Страница 27 из 335
— Да, но он слабенький, насколько мне известно.
— А нам сильный и не нужен. Достаточно будет одного поднятия.
— Как скажешь. А теперь вынужден тебя оставить, друг мой, я все-таки с дороги, — и Рик вышел из кабинета.
Я откинулся в кресле.
Молнии и осенний дождь, как же я устал за последние два сумана! Как же меня достали эти убийства! Как же меня достали эти маги и оракулы! Такое чувство, что боги мне мстят, вот только за что?
Все началось около месяца назад. Первая жертва была найдена возле какой-то деревеньки, чуть западнее территории фей. Женщина средних лет, с чуть простоватым лицом и натруженными руками. Слабый маг огня, как сказали дознавателям в деревне. Никаких ран, никаких видимых повреждений, никаких следов вокруг. Никто бы не обратил на эту смерть внимания. Ну, подумаешь, селянка умерла? Может, болела, может просто пришло ее время? Если бы не одно но... Связь женщины со стихией исчезла полностью. Сначала никто не мог поверить в такое, ведь даже у людей еще несколько месяцев после смерти сохраняется отпечаток стихии, а тут врайт... и пустота, абсолютная. Через три дня после первого случая было обнаружено еще одно тело, на этот раз мужчины, тоже рядом с фейской границей. И снова никаких следов, и снова никакой связи со стихией, и снова лучшие маги Санграна разводят руками.
К сегодняшнему дню жертв было уже восемь, а информации, хоть какой-то, по-прежнему ноль. А еще это молчание со стороны Физалии...
Хотя вряд ли феи имеют какое-то отношение к происходящему. Илия далеко не глупа и должна понимать, что переходить дорогу врайтам опасно. В случае войны мы сметем ее страну за суман максимум. Да и незачем ей этого делать. Благодаря договору, заключенному между Санграном и Физалией еще поколений пять назад, сотрудничество с нами несет королеве огромные выгоды. А Илия всегда любила власть и терять ее вряд ли захотела бы.
Нет. Здесь явно что-то другое или кто-то другой. Вот только что или кто?
Сталкивать нас с феями глупо по меньшей мере и очень опасно. Ни один правитель в здравом уме не осмелится перейти врайтам дорогу. Но если причины не политические, то что тогда? Сумасшедший ученый? Очередной непонятый маг? Бред!
Осенние дожди! Что же делать? Может Рик прав и действительно стоит обратиться в СВАМ?
Но раз уж среди сангранских дознавателей и магов не нашлось никого, кто способен понять, что происходит, я сильно сомневаюсь, что это удастся какому-то охотнику. Будь он хоть трижды гений. С другой стороны, в словах друга есть смысл, у меня все равно нет других вариантов. В любом случае нужно дождаться ответа от фей, а там видно будет. Может, вместе нам удастся найти решение.
А если нет? Как же я ненавижу это «если»...
Духи грани! Врайты никогда не просили ни у кого помощи, никогда! Тем более у охотников!
Рык вырвался из груди.
Охотники СВАМа — самые жестокие, беспринципные, наглые и хитрые существа в мире. Довериться им в этом деле? Да проще сразу отправить и себя, и страну за грань. Неконтролируемые, неуправляемые, безумные... Но в то же время идеальные наемники, идеальные убийцы, идеальные воры. СВАМ поистине великая академия, Дакар поистине великий ректор, а его воспитанники поистине великие охотники. Чего только стоит его система обучения[2]... И сколько слухов ходит о них? Что из этого правда, что ложь, известно только самим охотникам. Но одно я знал точно: они очень хорошо убирают за собой следы. Наемники СВАМа никогда не работают на одного и того же заказчика дважды, они никогда ни перед кем не отчитываются, тем более перед нанимателем, не согласуют с ним своих действий, они зачастую и вовсе не встречаются с ним. Даже нанять охотника непросто, и пресловутые контракты — это лишь полбеды, заявки рассматривает только Дакар, и подходящего охотника выбирает тоже только он. Чем ректор руководствуется при выборе, знают, пожалуй, лишь боги. Хотя не последнюю роль в этом деле играют деньги. Но методы работы охотников порой слишком жестоки, и лишь самые отчаявшиеся решаются обратиться в СВАМ... Но, несмотря на все это, выпускники СВАМа пользуются сумасшедшим спросом, ведь еще не было случая, чтобы охотник не выполнил задание.
Интересно, обращались ли к Дакару хоть раз короли? А кронпринцы? Или это будет единичный случай? Если будет, конечно...
Физалия - королевство фей. Столица - Норция. Правящая Мать - Илия. Находится на востоке Атарского континента, сравнительно небольшое государство, ведет успешную торговлю, в военные конфликты не вступает. Основной продукт сбыта - цветы.