Страница 213 из 335
— Стэр! — простонала охотница и опять захлебнулась криком, когда монстр в очередной раз скользнул рядом.
Вдох. Новые молнии уже собирались на кончиках пальцев. Я приготовился к следующему броску, не реагируя на боль, пронзившую грудь.
— Н-не надо. Д-делаешь их сильнее, — раздался надрывный хрип Ди. Сжавшись в комок, она пыталась отползти под тень деревьев.
Я застыл. Мысли метались. Как бороться со светом? Не тот вопрос, как я могу бороться со светом? Через вдох трое монстров, обезумев, бились в водяных клетках.
Я метнулся к Сид, мимоходом запирая последнюю тварь. Охотница затихла. Она лежала на земле, свернувшись клубком, дрожа всем телом, бледная, с крепко стиснутыми кулаками. Я осторожно поднял ее на руки, Диана тихонько застонала и сжалась сильнее. Хотя куда уж больше? Холод от исфита стал просто невыносимым.
— Маленькая моя, открой глаза, — прошептал, осторожно, чтобы не ранить своими когтями, убирая седую прядку с лица и стирая кровь из прокушенной губы.
Тишина.
— Давай же, девочка, будь умницей.
Никакой реакции.
Я перехватил Диану удобнее и легко похлопал по щекам. Короткий стон, но в остальном Сид осталась безучастной.
Что же с тобой такое, девочка?
Ее сердце билось ровно, а на теле не было ни одной, даже крошечной, раны. Я сдернул с девчонки перчатки и принялся растирать ладони.
Духи грома, почему у нее такие ледяные руки?
— Скажи хоть слово, маленькая охотница, — шептал я, распуская ее волосы в надежде, что, как и в прошлый раз, смогу пробиться в сознание Сид.
Магия заструилась от меня к ней, укутывая неподвижное тело девчонки, пытаясь найти проблему, понять, помочь... Но с каждым следующим разом пустота становилась все больше, тишина — оглушительнее.
— Давай же, девочка, не отталкивай меня.
Я не оставлял попыток пробиться к ней. По вискам струился пот, татуировка на спине горела, в небе сверкали молнии, и от собственного бессилия хотелось орать в голос.
Хромая, к нам доковылял на удивление целый леопард, если не считать паленого бока, и ткнул ее мордой в щеку. Бесполезно.
— Что нам делать?
Кот бросил короткий взгляд на водяные клетки, а потом вскочил и убежал в лес. Я остался сидеть с девчонкой на руках, уговаривая ее очнуться, гладя по волосам, почти на грани паники. Еще никогда за всю свою жизнь я не чувствовал себя настолько беспомощным и бесполезным.
Нужно отнести ее в деревню, связаться с Дакаром, найти какого-нибудь местного лекаря... Но при малейшем моем движении она всхлипывала и начинала дрожать, а у меня внутри все леденело.
Через некоторое время вернулся кот, таща в зубах сухие ветки и ворох прошлогодней листвы. Он невозмутимо свалил свою ношу возле меня и нетерпеливо толкнул лапой.
— Костер? По-моему, сейчас несколько не до этого.
Кот тихо рыкнул и качнул лобастой головой. Как можно осторожнее я переложил свою драгоценную ношу на землю и занялся сооружением костра.
Разрубая пополам очередную ветку, я возносил хвалу духам грома за наличие у себя когтей. Кот лежал под боком у охотницы, согревая своим теплом и не сводя с меня серьезного взгляда. Ветки и сырые листья разгорались плохо, долго и практически не давали жара, пришлось укреплять огонь парой молний. В водяных клетках, извиваясь, выгибаясь и пробуя барьеры на прочность, сходили с ума уродливые твари. От ударов водная гладь дрожала, но и только. За все то время, что я занимался разведением огня, Диана не издала ни звука, что лишний раз заставляло меня шевелиться быстрее. Когда наконец над бревнами занялось пламя, я натаскал веток и накрыл их плащом. После того, как импровизированная лежанка была готова, леопард, недовольно рыкнув, подтащил ее вплотную к огню.
— Ты хочешь, чтобы она обгорела?
Стэр коротко рыкнул и замотал головой.
— Уверен?
Утвердительный кивок.
Удивляться проницательности животного не было ни времени, ни сил, поэтому я просто положил Ди туда, куда указывал кот. Она опять застонала, но дрожать сразу же перестала. Камень начал теплеть.
Я опустился рядом и принялся надиктовывать вестника, чтобы отправить его в деревню и предупредить волков. По какой-то не до конца ясной причине Кэссиди посвящать в курс дела не было никакого желания. Бессонная ночь давала о себе знать, и, на всякий случай укрепив клетки со светом, я лег рядом с маленькой охотницей и, прижав ее к себе, закрыл глаза. Я не собирался спать, да и не мог. Первый оборот Диана без конца вздрагивала и стонала, прижимаясь ко мне, словно стараясь спрятаться, и все, что я мог сделать — лишь сжать ее сильнее и шептать какой-то успокаивающий бред в волосы. Потом охотница затихла, так резко, что я судорожно кинулся считать удары ее сердца. К моему облегчению, дыхание оставалось по-прежнему ровным и глубоким.