Страница 167 из 175
Ему явно не нравилось быть в неведении.
– Все объяснения потом, любезный Молотобум, – обещал я. – Не время сейчас для пустой болтовни. Лучше ответь, поднять птицу ещё раз сможешь? Смотрю, Злыдень не так уж и далеко.
Я наблюдал колдуна высоко над порталом, а вот остатки нашей авиации чёрт знает где. Немудрено, что плелись как черепахи: по восемь-девять человек на птице, по четверо на мантикоре. Будет ли толк в бою от обессиленных животных?
Молотобум окинул взглядом питомца, тот с трудом, но поднялся. Турул опустил массивную голову, и гном ласково почесал ему клюв.
– Призрак, справимся?
Птица издала короткий визг.
– Он согласен, – объявил Молотобум, поглаживая турула.
– Хорошо. Тогда…
Я умолк. Моё внимание привлёк Ройнор. Данк скакал к нам вместе с двумя соплеменниками. Непривычное зрелище – данки на конях, да ещё и в стальных доспехах.
С моей помощью Ройнор спешился. Вид у данка был крайне озабоченный. Он поприветствовал нас и тотчас обратился к Фонарю.
– Георг, Мрак перестал играться с нами и кинул в бой проклятых. Маршал… Ваш отец тяжело ранен, а короля Фредегара на правом фланге отрезали от остальных. Вы должны вернуться как можно скорее. Молю, возглавьте армию! – Затем данк перевёл взгляд на гнома: – Молотобум, воины из Башлевых гор нуждаются в вашей отваге и крепкой руке как никогда.
Гном наклонился к Призраку, что-то прошептал, затем повернулся ко мне:
– Сильно за поводья не тяни, граф Девиер. Призрак не терпит резких движений.
Ройнор всё ещё ждал ответа от рыцаря, но Фонарь молчал. Не зная, как поступить, он сжимал кулаки.
– Жора, как твой господин приказываю: замени Артура. Другим такая ноша не по плечу, – заверил я друга. – Хани останется с тобой на земле. Мы с Ашей полетим вдвоём. Если дадим Мраку пробиться, то всё зря.
Рыцарь закусил губу и кивнул. Я понимал, согласие далось ему с трудом.
– А что вы за меня решаете, милорд! – горячо возмутилась рыжая. – Я ведь могу помочь. Вот и скалочка у меня с собой имеется. Как вы без нас с Жорочкой против Злыдня? Мы же всегда и во всём вам помогаем…
На глазах у неё появились слёзы. Аша тоже не выдержала. А за ней и Фонарь пустил скупую слезу. Я обнял друзей, да так крепко, что у них кости прохрустели. Мы застыли на несколько секунд.
Данк негромко кашлянул в кулак, давая понять, что время работает против нас. Я похлопал рыцаря в очередной раз по плечу, помог волшебнице забраться на турула и быстро полез вслед за ней.
– Выше нос, разгильдяи, – крикнул я, как только мы взлетели. – Скоро увидимся, будем пить эль за великую победу армии Тутума над нечистью Мрака.
– Обязательно! До встречи на земле, Фил, Аша, – услышали мы от Фонаря.
– Да, – промолвила рыжая, вытирая личико. – Милорд, поторопитесь там наверху, а то я без вас тут со всеми врагами разделаюсь – ни одного не оставлю. Аша, я нам по пирожному припасла, так что смотри не задерживайся, а то в одиночку съем.
– Хорошо, – улыбнулась волшебница.
Ох, неисправимая особа наша Хани.
– Фил, ты боишься? – спросила Аша, когда мы набрали высоту.
– Да, – признался я. – А ты?
– Как никогда. Но я верю: мы справимся.
Хотелось бы и мне верить. Я собрал волю в кулак и направил турула к цели.