Проминус

На следующее утро команда собралась в холле отеля и, выйдя через чёрный ход, отправилась на прогулку по Риму. У основного входа столпились журналисты, с которыми команда Лондонской академии не имела особого желания общаться. Да и вообще им не хотелось привлекать к себе лишнее внимание фанатов, поэтому вдобавок к кислородным маскам ребята напялили на себя ещё и солнцезащитные очки вместе с кепками. Выглядела их компания, не как финалист Лиги академий, а как группа рэперов, вышедшая на прогулку.

Для начала ребята отправились в старую часть города, чтобы прогуляться по узким колоритным уличкам. На таких уличках не наблюдалось особого скопления людей, а поэтому можно было просто насладиться прогулкой и поглазеть на местную архитектуру.

После старинной части Рима команда дошла до современной. По масштабу она немного уступала Лондонскому Сити, но высота небоскрёбов всё равно оставалась впечатляющей. Они были построены так близко друг к другу, что казалось, словно между ними вряд ли может проехать даже самая небольшая машина.

На одном из небоскрёбов, конечно же, висел голо-билборд, который анонсировал предстоящий финал Лиги академий. На нём были изображены составы обеих команд, стоящие лицом к лицу. А надпись гласила: «Стойкость против выдержки, Шанхайская академия против Лондонской академии». Капитана лондонцев неожиданно осенило, когда он прочитал надпись на билборде.

— Тренер, а что, если нам сегодня удивить шанхайцев и в финале повторить такую же тактику, как и в матче с Токио? — предложил Джек.

— Джек, мы уже обсудили нашу тактику вчера. Да и ты забыл, что сделали шанхайцы с Московской академией, которая попыталась сыграть агрессивно? — тренер был явно не доволен этой затеей.

— Но мы ведь пойдём не как москвичи по центру, а сбоку, как против Токио, — сказал Джек.

— Я смотрел ваш матч с Токио со стороны и хочу сказать, что вам крупно повезло тогда. Будь соперник уровнем повыше, и вам точно была бы крышка. Шанхайская академия должна быть готова к такому повороту событий, — сказал Найл.

— В том то и дело, что они не будут готовы. Посмотрите на тот билборд, нас ассоциируют с выдержкой, — у Джека прямо горели глаза. — Сами посудите, это финал, где многое стоит на кону. Какая команда осмелится рискнуть и пойти с первых минут матча в такую аркаду?

— Вот именно, что в этом финале стоит на кону всё, — сказал тренер Спенсер. — Тем более, мы вчера уже обсудили тактику на матч.

— Ну да, но аккуратной тактикой Шанхайскую академию уже не удивить. Я уверен, что они изучили записи с наших игр вдоль и поперёк, — не сдавался Джек.

— Тренер, а ведь Джек в чём-то прав. Шанхайцы уж точно не будут ожидать от нас агрессивной игры, а если мы сыграем так, как и в первом туре, то они уже будут готовы и в этот раз не станут нас недооценивать, — вставил своё слово Бен.

По лицу тренера Спенсера стало заметно, что он задумался.

— Алекс, ты что думаешь? — спросил он.

— В принципе, я почти всегда играю агрессивно, и это всегда даёт какой-то результат и эффект неожиданности. В финале агрессивная тактика ещё больше усилит этот эффект, — ответил Алекс.

— Крис, Фрэнк, а как вы считаете? — обратился он к остальным игрокам.

— Я же саппорт, мне всё равно, какую тактику мы будем играть. Как команда решит – так и будет, — ответил Крис.

— Я за то, чтобы сыграть агрессивно, — сказал Фрэнк. — Чем больше экшна, тем лучше. Я всегда считал, что в игре главное – зрелище. Даже если и проиграем, то сделаем это красиво.

В итоге против агрессивной тактики выступали только тренер Спенсер и Найл. И если тренера можно было понять, ведь он напрямую был ответственен за успех команды, то отрицание Найла оставалось какой-то загадкой для всех. Он ведь ничего не терял и вообще, можно сказать, приехал в Рим в качестве туриста.

Раз уж все игроки основной пятерки выступили за смену тактики, то и Спенсер решил им в этом посодействовать, продумав некоторые новые особенности агрессивной стратегии. Во-первых, теперь команда должна будет пробираться не через левую сторону, где лес, а через правую, где пустыня. Во-вторых, после перехода на половину острова соперника все должны будут рассредоточиться, а не сбиваться в одну кучу, чтобы не выдать весь план. Ну и в-третьих, ребята тут же должны будут стянуться к Проминусу, когда Джек даст информацию о его местонахождении.

Долго гулять у лондонцев не получилось, ведь их отвезли в Колизей ещё раньше, чем это сделали в полуфинале. Дело в том, что традиционно перед финальным матчем на арене устраивали яркое шоу, и зрители толпились у входа за несколько часов до его начала. Ну а перед шоу организаторы ещё должны были провести небольшое интервью тренеров обеих команд-финалистов.

Интервью у них брали прямо с ВИП-ложи, где находились команды в ожидании шоу. Для интервью тренера Спенсера и тренера Шанхайской академии, Вана Лао, посадили друг напротив друга за стол, а сам интервьюер сел сбоку и задавал по очереди вопросы каждому из них.

— Мистер Ван, ваша команда проиграла в первом туре вашим же сегодняшним соперникам. Что изменилось со времён той игры и как вы оцениваете шансы вашей команды сегодня? — спросил интервьюер у тренера шанхайцев.

— Изменилось то, что после первого тура мы не проиграли ни одной игры, — ответил тренер шанхайцев с лёгким китайским акцентом. — Я всегда говорю, что в финале шансы обеих команд равны. Даже несмотря на то, что в последних трёх матчах наших сегодняшних соперников слегка лихорадило, они всё равно являются довольно грозной силой просто благодаря тому факту, что они добрались до финала.

— Спасибо, мистер Ван. Вот как раз про это я и хотел поговорить с мистером Спенсером. В последних трёх матчах результаты вашей команды были максимально непредсказуемы: поражение, ничья и победа. Что нам ожидать от вас сегодня? — спросил интервьюер.

— Ну, как видите, у нас тенденция идёт вверх, — улыбнулся Спенсер. — Как я и говорил на недавней пресс-конференции, победная серия не может длиться вечно, даже у Шанхайской академии она когда-нибудь закончится. Было бы неплохо, если бы это произошло сегодня. Но мы не станем надеяться на подарки судьбы и везение, а постараемся показать свою сильнейшую игру сегодня.

— Спасибо за ответ. Мистер Ван, как Вы считаете, что помогло лондонцам добраться до финала? Какие у них сильные стороны?

— Насколько мне не изменяет память, в прошлых двух сезонах Лондонская академия болталась в нижней части таблицы. И в принципе они не особо поменяли свою игру по сравнению с теми сезонами, разве что обзавелись очень талантливым Лучником. Я считаю, что он сыграл довольно-таки весомую роль в их успехе в этом сезоне, — Алекс слегка покраснел, услышав похвалу в свой адрес от такого тренера. — Он и есть козырь лондонцев. Если исключить его из игры, то команда заиграет совсем не так уверенно, что ярко продемонстрировали их выступления в последних двух турах сезона.

— Действительно, Алекс внёс огромный вклад в победы лондонцев, — согласился интервьюер. — Мистер Спенсер, Вам тот же вопрос.

— У игроков и тренера Шанхайской академии очень сильный характер, за что я их и уважаю. Проиграв в первом туре, они не сдались, и выиграли все остальные матчи. Просмотрев их записи, я заметил, что шанхайцы играют практически безошибочно, и нам будет довольно сложно противостоять такой команде, которая всегда знает, что делать.

— Я даже не представляю, как вам будет тяжело найти необходимые ключики к победе над ними. Ну а теперь последний вопрос для каждого из вас. Что вы пожелаете своему сопернику сегодня? Начнём с мистера Вана.