Страница 27 из 175
Что ж, начнём. Ещё несколько часов назад Фредегар утверждал, что простой люд от меня без ума – сейчас проверим на деле. Я направился к краю сцены.
– Дорогие мои братья и сёстры, как вы уже слышали, меня зовут Фил, – я поднял руку – толпа радостно откликнулась. – Да, всё верно – для вас я не граф Девиер, а просто Фил. Не так давно я прибыл в Алькасар из Саннибула. И знаете что?
– Что? – загудела толпа.
Людям явно нравилось, что к ним обращаются.
– Я понять не могу, как вы допустили назначение советником прихвостня Мрака? Да-да, я сейчас говорю о Синмаре. Мало того, старый пройдоха организовал под вашим носом бандитскую группировку с добрым названием «братство волшебников». У него же на лбу написано: злодей в пятом поколении. Разве вам так не кажется, друзья?
Люди виновато опускали головы, будто действительно имели прямое отношение к назначению Синмара советником.
Ух! Филя, не так-то и сложно руководить толпой, как ты представлял себе раньше.
– Но не всё ещё потеряно. – После моих слов народ оживился. – Каждый из вас слышал поговорку: «лучше поздно, чем никогда». Слышали же?
– Да! – загудела вразнобой площадь.
– К чему я это говорю? Поверьте, причина есть, – я медленно передвигался по сцене, смотря на людей. – Я и мои храбрые товарищи бросили вызов тёмному властелину Нигтхиса, и мы не успокоимся, пока он не прекратит попыток установить свою власть на славном Тутуме. Скажу больше, мы не успокоимся, пока не сотрём его в порошок и не освободим от армий нечисти весь Астер!
– Да, покажем ему, где раки зимуют! – воскликнула с трибуны Хани. – Долой коммунизм и гермафродитов! Не позволим пить кровь и воровать наш холестерин!
Рыжая, как обычно, в своём репертуаре – нужно обязательно ввернуть новое слово, а уместно оно или нет – без разницы. Пускай средневековый люд Алькасара не знал определений этих слов, зато им понравился настрой Хани. Радостные возгласы слышались со всех сторон.
– Нет беспределу! Нет продажным волшебникам в наших рядах!
Моя решимость вызвала шквал аплодисментов.
– Так это, а, правда, что ты дрался с целой армией скелетов? – закричал бугай из толпы.
Он выделялся не только широкими плечами, но и великанским ростом. Кажется, я видел его раньше… Точно – столкнулся с ним на празднике Огня. Ох, и перепугался же я тогда.
– Правда, – чуток приврал я – скелеты были, но отряд, а не армия. Чего только не сделаешь ради благого дела. – Спросите графа Мэрита или любого жителя Дальней деревушки. Они сражались бок о бок со мной и моими ребятами. А знаете, кто привёл нечисть? Племянник нашего «горячо любимого» советника Синмара – Вильтор.
Не желая мириться с обвинением, маг встал с места.
– Вильтор был изгнан мною из Бронкастера лично! Я не имею никакого отношения к его выходкам!
Слова Синмара звучали как дешевое оправдание. Неудивительно, что они утонули в криках толпы.
– Как знать, как знать, советник, – улыбался я. – Вот если бы нашёлся хотя бы один свидетель.
– Кто-нибудь может подтвердить ваши слова, Синмар? – спросил у колдуна Благород Честнодел.
Судьи смотрели на советника: кто недовольно, кто безразлично, а кто участливо.
– Нет, разговор был с глазу на глаз, – помолчав, ответил Синмар.
– Впредь говорите лишь то, что можете подтвердить, – строго сказал духовник. – Продолжайте, граф Девиер.
Я продемонстрировал судьям и Синмару пузырёк с алой жидкостью.
– Что скажете о флаконах с кровью русалок? Их сегодня обнаружили в вашей лаборатории.
– У меня в лаборатории? – Последовал неестественный смех. – Кто-то подложил их в моё отсутствие! Докажи, что они предназначались мне.
Вероятно, Синмару надоело отсиживаться, и он пошёл в наступление. Колдун опёрся на посох и поднялся. Венчавший магическое оружие камень на мгновение вспыхнул – пятна от гнилых овощей исчезли. Перед гражданами Алькасара вновь стоял грозный глава братства волшебников. Но он уже не внушал им страх, как раньше.
Что ж, посмотрим, чья возьмёт.
– Не оттого ли вы так уверены, – начал я, – что хладнокровно убили человека, который доставил флаконы?
Толпа ахнула, услышав первые серьёзные обвинения. Фредегар злорадно улыбнулся Хамишу, но тот оставался спокоен.
– Я ни-ко-го не у-би-вал, – по слогам произнёс Мутнодум и гордо вскинул подбородок.
– Конечно-конечно, – саркастично согласился я.
Отовсюду слышались смешки.
– Может, и не вы лично, – продолжил я, – но кто-то из ваших помощников. Скажите, а к ограблению королевской казны вы тоже непричастны?