Исчезнувшая стихия

— Меня не пытались отравить, ваше высочество. Я последнее время, как вы успели заметить, не очень хорошо сплю, а белладонна должна была помочь мне справиться с этой неприятностью. Но принимать ее мне разрешили только под наблюдением лекаря или травника.

Я уставился на Ди, пытаясь сообразить, насколько она серьезно. Не замечая моих выпученных глаз, девчонка продолжала гладить своего леопарда.

— Сами понимаете, к Кэссиди я бы вряд ли обратилась с такой просьбой, она скорее задушит меня собственными руками, так что вариантов у меня оставалось немного.

— Диана, а ты случайно ничего не путаешь?

— Ох, и вы туда же? — она устало потерла лоб, и только тут я заметил практически черные синяки под глазами, неестественно бледное лицо, чудовищно заострившийся подбородок и впалые скулы. — Нет, не путаю. Я полукровка, и то, что для большинства отрава, для меня всего лишь успокоительное. Я выпила полглотка перед тем, как ложиться, и, как видите, жива, — она развела руки в стороны.

Я неохотно кивнул, хотя верилось все еще с трудом.

— И спала здесь только потому, что мои крики перебудили бы весь дом, впрочем, вы сами слышали. А знаете, оказалось непросто найти в этой деревеньке место подальше от любопытных глаз.

Мне снова сдавило грудную клетку, когда я вспомнил, как девушка кричала и вздрагивала. Что же так мучает тебя, девочка? И как тебе помочь?

— Ну, ты справилась с задачей, мне понадобилось немало времени, чтобы тебя разыскать.

— Между прочим, как вам это удалось? — Ди пытливо посмотрела мне в глаза.

— Этот секрет умрет вместе со мной, — отшутился я. Что-то мне подсказывало, что девчонка не будет в восторге, если узнает, что я повесил на нее маячок. — И ты ошибаешься насчет Кэссиди. Вот только не надо этих взглядов. Фея действительно беспокоится и любит тебя.

— Вы уже не первый, кто мне это говорит, но я останусь при своем мнении, с вашего разрешения, — Сид лукаво улыбнулась, а у меня что-то замерло внутри.

— Как скажешь. И давно тебя кошмары мучают? В смысле, как давно ты не спишь?

Охотница задумалась на вдох, что-то прикидывая.

— Ну, за прошедшие четыре дня я спала в общей сложности оборотов шесть.

— Диана, если это шутка, то она явно не удалась, — девчонка не очень-то походила на веселящуюся. — Тогда какого духа ты здесь торчишь? А ну марш назад в кровать!

— Такая забота, с чего бы вдруг? — привычным движением она выгнула тонкую бровь.

— Мы это уже обсуждали: ты нужна мне живой и по возможности здоровой, — я уже хотел было встать, растолкать фея требуя, чтобы он напоил охотницу белладонной, но Сид нетерпеливо взмахнула рукой.

— Расслабьтесь, я в седле посплю, если удастся. Мы сегодня должны выехать в Физалию, иначе потеряем время.

— Твое рвение похвально, но...

— Я уже допросила вдову и ее дочь, так что в Цураке нам оставаться незачем, к тому же вполне допускаю, что Илия может что-нибудь сделать с телами, если уже не сделала.

— Думаешь, все-таки политика? — я прищурился.

— Пока рано говорить, но... да. Думаю, да, по крайней мере баронет точно.

— А что с опрошенными?

— К сожалению, мне особо нечем вас порадовать. Единственное — они все были чем-то больны. Как я и писала в отчетах: мелкие болячки, на которые редко кто обращает внимание... Так, ходят иногда к местной ведьме за настойками. А еще тут мужик какой-то незадолго до случившегося с кузнецом ошивался. Может он и наш персонаж, но пока я сказать ничего не могу, следов неизвестный не оставил, да и видели его только в этой местности.

— Когда ты успела с вдовой побеседовать?

— Сегодня ночью. Да не переживайте, жива она и даже здорова, еще одна причина, по которой я Арона позвала. Он внушает... доверие, что ли, и успокоительное на все случаи жизни с собой таскает, — пожала Ди плечами. — И вот еще, — девушка достала из кармана сложенную бумажку, — это нарисовала малышка. Она вроде бы видела, кто убил ее отца.

Я недоуменно рассматривал рисунок. Тонкое, с торчащими костями, тело, вытянутая продолговатая морда с птичьим клювом, маленькие глазки, шесть паучьих волосатых лап, четыре руки, две из которых заканчиваются клешнями, и абсолютно лысая башка.

— Но это же монстр из детской страшилки?

— Я так и подумала, а что за страшилка?

— Ты сказок в детстве не читала? — вопрос вырвался прежде, чем я успел подумать.

— Нет, я не люблю сказки, они неправдоподобны и далеки от жизни. Отец был того же мнения, — тихо закончила Диана.

Я не стал ничего говорить по этому поводу, хотя ее слова кое-что объясняли.

— Обычная история про страшного монстра, храброго героя и красавицу-принцессу. Монстра, кстати, зовут Маад, и сказка эта известна не только у врайтов, но и у других народов тоже, только имя у этого чуда везде разное.