Проминус

— Желаю показать достойную игру, чтобы этот матч подарил зрителям яркую битву двух сильнейших команд этого сезона, — сказал тренер Шанхайской академии.

— Желаю, чтобы наши оппоненты сыграли на свой максимум, чтобы сегодняшнее противостояние получилось захватывающим. И пускай победит сильнейший! — воскликнул тренер Спенсер.

— Отличные слова, спасибо вам, — сказал интервьюер и повернулся к камере: — Это были тренера команд-финалистов. Ну а теперь коротенькая реклама, и у нас начнётся шоу. Не переключайтесь!

Тренера заняли места возле своих игроков, которые уже были в предвкушении предстоящего шоу. И оно их не разочаровало. В этот раз для предфинального шоу организаторы не ограничились виртуальной графикой, а привлекли ещё несколько тысяч жителей Рима для большей масштабности происходящего. Люди были одеты в костюмы персонажей из игры и устроили театральную битву между собой на поле арены. Всё это сопровождалось виртуальной графикой, которая имитировала способности персонажей, как в игре.

Во время просмотра шоу Алекс просто не мог поверить в реальность происходящего. Ещё в прошлом году он смотрел предфинальное шоу на своём планшете, а теперь он сидит в ВИП-ложе и наблюдает за ним вживую. Ему понадобился всего лишь один сезон, чтобы добраться до финала вместе с командой. Алекс осознал, что уже буквально через час он может выйти из игровой комнаты в качестве победителя Лиги и исполнить своё обещание отцу.

Поток его мыслей прервал Найл, который сидел возле него и общался с Лучником из Шанхайской академии.

— Найл, ты что, знаком с ним? — спросил Алекс.

— Да, уже год как, — ответил Найл. — Могу тебя тоже познакомить, это Цзян Шоу.

— Я знаю, кто он. Я имею в виду, что это как-то… неправильно что ли, вот так мило общаться с одним из соперников перед финалом.

— Да ладно, я всё равно же не играю, — Найл наклонился к уху Алекса и прошептал: — Может, удастся выведать у него их тактику на матч.

Найл подмигнул Алексу и продолжил своё общение с Лучником. Алексу всё равно это не нравилось, даже если Найл общался с ним в корыстных целях. Побеждать нужно честно, а не таким вот образом.

Прямо посреди шоу команды отправились в свои раздевалки. Игроки переоделись в игровые костюмы и уже ждали выхода на арену.

— Ну что, ребята, вот мы и в финале! — начал свою речь тренер Спенсер. — Выиграв его, мы получаем прямой билет в Суперлигу, а проиграв… участие в ещё одном, последнем для нашего состава, сезоне Лиги академий. Но я хочу заметить, что в следующем сезоне у нас уже может и не быть такого шанса попасть в финал, так что нам необходимо побеждать здесь и сейчас. Правда, не нужно из-за этого оказывать на себя давление. Играйте в свою игру и отключите посторонние мысли. Готовы добыть путёвку на Марс?

— Да! — ответили игроки хором.

— Тогда вперёд.

Как и в полуфинальном матче, Марио позвал их к выходу и пожелал удачи. Только сейчас первой на арену выходила именно команда Лондонской академии, а не их соперники. Рёв толпы не заставил себя ждать, казалось, что он был в несколько раз сильнее по сравнению с полуфиналом. Зрители держали в руках гербы академий, за которые они болеют, а также плакаты любимых игроков. Алекс с приятным удивлением отметил, что вокруг довольно много плакатов с его изображением. Как бы не подвести всех этих людей, подумал он.

Игроки и тренер Лондонской академии заняли свои места напротив игровых комнат, а затем на арену вышли любимчики публики, ребята из Шанхайской академии, и толпа просто взорвалась. Прошлогодние финалисты успели собрать огромную фанбазу, и поэтому зрителей, держащих их герб, на публике было большинство. Шанхайцы подошли к ребятам из Лондона и пожали им руки, а затем обе команды зашли в свои игровые комнаты. Как раз в этот момент над Римом зашло солнце, и купол на крыше арены перекрасился в тёмно-зелёный цвет.

«Ну, вот мы и добрались до финального матча, дорогие зрители! Для вас его будут комментировать, как обычно, Том и…»

«…Пол. Да, сезон выдался довольно непредсказуемым, но именно эти две команды показывали самую мощную игру на протяжении него и заслуженно добрались до финала! Том, кого ты считаешь фаворитом этого матча?»

«Ты знаешь, я бы не сказал, что тут есть перевес у какой-то из команд. Что Лондонская, что Шанхайская академия показывали феноменальный уровень игры, и нельзя назвать кого-то из них фаворитом. Единственное, что хочу отметить: лондонцам в последнее время не хватает стабильности, и это может сыграть только на руку ребятам из Шанхая. Но всё-таки это финал, и шансы обеих команд абсолютно равны».

«У меня тоже похожие мысли по поводу этого матча, ждём красивой игры от обеих команд. Ну что же, больше ни слова, ведь финал начинается прямо сейчас!»

Как только начался матч, команда Лондонской академии в полном составе побежала по направлению к пустыне. Это было одним из условий тренера Спенсера по применению этой тактики, так как он считал, что после просмотра их матча с Токио шанхайцы должны были отработать свою стратегию на случай атаки через лес.

«Неужели лондонцы решили повторить свою тактику из матча против Токио? Это же будет самоубийство провернуть её против Шанхайской академии!»

«Том, но ты посмотри, что делают в свою очередь шанхайцы! Работают по конспектам Московской академии, не иначе. Похоже, нас ждёт массовая битва уже на начальной стадии игры. Неужто финал закончится так быстро?»

Через пустыню, как и предполагал тренер Спенсер, было сложнее проходить. Хоть там и можно увидеть, что находится перед тобой, но вот мобы, вылезающие из песка, доставляют уйму проблем. Поэтому вместо двух минут, которые понадобились им в матче с Токио, ребята из Лондона добрались до стены только через пять. Хотя после этого блицкрига уровень каждого игрока, что в том матче, что в этом остался прежним – третий.

Пять минут матча – это уже довольно существенный отрезок времени, особенно против Шанхайской академии. Но раз уж ребята уже находились у стены, то тренер Спенсер дал им команду осуществлять план и дальше. В этот раз чутьё его подвело, и он не смог предвидеть ту опасность, которая надвигалась на его команду.

Алекс активировал «Ускорение» и первым обплыл стену, оказавшись на половине соперников. Бен тут же помчался за ним с помощью «Пробега» и через пару секунд стоял уже возле своего товарища. Пока что всё шло как по маслу, как это было и в матче с Токио.

Джек использовал «Птицу», взлетев в воздух, а Фрэнк – «Невидимость» и уже зашёл в воду, готовясь сопровождать Криса. Но как только Крис нырнул в воду, сверху на него налетела сетка. Для акул, обитающих в воде, это была лёгкая добыча, и они убили его настолько быстро, что Фрэнк, находящийся рядом в невидимости не успел ничем ему помочь.

В недоумении Джек огляделся вокруг и увидел Разведчика шанхайцев, который появился в небе буквально из ниоткуда. А затем точно также в Джека попала стрела, которая повалила его на землю и снесла добрую часть ХП. Следующие пять стрел оказались для него смертельными.

— Да откуда они все тут взялись? — в ярости крикнул Джек, перемещаясь в наблюдатели.

— «Дым», — почти шёпотом произнёс тренер Спенсер. — Они все были невидимы…

— Но это невозможно! — воскликнул Джек. — Да что за невезуха?!

«Я просто не верю своим глазам, Пол! Сколько раз в этом сезоне в каком-либо из матчей выпадал «Дым»?»

«Если честно, то я даже не припомню… Но вот чат подсказывает, что это всего лишь второй раз!»