Страница 116 из 138
Берег ровный и сухой. Я схожу на траву, отталкиваю лодку, и течением ручья ее относит вдаль, туда, откуда я приплыла. Где-то вдалеке озера горит огонек. Я вновь кричу: спасибо тебе, водяной! Машу ему рукой. Но вряд ли он услышит.
* * *
А времени совсем нет, и я спешу в поисках убежища, понемногу приходя в себя от столь необычного и довольно длительного способа путешествия.
Земля здесь была довольно сухой и твердой. Я шла по самому настоящему лесу! Высокие деревья отстояли далеко друг от друга.
Почти стемнело, я еле различала окрестности. Ровная полянка. Надо заночевать тут.
Первым делом я разожгла костер. Зажарила пару рыбин и поужинала. Закусила булкой с медом. Запила родниковой водой, набранной во фляжку.
Немного посидев у костра, наконец решила приняться за дело. Каждый раз хотелось погрузиться в ничегонеделание и отдаться какому-то приятному мигу, но промедление смерти подобно! – я знала это.
Занялась поиском веток. Кое-где лес был гуще, среди бурелома я нашла подходящий материал.
Место, где я разожгла огонь, казалось удачным, и я принялась возводить шалаш. Костер тушить не стала, напротив, подбросила в него хвороста. Мне нужно было освещение, и лишняя защита от неизвестных животных не помешает. Жар пламени даст уверенность, что дикие создания не подступят близко. Собранные прямые палки втыкаю в сырую землю, перекрещивая вверху. Вспомнила все свои навыки, которые применяла в детстве, играя в лесу, неподалеку от деревеньки. Будучи ребенком, из веток и жердей строила укрытия, шалаши. У меня даже был домик на дереве. Весь самый лучший опыт, который я вынесла из эти детских игр, теперь служит мне сейчас.
Наконец, когда шалаш стал довольно крепким, и остался небольшой выход, напротив которого горел костер, я стала втыкать колья вокруг будущего прибежища. Я заостряла их с обеих сторон и с усилием загоняла в землю, в надежде, что, если хищник попытается меня атаковать, наткнется на препятствие.
Затем, немного посидев от костра, я согрелась и забралась в шалаш, взяв несколько кольев с собой. Их я воткнула в землю, загородив вход. Расстелила внутри, и, положив рядом заряженный арбалет, укрылась тканью, которую достала из рюкзака, и под убаюкивающее стрекотание сверчков вскоре же заснула.
* * *
Я не помню, как долго я добиралась до Замка, я не помню, сколько я бродила по залам и комнатам черного замка... Сколько демонов я сразила, сколько каменных горгулий при свете факелов беспристрастно наблюдали мой путь.
Наконец, взбираюсь по винтовой лестнице на самую вершину башни, я отворяю дверь, в залу, за которой должна быть комната с кристаллом.
Захожу в дверь, готовясь к тому, что за ней меня ждет опасный противник.
Но меня встречает Тенебриус.
Здравствуй, Элина, – говорит он.
– Тенебр, я, было, подумала, что ты остался там или пропал по пути. Как ты попал сюда?
– Так сработал портал. Но ты выдержала испытания. Показала себя достойной, мы гордимся тобой. Вот мы снова все вместе и собрались. Нас ждет великое будущее!
Голос Тенебрия звучит непривычно замогильно, как будто доносится до меня сквозь искаженную реальность. Сам Тенебриус неестественно бледен. Даже нет! Цвет его кожи скорее имел болезненный желтоватый или даже зеленоватый оттенок. Но не как у водяного, а нездорового, зловещего окраса, как у вампиров и мертвецов.
Одна из дверей отворяется и входит Эфтан абд Тетрахромбиул.
Здравствуйте, Прекрасная Леди! – говорит он.
– Тетрахромбиул? Я не думала, что мы вновь встретимся, после того, как наши пути разошлись, там, в Хувале. Мне показалось вы не были заинтересованы в моей компании.
– Всему свое время, Прекрасная Леди. Я не «не хотел». Я не мог! У меня были важные дела. Как и у всех нас. Мы занимались каждый своей задачей. И вот, каждый из нас сделал, то, что должен был.
– Как тебе Орбус? – и, не дождавшись моего ответа, продолжил, – А ведь не Морринг его создал, но мы. Некогда мы пытались сотворить идеальный мир, и Орбус почти стал таким, пока Темный Пастырь не отбил его у нас. А история, что тебе рассказали в Ордене – не полная. Случались и другие битвы, а у Морринга были и более сильны противники, чем неудачник Дженебрис. Были и есть! Ведь согласись, ты узрела великолепный замысел, прекрасный облик того, что Темный Пастырь не испортил!
И, признаться, в чем-то они были правы. Это был чарующий, опасный, но прекрасный мир.
Тенебриус продолжил:
– Элина, прими нашу сторону! В тебе есть сила, которой нет в других. Ты станешь прекрасной королевой этого мира, и все склонят голову перед тобой. Тебя любят здесь! Тебе готовы выразить преданность многие, все обитатели этого мира! Не надо разрушать кристалл. С его помощью мы сможем влиять на всех людей и вырвать их из власти Морринга, подчинив нам.
Мы не тронем твоих друзей, если они не станут мешать, но создадим новый миропорядок, дивный, прекрасный мир.
Это наша планета, Элина, мы ее создали! Пусть Темный Пастырь и захватил над ней власть, но он не управляет Орбусом. Объедимся и вместе станем править миром, мы создадим новое, прекрасное будущее.
Присоединяйся к нам!
Я колеблюсь в сомнениях.
Из-за мраморной арки выходит кошка.
Анастасия.
– Мрр-мяу! Давно не виделись, Элина! Соглашайся! Ничего не бывает зря! Ведь не спроста мы организовали все, не случайно я тебе показала путь, детка, это была единственно верная дорога. Не пошла бы ты со мной, не согласилась бы – была уже мертва. Есть только один путь, Элина, только один выход! Соглашайся!
И я… я соглашаюсь.
– Да я согласна! – как можно громче и отчетливее произношу я. Несмотря на то, что я выпалила эту фразу быстро, каждая секунда замедляется, я чувствую каждое движение, каждое биение сердца, каждый звук.