Элина и Орбус

– Конечно. Ведь ты вторая сновидящая в Ордене, после Флорентины.

– Но как это сделать? Я не умею летать, и ездовых животных, летающих подобно птицам, я не знаю. Я видела, как наездники легко управляются верхом на страусах, но даже крылья не дают им способность взлететь, – я уже начала говорить откровенную чушь.

– Элина, тебе же рассказывали, на Орбус ведет портал. Мы направимся к нему.

– А Ордену-то не стыдно посылать маленькую девочку на опасную миссию?

– Может им и стыдно. Но они бессильны перед неизбежностью. Мир Орбуса подобен сну. Только сновидящие могут ступить на его зыбку поверхность. Обычные люди окажутся неуклюжи и беспомощны на Орбусе, даже если в жизни считались лучшими стрелками или мастерами боевых искусств.  Воины Ордена могут держать в руках меч да вилы... а с ночными кошмарами им не справиться. Силы их святости сопровождали тебя до сих пор. А на Орбусе эта сила не поможет.  Но ты не переживай. Орден, быть может и был бы готов послать маленькую девочку в одиночку на другую планету. Но я не такой. Я пойду с тобой.  

* * *

Казалось, после его слов мне полегчало. Все же, он странный, но в нем чувствуется уверенность и спокойствие. Он знает, что делает и что говорит.

И как он говорит? Мир сновидений? А вдруг я смогу там встретить Валентина?

* * *

Мы шли лесной тропинкой, среди молодых елей. Волшебный пейзаж, только возьми, положи в прозрачный шар, переверни его, встряхни, и начнется снегопад… чтобы вновь утихнуть.

Тенебриус забрался на холм и вглядывался в даль, как полководец. Снег падал на его серое пальто и длинные волосы. Хотя у его одежды был капюшон, Тенебриус предпочитал идти с непокрытой головой. Видимо для большего обзора.

Легкая небритость делала его похожим на викинга... или варвара. Хотя, судя по его манерам, я бы могла его представить в виде волшебника… или какого-нибудь некроманта, властителя тьмы.

Он искривился в гримасе. Наверное, почуял что-то недоброе.

* * *

По снежной поляне поскакали прилетевшие из леса сороки. Они скакали, как демонические мелкие бесы, в их клювах сверкало что-то золотистое. Ну конечно-же, сороки-воровки.

Одна из них метнула нечто в мою сторону, но я уклонилась. Птица улетела, за ней атаковала другая. Блестящее нечто пролетело мимо Тенебриуса. А вот третья атака оказалась сравнительно удачной. Тенебриус зарычал. И, кривя лицом, выдернул из голени золотистый шипованный многогранник.

– Пригодится, – сказал он, положив в рюкзак. Дальше он шел уже прихрамывая.

– Давай помажу мазью! – сказала я.

Тенебриус сопротивлялся, но я настояла. После чего сделала повязку, смазанную заживляющим снадобьем.

Новая беда. На встречу две повозки. Запряженные козлорогими. На телегах восседали шаманы. Они яростно били себя в грудь. Каждый вооружен факелом и трубой-раструбом.

Сейчас как загрудит! Как я и ожидала, Шаман поднес ко рту трубу. Но вместо музыки труба извергнула огненное дыхание.

Окажись поближе, и ты – шашлык.

Второй шаман повторил тот же фокус.

Я потянулась за арбалетом.

– Ну-ка, за спину, – Тенебриус не дал мне принять бой. Он вышел вперед меня, и с силой ударил посохом в землю. Пузырь, искажающий пространство, переливаясь бледно-ядовитыми цветами, окружил нас. В мгновение сфера раздулась и ударной волной прошлась по всему, что окружало нас. Повозки были опрокинуты и сгорели в том самом пламени, которым козлиные шаманы хотели превратить нас в шаурму.

* * *

Теперь, когда Кордовской лес был очищен, мы могли пойти простым и коротким путем.

Обогнув реку, и не решаясь вступить на ее лед, мы прошли через небольшое селение, а затем, через пару мостов снова вступили в старый город бастиона. Кордоривка, впадая в Черную реку двумя потоками, образовывала два пруда. Первый разлив, скованный льдом, в который вмерзли плети плакучих ив, был образован дамбой. Вдали я увидела парусник с мачтами и водяную мельницу с колесом.

– Это всего лишь таверна. Имитация старины, – пояснил спутник.

Прошли через остров и вторую дамбу. Она отделяла пруд на реке от гавани, образованной заливом Черной реки. Там все также стояли множество парусников.

Над крышами домов показались две, увенчанные золотистыми конусами, башни, словно минареты арабской мечети.

– Это там, – сказал Тенебриус. В башне – наш портал.

Мы второй раз ступили на землю древнего Чернограда. Теперь я заметила, что бастион окружал исторический памятник прошлого – старинный град. Древние храмы и здания были здесь. Тогда, изможденные бегом с препятствиями и подъемом наверх среди палящих ядрами пушек, мы прошли по краю града в окружении густой хвойной аллеи, сразу попав в прилегающий лес. Сейчас же я могла спокойно разглядеть все архитектурное (и не только) великолепие.

У одного из зданий высокие ели образовали полукруг. Проходя мимо, я заметила, как белка скакала по веткам деревьев.

– Ух ты! Белка! – воскликнула я.

– И куда это вы, такие, собрались? – вспомнилось мне. Но белка ничего не сказала.

Достала несколько орешков из рюкзака и попыталась ее покормить.

Наконец, подошли к собору. Две башни с коническими навершиями, видимыми издалека, были пристроены к основному, белоснежному зданию. Кое-где слой штукатурки был снят, и за ним просматривалась старинная кирпичная кладка c диковинными орнаментами, как у древнего Хувальского храма. Он, похоже, сильно изменил свой внешний вид. Венчалось все это полукруглым золотистым куполом.

У ворот храма околачивался какой-то умалишенный нищий в лохмотьях.

– Бойтесь врат демонов. Порталы преисподней в ваших душах, закройте их, не пускайте зло в мир, – лепетал он.