Исчезнувшая стихия

— Сам справлюсь, — буркнул друг.

Тем временем мы вышли к темницам. Диана резко остановилась, втянула носом воздух, напряглась.

— Я думала, вы приказали никого не пускать к пленнику?

— Так оно... — я не договорил, уставившись на распахнутую дверь камеры. Охотница рванулась вперед.

Меньше чем через вдох я уже стоял на пороге. Кэссиди, склонившись над эльфом, поила его водой. Фея удивленно обернулась на звук наших шагов, пролив несколько капель узнику на подбородок.

— Тупая моль! — рявкнула Диана, ударом выбивая чашку из рук младшей графини. Та звонко вскрикнула, скорее от обиды и неожиданности, чем от боли, и отступила вглубь камеры, удивленно смотря на сестру.

— Что вы здесь делаете, фина? — стараясь унять гнев, спросил я.

— Я... Я всего лишь хотела ему помочь. Его раны... Если их не обработать... Вот я и решила, а потом поняла, что у него началось обезвоживание. И...

— Кто вас впустил? – нахмурился Дэмиан, скрещивая руки на груди, на широких скулах проступили желваки.

Ответ девушки заглушил яростный, полный боли крик эльфа. Он вцепился в охотницу, внимательно осматривающую в тот момент его зрачки, и сбил ее с ног.

— Умри, умри! Я убью смерть! — пронзительно визжал пленник, стараясь до шеи девчонки тем, что у него осталось от пальцев. Стэр оказался рядом с ними в одно мгновение, целясь безумцу в горло.

— Нет. Яд, — прошипела Диана, и черный зверь отступил, продолжая скалиться и рычать.

Смазанным движением охотница отвела руку эльфа и всадила нижнюю часть ладони ему в нос. Кость не выдержала, раздался сухой треск, голова эльфа откинулась назад, и с чавкающим звуком хлынула кровь. Диана отвернулась и попыталась сбросить с себя пленника. Но он снова прижал ее к полу.

В следующий свой вдох я удлинившимися когтями вспорол эльфу сзади шею. Диана откатилась в сторону в то же мгновение, как мои когти сломали мужику позвонки. Я медленно выпрямился, сбрасывая остатки злости, и взглянул на девчонку. Она стояла, опираясь на одно колено, опустив голову, и тяжело дышала.

— Я... я не знала. Я не хотела, — сдавленно прошептала младшая графиня.

Я повернул голову в ее сторону. Огромными, полными ужаса глазами Кэссиди смотрела на расползающееся пятно крови и изломанное тело эльфа, закрывая рот дрожащими руками. И плакала.

— Думать надо было! Идиотка! — взорвалась Диана.

Фея перевела взгляд на нее, затем снова на эльфа, хотела что-то сказать, но получился лишь сдавленный стон. Глаза феи закатились, и девушка начала оседать на пол. Мне удалось подхватить младшую графиню на руки почти в последний момент. Я аккуратно положил Кэссиди на койку.

Потом разберусь.

В это время леопард плавно перепрыгнул через распростертое на полу тело и подошел к своей хозяйке. Диана поднялась на ноги и, присев на корточки прямо в луже крови, перевернула труп.

— Твою мать, — выдохнул Рик.

— О, тут я полностью с вами согласна, — отрешенно проговорила Сид, внимательно осматривая узника. — Поздравляю, ваше высочество. Вы только что грохнули единственного свидетеля. Можете собой гордиться.

— Я тебе жизнь спасал! — рыкнул я, злость все еще кипела в крови.

— Нелепое оправдание, — пожала плечами охотница.

— Что?!

Она, должно быть, шутит.

— Вы меня слышали.

— Да как ты...

— Послушайте, — резко оборвала меня девчонка, поднимая раздраженный взгляд, — я не нуждалась в помощи. И вообще, вам что, заняться нечем?! Резко кончились все государственные интриги?! Перевелись изменники?! Чудесным образом разрешились конфликты с соседями?! Какого гоблина вы везде лезете?! Вы меня наняли, чтобы я разобралась с проблемой. И я сделаю это! Все, можете расслабиться!

Я сдерживался из последних сил.

— Судите преступников, казните неверных, подписывайте мирные договоры или вон, — мотнула она головой в сторону все еще находящейся в беспамятстве Кэс, — послов развлекайте и дайте мне спокойно работать, мать вашу!

— Все сказала? — процедил я, чувствуя, как удлинились клыки. — А теперь послушай меня. Я не собираюсь расслабляться. Ты действительно считаешь, что я полностью положусь на такую, как ты? Серьезно? Об охотниках говорят как о неуправляемых, беспринципных ворах и хладнокровных убийцах. Ни морали, ни чести. Но, знаешь, я гнал от себя подобные мысли, мне хотелось верить, что все это лишь преувеличение. И тут ты — полное подтверждение всех моих опасений. Глупая маленькая девчонка, считающая, что ей все дозволено, что она умнее всех.

— Беспринципные воры и хладнокровные убийцы, значит? Вы либо лицемер, либо идиот! — казалось, она готова меня убить. — Вы все здесь такие правильные, хорошие и милые. С ласковой улыбкой и добрым взглядом! А за спиной гребаный пересмешник! Вы считаете нас чуть ли не дикими животными, заразившимися бешенством, избегаете, оскорбляете, унижаете, презираете! Но при этом не гнушаетесь пользоваться охотниками, когда не хотите марать руки! Так кто из нас более беспринципен?! — девчонку буквально трясло.