про куртку, только умолчал о поцелуе. Маг, взяв сундучок и эльфа, притащил его в дом и сжег у него на глазах все памятные вещи, кроме куртки.
Иерис зажмурился, ожидая любого исхода ситуации. Хотя он очень боялся, что принц вернет его хозяину, все равно не отпускал его, даже понимая, как глупо выглядит. Лоуренс почувствовал, как парень сильнее прижался к его груди, и ласково провел ладонью по его волосам, стараясь успокоить.
- Я забираю этого малыша, - констатировал факт принц и, подхватив с пола свою куртку, быстрыми шагами направился к выходу.
Но маг поймал эльфа за руку, как только тот сделал несколько шагов к двери. Мальчик сдавленно вскрикнул от жесткой хватки, и вампир обернулся.
- Я уже сказал, он мой, - Люциус прищурился.
- Сколько вы за него хотите? - вдруг спросил принц.
Иерис вздрогнул и перевел взгляд с Лоуренса на хозяина. Мужчина весь побагровел от наглости гостя.
- Он не продается! - взвизгнул маг, - Он - моя игрушка!
- Я так не думаю, он достоин лучшей жизни, чем даете ему вы.
Вампир вновь прижал к себе эльфа. Мальчик взглянул на вампира и удивленно поднял брови. Он заметно дрожал и часто дышал. Вдруг принц легко коснулся губами макушки парня.
- Мы уходим, - громко сказал Лоуренс и, крепко обняв за плечи Иериса, вывел его из дома, несмотря на протесты мага.
Они сели в карету, и принц отдал распоряжение ехать домой. Окна были задернуты плотными занавесками. Мальчик хранил молчание, а вампир держал его ладони в своих и смотрел в глаза. Иерис не хотел и не мог отвернуться. Зрительный контакт длился очень долго в тишине. В красных глазах Лоуренса читалось желание, нежность и животный голод, а золото глаз эльфа просило о защите и любви. Принц притронулся к затылку мальчика.