Элина и Орбус

Облака начали собираться на небосводе в мрачные тучи. На улице потемнело. А когда облака расступились в просвете зияющей дыры сияла не луна, не солнца… а зеленый, мутно-призрачный глаз Орбуса. Едва уловимая тень пронеслась над нами.

– Вы это видели? – спросила я спутников.

Фло и Тенебр замотали головами. Но я продолжала озираться по сторонам в ожидании неприятностей.

И действительно, померещилось ли мне, или горгульи, восседающие на балконах, карнизах, крыше здания зашевелились, взбудоражено захлопали крыльями и взмыли вверх, отрываясь от карнизов. Они летали над домами, над пропастью, словно в безумном танце шабаша нечистой силы, кружили над нами. Я оглянулась: на улице горожан и след простыл. Не заметила, как и куда люди исчезли, но теперь надо было думать не об этом, а над тем, как скрыться от нечисти. Я предчувствовала, что вскоре мы станем тем самым интересом, который ищут крылатые твари.

Сюда – позвал тихо Тенебриус. За домом с горгульями приютилась лесенка, и мы завернули в этот проход. Лестница вела наверх, и, в принципе, была открыта сверху, но, хотя бы, укрывала с боков.

 Крылатые твари нас заметили. Они пытались атаковать нас, с дьявольским хлопотом взмахивая крыльями, удерживающими их на весу. Флорентина и Тенебриус отмахивались, как могли. Похоже, электрические разряды пугали летающих тварей, но ненадолго.

Неожиданно химеры пустились наутек, взринув вверх и стаей направляясь куда-то в южную сторону.

– Ха, испугались! Так мы их! – возликовал Тенебриус.

– Думаешь, они не вернутся? – осторожно спросила я.

– Мы победили! – продолжал ликовать Тенебр.

– Не думаю, – скептически возразила Флор. – Они направились к вокзалу. Я бы не стала радоваться так поспешно!

– Это не конец… это начало чего-то тревожного, – высказалась и я.

Мы молча продолжили наш путь.

Но, в любом случае, эта битва для нас закончилась, а новая не началась. Проследовали по лестнице, минули пару улиц, и оказались у знакомых нам баррикад.

– И снова знакомые лица! Так это же Вальдемарт! – воскликнул Тенебр.

– Вы представляете, мы добились, сняли градоначальника. Новый будет! – поприветствовал он нас.

– Поздравляю. А ты с химерами не сталкивался? – спросила я его.

– С какими химерами?

– С горгульями.

– Нет. А что?

– Да так, ничего.

– Ну ладно, удачного вам пути!

– И тебе! Пусть новый градоначальник не подведет! 

* * *

Наш путь преградил высокий забор. Лишь небольшой вход, наподобие триумфальных врат, вклинивался в монотонное полотно высокого ограждения.

Ступили в углубление врат, и перед нами вращался вихрем водоворот красок, черных, темно-синих и фиолетовых, будто в чашку капучино кто-то капнул синих и черных чернил и принялся размешивать.  Флорентина прошла первая и исчезла в цветном потоке. Я, боясь, что останусь одна, поспешила за ней и шагнула в завесу. В лицо пыхнуло теплом и влагой.

Боже. Все цвело зеленью, освещенной яркими лучами, падающими с неба. Порхали бабочки с разноцветными крыльями, переливаясь всеми красками радуги на солнце. Я оглянулась. За высокими зарослями кустарника, увитая бутонами роз, скрывалась арка. Там полыхало все то же сияние вращающегося вихря, что и снаружи.

– Мы на Орбусе? – спросила я.

Флорентина звонко рассмеялась.

Что здесь смешного?

Из портала показалась нога, затем рука, затем и целиком Тенебриус собственной персоной.

– Вот и ты телепортировался сюда, – сказала ему я, – а то Фло нашла очень смешным, что мы через портал попали на Орбус.

– Интересная гипотеза, – с серьезным видом ответил Тенебрий. – Только, к сожалению, мы не на Орбусе. Эти врата – не телепортер, а всего лишь климатический ограничитель. Мы в изолированном месте, где сохраняется летний климат, а то, что ты приняла за портал, всего лишь заслонка, которая разделяет не в пространство и время, а пропускает людей, но служит барьером для холода снаружи и тепла внутри.

– Это – озвучила Флорентина, –  Хувальский ботанический сад.

– А зачем мы сюда? На экскурсию? – спросила я.

– Дорогу срезать. И пройти наиболее незаметным путем для врага. Вокзал уже близко. – пояснила Фло.

Мы двинулись вниз по каменной дорожке, наслаждаясь изумрудным великолепием, порханием бабочек и щебетанием птиц. Поросль кустов рододендрона раскинулась, словно розовое облако. За нею – нежные белые цветы магнолии украшали куст.

Вверху, на склоне холма зияла оформленная камнем пещерка, прикрытая чугунной решеткой, из которой падала вода.

– Вот и ручей, вытекает прямо из-под университета! – заявил Тенебриус

– То-то мне снилось как-то, когда еще училась там: если спуститься на нижние этажи и найти секретный ход, проникнув в который, можно было наблюдать синие воды текущей подземной реки, – предалась минуте воспоминаний Флорентина.

Мы спускались вдоль ручья. Вода бежала вниз, обтекая камни, срываясь небольшими порогами и водопадами, вновь текла пологим руслом, и опять преодолевала препятствия и крутые уступы. Ветвистые деревья раскинулись над нами. В парке было много людей. Одинокие художники, с мольбертами пытающиеся запечатлеть многоцветие трав и цветов, влюбленные парочки, семьи с детьми. Люди сидели и на газонах. Кто-то разместился на пикник, кто-то устроил импровизированный концерт, вооружась флейтами и бубнами. Были и загорающие обнаженными, совершенно этого не стесняясь. Впрочем, и другие посетители не обращали на них ни малейшего внимания.