Проминус

— Пойдем в кафе «У Королевы»? — спросил Алекс.

— Давай, я там ещё не была.

Кафе «У Королевы» было одним из немногих традиционных кафе, которое не поддалось повсеместному влиянию искусственного интеллекта. Здесь работали официантки, а не роботы, десерты и кофе готовили живые люди, а не машины.

Оказалось, что внутри не так уж и много свободных мест. Только в углу было пару незанятых столиков, к одному из них и направились Алекс с Евой.

Интерьер кафе был выполнен в стиле старинных английских замков. На каменных стенах висели свечи, которые создавали романтическую обстановку. Столы и стулья были деревянными, легко представить, как за них садятся рыцари тех времен.

Но в данное время за один из них садился рыцарь игры «Проминус», Алекс Тейлор, со своей принцессой, Евой Флорес. Они сняли кислородные маски и положили их на стол. К ним подошла официантка, дала им меню в виде электронной таблички и попросила позвать её, когда они определятся с заказом.

— Тут выбор небольшой, — заметила Ева.

— Как и везде в наше время, — сказал Алекс, усмехнувшись. — Кафе уже почти умирают, как способ отдыха. Наверное, наши дети уже и не застанут их.

Алекс понял, что сказал, когда закончил фразу, и у него сразу же покраснели щеки.

— Я имею в виду не «наши» – твои и мои, то есть, не наши общие, — у Алекса уже краснели уши, а Ева смотрела на него с улыбкой на лице. — В общем, следующее поколение. Ну, ты поняла, — закончил, наконец, Алекс и посмотрел на неё с надеждой в глазах.

— Расслабься, я поняла, — ответила Ева, и с её губ слетел смешок.

Если бы кто-то другой смеялся с его неуклюжести, Алекс бы сказал что-то резкое в ответ. Но не Еве. Ему наоборот нравилось, когда она улыбалась, ведь так у неё на лице проявлялись её чудесные ямочки.

И тем более, в её присутствии он хотел вести себя настолько естественно, насколько мог. Если этому ценой было проявление собственной неуклюжести, то так уж тому и быть.

— Ты уже определилась с заказом? — спросил Алекс.

— Попробую, какое у них тут капучино и возьму ещё…, — Ева пробежала глазами вниз по меню. — Панакоту.

— Хорошо, — ответил Алекс и повернулся к залу, чтобы позвать официантку. Она как раз смотрела на него, и сразу же подошла к их столику.

— Уже готовы сделать заказ? — спросила официантка.

— Да, — ответил Алекс. — Нам, пожалуйста, капучино, панакоту, латте и шоколадный пудинг.

— Хорошо, — сказала официантка и записала заказ в свой планшет. — Вам ещё нужно меню?

— Нет, можете забирать, — ответил Алекс и отдал официантке меню.

— Неплохой выбор, — заметила Ева.

— Мне просто из всех видов кофе больше всего нравится латте, у него не такой горький вкус, — сказал Алекс.

— Понятно.

— Не забывай, сегодня же я плачу за всё это.

— Как соизволите, мистер Тейлор, — ответила Ева и улыбнулась.

Они молчали пару минут, осматривая интерьер вокруг. Алекс не знал о чем говорить с Евой за пределами академии. Они с ней обычно общались на темы связанные с учебой, но эти темы не вписывались в атмосферу свидания. Это же всё ещё свидание, верно?

— Мне нравится интерьер здесь, — наконец нарушил молчание Алекс.

— Да, сделано со вкусом, — ответила Ева, и над ними снова повисло молчание.

Через несколько секунд к ним подошла официантка с их заказом, и Алекс с Евой поблагодарили её.

— Ты будешь сахар? — спросила Ева и протянула ему два пакетика. — Я просто пью кофе без него.

— Буду, — ответил Алекс и взял пакетики. — Ну, ты даешь, без сахара кофе же вообще горькое.

Он высыпал содержимое пакетиков себе в чашку и размешал.

— О вкусах не спорят, — произнесла Ева, улыбнувшись.

Ева попробовала свой десерт и запила его капучино.

— Ну как панакота? — спросил Алекс.

— Очень вкусно, мне здесь больше нравится, чем в «Ордене», — ответила Ева. — Хочешь попробовать?

— Нет, спасибо, верю на слово.

— А я, пожалуй, попробую твой пудинг, — сказала Ева, и протянула ложку через весь стол, чтобы достать до тарелки Алекса. — М-м-м, вкуснятина.

Алекс даже не счел это за наглость. Ему казалось, что таким образом она проявляет к нему знаки внимания.

— Кстати, сегодня, возможно, последний раз, когда ты можешь вот так спокойно пройтись в кафе, — произнесла Ева, и, увидев непонимающие глаза Алекса, объяснила: — После презентации в главной команде тебя будут узнавать почти все люди в городе.

Действительно, игроки главной команды академии были чем-то вроде звезд в городе, их даже в кислородных масках могли узнать на улице некоторые ярые фанаты. Во времена без традиционных видов спорта люди всё равно не могли отказать себе в удовольствии наблюдать хотя бы за виртуальными матчами игры №1 в мире. И, конечно же, болеть за академию своего города.

Естественно, люди знали, что игроки играют скорее не ради того, чтобы достойно представить свой город, а ради получения возможности улететь с этой планеты. Но многие, наверное, уже смирились с тем фактом, что рано или поздно эту планету покинут все. По своему желанию или нет.

— Точно, — произнес Алекс и театрально ударил себя по лбу ладонью.

— Помню, как в прошлом году мы ходили в клуб тут неподалёку отмечать День рождения Майка, парня Джессики. С нами ещё были Фрэнк и Джек, так как они одноклассники Майка. Так вот, с ними почти на каждом углу фотографировались, пока мы дошли до клуба.

— Я представляю, — ответил Алекс.

— Так что наслаждайся покоем, пока есть возможность, — сказала Ева и надпила свое капучино. — Кстати, а с кем у вас первый матч?

— С Шанхайской академией, — ответил Алекс и также надпил свой латте.

— Серьёзный соперник, — заметила Ева. — В прошлом сезоне они второе место заняли, чуть не хватило до победы.

— А ты, я смотрю, следишь за Лигой, — сказал Алекс, усмехнувшись.

— Мне скорее нравится не сама игра, а атмосфера в холле, когда все собираются смотреть матч и болеют, как единое целое, — ответила Ева. — А вообще, это меня папа подсадил на всё, что связано с «Проминус». Вечно критикует, как играет наша академия, когда я приезжаю домой.

Алекс улыбнулся и ответил:

— Последние два сезона у нашей команды что-то пошло не так.

— Надеюсь, ты улучшишь нашу игру в этом сезоне, чтобы мне не приходилось выслушивать его критику, — Ева прокашлялась и продолжила низким голосом: — «Куда он стреляет?» «Зачем он туда поставил купол?» «Проминус в другой стороне, тупицы!»

Алекс залился смехом от такой удачной пародии, но тут же попытался оправдать команду:

— Со стороны игра, конечно, выглядит просто. Зрителям на трансляции же доступен весь остров, а игроки видят только то, что перед ними.

— Ну, тебе лучше знать, — ответила Ева и пожала плечами.

— Кстати, а кем работает твой отец? — спросил Алекс.

— Он заведует архитектурной компанией. Тот самый высокий небоскреб в центре Лондона – их проект.

Алекс сразу же понял, про какой небоскреб идет речь. Его строительство было закончено семь лет назад, и он за это время стал одной из самых обсуждаемых достопримечательностей Лондона. Не столько благодаря своей высоте, сколько благодаря вычурному дизайну.

— А-а-а, круто!

— После окончания академии он хочет и меня устроить к нему на работу, — сказала Ева.