Страница 91 из 335
Спустя пять оборотов, когда Дневная и Сумеречная поменялись местами, я решила сделать перерыв и пойти вдохнуть свежего воздуха. Кто его знает, может меня осенит? Голова кружилась неимоверно, шея казалась сплошным соляным столбом. Кое-как размяв деревянные мышцы, я пустила вперед свою тень. Зачем вслепую плутать по этим бесконечным коридорам? Сумеречная найдет выход из дворца быстрее.
Я вышла во двор через одну из задних дверей. На улице было все еще светло, догорающее солнце окрасило небо в алый и оранжевый, легкий ветерок гладил лицо, руки, шею в распахнутом вороте.
Вот только все мое внимание сосредоточилось на двух мужчинах. В центре площадки дрались принц и Рик. В неполной боевой трансформации, они двигались с непостижимой скоростью, пытаясь достать друг друга огромными острыми когтями или хвостами. Из-за поднявшейся пыли оба были похожи на фантомные фигуры, то растворяющиеся в воздухе, то снова возникающие из золотистого хоровода песчинок. Их тела вытянулись, плечи стали шире, руки до локтей были покрыты толстыми продолговатыми пластинами с огромными невероятно острыми шипами, тускло мерцающими в свете зажегшихся фонарей, такие же пластины защищали ноги почти до бедер. Кожа Рика стала цвета кофе с молоком, у принца — грозового неба. У обоих рога начинались от висков, плотно прилегали к черепу, охватывали почти всю голову, едва ли не соприкасаясь кончиками на затылках. Вот только у принца рогов было две пары, в отличие от капитана.
Быстрые, сильные и невероятно гибкие тела. Резкие, точные, отработанные движения.
Демоны.
Красивые и опасные, смертельно опасные, а оттого еще более притягательные.
Они завораживали, дурманили, морочили голову. Я бы не продержалась и пару вдохов без теней или жнеца в драке с любым из них. У меня просто не было бы шанса. И чем отчетливее я это понимала, тем больше меня гипнотизировал бой.
Слишком далеко стою, нужно подойти ближе.
Я пристально всматривалась в их дымчатые силуэты, боясь упустить хоть что-то. И тут принц, уходя от очередного удара, повернулся ко мне спиной.
По всей длине, начиная от поясницы и теряясь где-то в волосах на затылке, шел черный узор татуировки. Мне казалось, я забыла, как дышать. Рисунок словно жил. Он менялся, перетекал, извивался, подобно моим теням. Словно дождь на стекле окна. Уже не следя за ходом поединка, я подошла еще ближе. Хотелось дотронуться, проследить узор пальцами.
Врайты напряженно замерли друг напротив друга, я сделала еще один шаг и протянула руку... и в следующий миг только мои инстинкты позволили мне сохранить собственную голову на плечах.
Я ушла в сторону и приняла удар когтей на спицы браслета. Они жалобно звякнули, но выдержали.
Наваждение спало так же резко, как и появилось.
Принц скалился мне в лицо, демонстрируя очаровательную клыкастую улыбку, в глазах полыхало такое бешенство, что я невольно вздрогнула. Свободной рукой выхватила меч из заплечных ножен и отпрыгнула в сторону. Принц нехорошо усмехнулся и двинулся ко мне. Лениво, словно играя.
И снова тело действовало быстрее, чем соображали мои мозги, завороженные грацией врайта. Удары сыпались один за другим, не давая ни мгновения на вдох, на размышление. От соприкосновения оружия и когтей демона в стороны летели искры, левая рука онемела до локтя, но я понимала, что, если уберу спицы браслета и буду драться лишь с помощью меча, шанс на безболезненное завершение столкновения сократится вдвое.
Дура! О чем я только думала?!
Справа от меня в землю ударила молния, я отвлеклась меньше чем на полвдоха, и когти врайта полоснули по руке, оставляя глубокую царапину.
Дура!
Я ушла вниз от очередного удара, прикрываясь левой рукой, и, только начав выпрямляться, поняла, какую ошибку совершила.
Демон оказался хитрее, он схватил меня выше браслета и слегка потянул в сторону, тело по инерции повело вниз. Понимая, что столкновения с землей не избежать, я попыталась смягчить удар и в последний момент упала набок. Врайт резко перевернул меня на спину и придавил к земле, заведя обе руки мне за голову. Я дернулась, попытавшись сбросить демона с себя, но он лишь крепче сжал мои запястья и наклонился еще ниже:
— Никогда так больше не делай, — отчетливо выговаривая каждое слово, прорычал принц.
Я осторожно кивнула. Рядом со мной в землю ударила очередная непонятно откуда взявшаяся молния, я зажмурилась.
— Глупая охотница, — щеку обдало горячим дыханием, за ним последовало прикосновение острых когтей. По всей длине, от виска до подбородка, предельно осторожно, но так, чтобы я поняла: дернусь — и прольется моя кровь.
Мурашки промаршировали от позвоночника к затылку, я отчетливо слышала свое сбившееся дыхание и чувствовала запах озона в воздухе. Открыть глаза было выше моих сил.
Чего боюсь? Того, что увижу, или же того, что не увижу?
Демон провел когтями вдоль моей шеи и положил горячую ладонь чуть ниже ключиц, продолжая аккуратно поглаживать пальцами судорожно бьющуюся жилку. Демонстрация силы.