Страница 104 из 335
— Рик, Диана заявила, что на нем что-то висит, еще стоя у двери. Ты действительно думаешь, что принц Санграна и главный дознаватель Санграна настолько немощные маги, что не смогли заметить бревна у себя на ноге?
— Слушай, зачем ей специально себя калечить? В этом нет смысла, Ран. Тем более ты сам говорил, что защитные руны на ее одежде засветились сразу же, как только Ди вошла.
— Предложи мне другой вариант, — развел я руками.
— Она ведь полукровка, и предсказать их реакцию на тот или иной вид магии порой бывает невозможно. Может, она особо восприимчива именно к проклятиям. Не просто же так она охотником стала, не за красивые глаза и умение обращаться с острыми предметами.
— Звучит как нелепая отговорка, не находишь?
— Пусть так, но твоя идея, на мой взгляд, еще хуже.
— Ладно, с этим потом разберемся. Что думаешь по поводу слов эльфа?
— А я должен о них думать? — подавив зевок, поинтересовался друг.
— Да проснись же ты, наконец! Чем ты занимался всю ночь?!
— Я...
— Нет, — я поднял руку, останавливая его, — не хочу знать.
— Завидуешь?
— Молчи!
— На самом деле, всего лишь читал.
Я удивленно взглянул на друга:
— Всю ночь?
— Большую ее часть.
— У тебя снова приступы меланхолии? — сколько себя помню, Седрик брал в руки книгу только тогда, когда пребывал в трагично-романтическом настроении. Спасибо духам грома, случалось подобное редко.
— Нет, — пожал он плечами, — просто книжка попалась интересная.
— И что за книжка?
— Сказки.
У меня отвисла челюсть. Видимо, мне тоже все-таки нужно поспать. Просто катастрофически необходимо.
— О, только не делай такое лицо, Ран.
— Да я просто...
— Знаешь, иногда мне кажется, что в них больше правды, чем во всех архивах, хрониках и учебниках истории.
— Гм, ладно, — тряхнул я башкой. — Вернемся к делу. Так что ты думаешь?
— Не знаю, на мой взгляд, слова эльфа — порождение больного сознания, не более. Где его нашли?
— Возле Оканы, — ответил вошедший Дэмиан.
— Ближайшая пограничная деревня, — нахмурившись, пробормотал Седрик.
— Кто его обнаружил?
— Местные жители, ваше высочество. Они и сообщили дознавателям, патрулирующим границы. Эльф никого к себе не подпускал и постоянно бормотал про эту дань.
— В каком он был состоянии, когда его нашли?
— Не многим лучше, чем сейчас. Но раны не были серьезными. Так, мелкие царапины. Те увечья, что вы видели, он получил, когда пытался оказать сопротивление дознавателям.
— При нем что-нибудь было?
— Нет, абсолютно ничего.
— Ран, ты думаешь, что в словах ушастого есть смысл? — спросил Седрик.
— Не уверен, но послы, кажется, тоже утверждали, что казненный ими раб упоминал каменные маки. Есть идеи, что это может быть? — я вопросительно взглянул на присутствующих.
— Ни малейших, — поспешил обрадовать Рик.
— Боюсь, придется снова поднять архивы, ваше высочество.
Я кивнул:
— Хорошо, отдай потом распоряжения на этот счет.
— Меня кое-что беспокоит, ваше высочество.
— Продолжай, — снова кивнул я.
— Эльф странно среагировал на охотницу. Честно говоря, эта была его первая реакция за все это время.
— Мужик определенно испугался… — протянул в ответ. — Назвал ее смертью.
— Может, ушастый просто не любит женщин, — пожал плечами Рик.
— Очень смешно, — огрызнулся я.
— Слушай, эльф — псих. Неужели ты будешь проверять каждое его слово?
— А у меня есть выбор?
— Ты можешь просто спросить у охотницы, — капитан потер виски. — Не факт, конечно, что она что-то знает, и не факт, что ответит, но попытка не пытка. К тому же не забывай, Диана на тебя работает.
— Со мной, — поправил, не задумываясь.
— Что? — удивился Седрик.