Исчезнувшая стихия

— А дотянешь? — с сомнением спросил Лекс, я кивнула. Серый попробовал было сказать что-то еще, но натолкнулся на строгий взгляд Виллара и предпочел промолчать. Посол все так же хмурился.

Мы проехали в молчании оборотов пятнадцать, когда я снова почувствовала, что начала соскальзывать в сон. Пришлось плотнее сжать ноги и отправить лошадь в галоп, в надежде, что напряженная скачка не даст отключиться. На первых порах помогло, но через пол-оборота лошадь ожидаемо выдохлась и снова перешла на шаг. Волки с послом молча последовали моему примеру. Арон по-прежнему тихо бесился, изредка бросая в мою сторону косые взгляды, отчего беситься начинала уже я. Под конец второго оборота моему терпению пришел конец.

— Арон, если тебе есть что сказать, говори, умоляю, только прекрати так зыркать на меня. Клянусь, не выдержу и прибью.

— Я хочу с ним поговорить, — после недолго молчания выдал мужчина.

— С кем?

— С вашим лекарем, — смотря куда угодно, только не на меня, ответила моль.

— Зачем?

— Хочу убедиться, — пожал он плечами.

— Ты не понял вопрос: зачем?

Весь вид стрекозла говорил о том, что отвечать мужчина не хочет, хотя смысл до него дошел.

— Я... — физалиец старательно отводил глаза, — меня не погладят по головке, если с вами что-нибудь случится по моей вине.

— Почему? Зачем я понадобилась Илии?

— Я не знаю. Правда, — посмотрев, наконец, мне в глаза, поспешно добавил Арон. — Я не знаю и половины того, что творится во дворце. Меня не...

— Что, впал в немилость? — выгнула бровь, перебивая собеседника.

— Можно и так сказать. Но, фина Диана, королева, она... Вы очень ей нужны.

А вот это уже интересно. Предупреждение? Мне? От феи? Видимо, видящие не ошиблись, и грядет ОН. Большой и страшный Армагедец. Посол хотел добавить еще что-то, но не успел: я полезла в сумку.

— Арон, давай потом, мне еще жену и дочь последнего покойника опрашивать, а мой мозг уже мутит от информации, — усмехнулась, попутно доставая зеркало и восстанавливая узор заклинания, чтобы вызвать эльфийку. Через вдох я протянула послу помутневшее средство связи. Фей придержал лошадь, пропуская нас вперед. Умный мальчик: я думала, говорить придется. Волки все поняли без слов.

Спустя пять лучей задумчивый, притихший Арон молча вернул мне зеркало и так же молча вложил в руку большой пузырек с бледно-зеленой жидкостью. Уж не знаю, что ему там наговорила Лайра, но вид у несчастного был такой, словно его пыльным мешком по голове огрели.

Остаток пути прошел вполне спокойно. Волки, правда, снова уговаривали остановиться на привал и поспать, мотивируя тем, что теперь у меня есть вожделенная отрава. Но, услышав мое обещание устроить им вместо привала похороны, призадумались и тему больше не поднимали. В Цурак мы въехали после полудня, голодные, но относительно мирно настроенные.

Он был похож на предыдущие деревеньки: такие же незамысловатые, но уютные домики, чистенькие дворы, детвора, носящаяся под ногами, лай местных шавок, кучка пьяных в хлам мужиков, не оскверненных интеллектом, и лица женщин, полные плохо скрываемого любопытства. Единственное отличие — у дома старосты нас встречало подозрительно много народу.

Первым спешился Виллар.

— Фин охотник, — отвесил ему низкий поклон крепкий мужик неопределенного возраста, — добро пожаловать.

Я слезла с лошади и, стоя за спиной волка, тихо смеялась. Из раза в раз одно и то же.

— Благодарю, конечно, но я не охотник, — в который раз невозмутимо парировал оборотень, разворачиваясь. — Это — фина Диана.

Мужичок мучительно покраснел, а потом неверяще уставился на меня. Так же, как и остальные присутствующие.

— И вам доброго времени суток, — кивнула колоритной группке.

— Меня зовут Раву, госпожа, — слегка отрешенно улыбнулся говоривший. — Я здешний староста.

Пришлось снова кивать.

— А я Таяк, госпожа, — поклонился тощий мужичонка со следами бессонницы на лице. Что, тоже кошмары мучают или совесть? — Я местный законник.

Не нравился мне этот законник. Его вид заставлял невольно проводить ассоциации с червями и тараканами. Вроде и убить легко, но, святые яйца, как же противно.

— А это господа дознаватели, присланные его высочеством, — он кивнул в сторону четырех шкафоподобных мужиков с ничего не выражающими лицами. Мужики по очереди представились. Их имена я пропустила мимо ушей, впрочем, как и не удостоила вниманием явно насмешливые взгляды. Знакомились и считывали информацию с присутствующих тени.

На этой веселой ноте официальную часть можно было считать законченной, и староста пригласил нас в дом, крикнув какому-то пареньку отвести лошадей в стойло. Пока шли к просторному ухоженному домику, мужчины успели перезнакомиться и перекинуться парой слов, а законник рассыпался передо мной мелким бисером. Надоедливого мужика я почти не слушала и на все его вопросы многозначительно хмурилась, вызывая у него легкую нервную дрожь, что в свою очередь вызывало во мне любопытство.