Страница 166 из 175
Я с трудом удержался на туруле – птица летела перпендикулярно земле. Казалось, ещё чуть-чуть и разобьёмся в лепёшку, но в последний момент мы с Ашей схватили Хани за руки, и Молотобум натянул поводья, задавая новый курс.
Но совсем уйти от столкновения нам не удалось. Мы врезались в повозки с едой, слетели с птицы и, недолго паря, приземлились на провиант. Главное, все целы. Правда, окажись сверху не желеобразные фрукты типа хурмы, а картошка или лук, то отделались бы не так легко.
Когда выбрались, я глянул на товарищей. Грязные, помятые – не будь доспехов и оружия, сошли бы за обычных бродяг. Ну, не все. Персиковая мантия Аши отдавала девственной чистотой. Если судьба улыбнётся нам этой ночью, то обязательно загляну к Лаванде – пусть и над моими вещичками поколдует.
Судя по повозкам и шатрам, мы очутились в тылу. Через несколько минут перед нами появился Фонарь. Забрызганный чёрной кровью, верхом на своём любимце Бармалее. Рыцарь быстро спешился, снял шлем и побежал к Хани. Голубки прижались друг к другу, пошептались несколько секунд, и лишь затем Фонарь повернулся ко мне, Аше и Молотобуму.
– Рад, что вы целы, друзья. Я безмерно благодарен вам за спасение Хани. Не передать тех чувств, что охватили меня, когда я увидел её в небе.
Рыцарь покачал головой. Взгляд его стал отсутствующим.
– Эй! Эй! Не впадай в панику. Всё уже позади! – усмехнулся я и похлопал товарища по плечу. – Мы ведь одна семья! Да и кто будет готовить, если нашей ворчуньи не станет?
Хани недовольно шмыгнула носом.
– Ох, милорд, иногда кажется, вы меня только за стряпню любите. – Она повернулась к Фонарю. – К сожалению, не всё прошло так гладко, как мы планировали. Нас предали!
– Предали? – Рыцарь в мгновение покрылся красными пятнами гнева.
– Да, Жора, – подтвердил я. – Мы угодили в ловушку! Смелиас продался Мраку!
– Адская смесь! Как принц мог? Он предал не только нас, но и свой народ! Обесчестил отца! И…
– Обругать его ты всегда успеешь, – выступила вперёд Аша. – Лучше расскажи, как идёт оборона?
– Держимся! Потери минимальны, – гордо ответил Фонарь. – Сейчас на нас выступила конница и пехота. Думаю, скоро военачальники властелина Нигтхиса отправят в бой тех чудищ с бивнями, которых мы с Филом видели на Морсусе. Тогда станет по-настоящему жарко.
– Чудищ с бивнями? – задумался Молотобум. – Выходит, они притащили олифантов из Грумхалака. Но нас ими не запугать! Пускай отправляют кого угодно, к нам тоже идёт подмога.
– Без магов придётся туго, – заметил рыцарь. – Среди эльфов лишь врачеватели.
– Не поверишь, но будут и маги, – пообещал я. – Братство волшебников воскресло!
– Вот так удача! – засиял он.
– Слушай дальше! Они прибыли вместе с Каином Душегубом.
– Адская смесь! Маги! Каин! Не зря мы надеялись!
– Сам бы не поверил, если бы своими глазами не увидел, – усмехнулся я.
Фонарь довольно потирал руки.
– Ну, зададим мы им жару!
Кивая, я обратился к рыжей:
– Ладно, Хани, давай осколки браслета.
Хани растерянно развела руками. До меня только сейчас дошло, что сумка у тёмного колдуна.
– У Злыдня? – тихо спросил я.
– У Злыдня, – вздохнула рыжая.
– Как у Злыдня? – встрепенулся гном. – Эльфийская Звезда ведь тоже у него! Он в любую секунду может собрать браслет? Горе нам! Мы все превратимся в послушных рабов Мрака!
Фонарь и Молотобум, словно сговорившись, принялись рвать волосы на голове.
– Отставить панику! – рявкнул я.
– Если бы Злыдень мог, то уже осуществил бы задуманное, – сделала выводы Аша.
Гном и рыцарь застыли, а Хани воспользовалась их замешательством, подскочила к волшебнице и взяла её под руку.
– Ему не отыскать в сумке даже пера без… – рыжая замолчала и, лукаво щурясь, глянула на подругу.
– Без этого, – закончила за неё Аша и покрутила перед нами свитком. – Я немного доработала его, пока Фил с Георгом ходили в разведку.
– И как же? – нетерпеливо спросил Фонарь.
– Связала с волшебной сумкой как единое целое. Теперь достать что-либо без свитка и нужных слов практически невозможно – сумка будет казаться пустой.
– Хитро, – похвалил я. – Почему раньше не сказала?
– Должны же у девочек быть свои маленькие секреты, – ответила волшебница.
– О чём идёт речь? – нахохлился гном. – Что ещё за свиток? Что за слова?