Проминус

Конечной точкой в прогулке Алекса и его мамы стал мост возле Биг-Бена, у которого располагалась своя голографическая елка, правда не таких масштабов, как на Трафальгарской площади. Сам Биг-Бен также был украшен всевозможными голографическими новогодними украшениями. Стрелки на его часах показывали без трёх минут девять.

— Точно, скоро же начнется салют! — сказала Стефани.

— Салют? — Алексу казалось, что праздники уже прошли, и никаких салютов больше не будет.

— Да, прямо над Биг-Беном. В этом году власти города решили продлить его до седьмого января.

— Класс, я не знал. Тогда посмотрим его и поедем домой? Что-то я немного устал.

— Можно и так, я тоже подустала.

Алекс посмотрел на свою маму, и вдруг понял, что на этом свете она самый близкий для него человек. Он никогда не благодарил её, и решил исправить это:

— Спасибо тебе, мам, за прогулку и вообще за всё, что ты для меня делаешь. Я знаю, тебе тяжело одной после того, как папа… но ты всё равно продолжаешь быть лучшей мамой на свете.

— О, Алекс. Лишь бы у тебя всё было хорошо, и ты был счастлив! — у Стефани слегка увлажнились глаза, она взяла Алекса за руку и облокотила голову на его плечо. — Смотри, начинается!

Над Биг-Беном под удары курантов появились первые искры, затем вторые, третьи. После этого на миг всё затихло, и тут началось настоящее шоу. В небе крутилась полная катавасия из разных цветов, сопровождающаяся новогодней музыкой. Цвета и формы сменялись в такт музыке, чем создавали неподражаемый эффект для зрителей. Понятно, что шоу было всего лишь отлично спроектированной голограммой, но от этого оно не переставало быть зрелищным.

Наслаждаясь салютом, Алекс осознал, насколько ему была просто необходима эта прогулка с мамой. Он заметил, что во время неё он смог забыть обо всех проблемах и просто наслаждаться моментом. Забыть о Еве, об учебе, предстоящих играх. Наверное, в этом и есть смысл каникул – не вспоминать о повседневных делах и обязанностях, а полностью посвятить себя себе.

За день до отъезда в академию, Алекс вспоминал тот вечер, как лучший момент всех каникул. Ведь оставшееся время он в основном провел дома, повторяя материал по учебе и оттачивая стрельбу в «Проминусе».

После приезда в академию Алекса тут же ждала вечерняя тренировка с командой. Он пришел на неё вовремя, но игроки и тренер уже начали бурное обсуждение тактики без него:

— Я все каникулы изучал записи матчей команд Лиги и придумал просто гениальную тактику! — сказал Джек.

— Поведай же нам её, гений, — сказал Фрэнк.

— Я заметил, что все команды играют академично, без особого риска. Ну, если не брать в счет Московскую академию. У остальных команд нет какой-то непредсказуемости, как…

— Как в онлайн-матчах, — закончил фразу Бен.

— Именно! И вот я подумал, а что если нам сыграть как-то нестандартно хотя бы в одном матче?

— Что ты предлагаешь? — спросил тренер Спенсер.

— Пойти впятером на левую или правую сторону и обплыть стену через воду, которая омывает остров, — у Джека просто горели глаза. — Впятером нам удастся сделать это буквально за пару минут, даже быстрее чем Алекс прошёл центральную сторону в прошлом матче.

— И зачем нам это делать? — спросил Фрэнк.

— Представь только, какое это преимущество! Мобы на половине соперника нас не будут трогать, и мы сможем быстро, а главное беспрепятственно прокачаться до максимального уровня. Ну, а дальше нас уже никто не остановит.

— Это, конечно, звучит прекрасно в теории, но на практике есть несколько нюансов, — тренер был не слишком в восторге от тактики. — Например, главный из них – вы все равно не сможете быстро поднять уровень, если будете ходить впятером на половине соперников. Не забывай, что опыт за убийство мобов разделяется между всеми ближайшими игроками.

— Но мы не будем ходить впятером, — парировал Джек.

— А вот это уже второй нюанс. Если вы разделитесь, то станете легкой добычей для соперников.

— Но у меня же получилось в прошлом матче противостоять всей команде! — воскликнул Алекс.

— Алекс, при всем уважении к твоему высочайшему уровню игры, но тебе по большей части повезло, — ответил тренер. — Тебя в принципе не ожидали увидеть так рано на своей половине, да и не сразу заметили на вершине горы, что тоже сыграло свою роль.

— Хорошо, а если мы не будем разделяться по одному? — предложил Джек. — Если мы разделимся так же, как и на нашей половине по 2-3 человека?

— Это уже менее рискованно, но я всё равно за то, чтобы сыграть по той же схеме, что и раньше.

— Да ладно, тренер, почему бы не попробовать хотя бы в одном матче сыграть нестандартно? — спросил Бен. — Мы же все равно на вершине таблицы, а академия Токио плетётся где-то внизу.

— С вершины можно так же легко и слететь, — задумчиво произнёс тренер. — Впрочем, команда – это все мы. Я могу сказать своё мнение, но не имею права решать за всех. Если вы хотите сыграть так, то давайте попробуем. Кто за?

Руки подняли все, кроме Фрэнка. Казалось, что он думал о своём и совершенно не слушал их беседу.

— Ну, раз все согласны, то и я тоже, — сказал он, словно проснулся после глубокого сна.

— Хорошо, тогда будет по-вашему. Предлагаю посвятить сегодняшнюю тренировку отработке этой тактики, — сказал тренер.

На тренировке эффективность тактики составила все 100%. Во всех пяти смоделированных ситуациях Лондонская академия оказывалась победителем и при этом не теряла ни одного из своих игроков. Искусственный интеллект просто не был готов к таким непредсказуемым действиям и его всегда заставали врасплох. Удастся ли застать врасплох игроков из Токио, команде Лондонской академии предстояло узнать на матче уже меньше, чем через неделю.

Нельзя было сказать, что этот матч все ждали с каким-то особым энтузиазмом. Все понимали, что Лондонская академия в качестве лидера должна уничтожить середняков таблицы, как и делала это в предыдущих играх. Более того, команду из Лондона многие уже окрестили в качестве возможного победителя Лиги. Осталось всего 4 тура до конца сезона, а из оставшихся достойных соперников можно было выделить разве что Берлинскую академию.

Но уже бывало много случаев, когда команда на протяжении всего сезона лидирует в таблице, а в Финале четырёх вылетает в первом же матче. Поэтому букмекеры не спешили давать смелые прогнозы на исход сезона. Вопрос о том, кто же получит путёвку на Марс, оставался открытым.

«Том, вот мы с тобой комментировали уже пять матчей с участием Лондонской академии в этом сезоне, сейчас будет шестой. Ты заметил, что за это время нельзя выделить даже двух похожих по развитию событий матчей?»

«Это правда, Пол. В каждом туре они преподносят нам что-то новое, включая необычные сюрпризы в виде убийства своих товарищей».

«Да ладно тебе, об этом уже все давным-давно позабыли».

«Ну, я же помню. В любом случае, ждём чего-то новенького от команды из Лондона. Уже не терпится посмотреть, что же они там приготовили».

Матч начался, и игроки Лондонской академии тут же рванули на левую сторону впятером. Из всех симуляций на тренировках больший успех им приносил именно пробег к стене по самому краюшку леса возле берега острова. Пустыня не подходила из-за того, что из песка в любой момент мог вылезти моб и отобрать у них секунды драгоценного времени. В лесу, а особенно на его краю было не так. С деревьев могли спрыгнуть мобы, но их видно заранее, и Алексу не составляет проблем их отстрелить.