Страница 97 из 116
— Правда? — девушка тотчас же выглянула из-за плеча своего куратора.
— Да.
— Был готов, — лениво протянул Вадим. — Это случайная оговорка или, все-таки, нет?
— Не совсем. То есть, я не передумал. Для нее есть место. Правда, пока только в кордебалете. Но сделать солисткой девочку, которая еще должна за партой сидеть…
— Продолжайте.
— Для начала я бы хотел задать вам несколько вопросов.
— Так задавайте.
Но не успел Карден и рта раскрыть, как налетел в лице Антонио Верко. Он подскочил к Диане, порывисто обнял ее, а потом расцеловал в обе щеки.
— Кроха, я так рад тебя видеть! Мне Пьер сказал, что ты нашлась. Я сначала ушам своим не поверил. Боже, как же здорово, что ты здесь! И теперь все будет хорошо.
Тони отстранился, но ее руку из своей не выпустил. Потом оглядел Вадима не слишком дружелюбным взглядом и поинтересовался:
— Слушай, а почему этот тип на меня так смотрит?
— Как?
— Ревниво. Будто бы не просто хочет меня прибить, но еще и имеет на это право. Он, что, здесь с тобой?
— Да.
— А он знает, сколько тебе лет?
— Мне восемнадцать!
— И как давно?
— Это так важно? Да что вы все прицепились к моему возрасту и нашим взаимоотношениям?
— Возможно, нам претит, когда к маленьким девочкам пристают взрослые мужчины.
— Не приставал он ко мне никогда!
— Конечно-конечно. Любовь чистая и светлая, а, главное, взаимная.
— Тони! — возмущенно воскликнула девушка. — Ну, что ты говоришь?!
Вадим, уже страстно мечтающий хорошенько врезать этому хаму, решительно вклинился между ним и Дианой. Его подопечная проявила несвойственное ей благоразумие и снова спряталась за спину майора. Мужчина вздохнул с облегчением. Ведь эта гордая девчонка вполне могла и не принять его защиту. Поэтому говорил Аверин достаточно спокойно:
— Молодой человек, вы ведете себя недостойно. И претензии предъявляете не тому человеку. Если вам есть, что сказать, говорите. Мне. И чтобы не было недопонимания, спешу пояснить. Между мной и Дианой не было и нет романтических отношений. Она согласилась сопровождать меня сегодня вечером. Мы посмотрели постановку и хотели, поздравив жениха с невестой, тихо удалиться. Каждый по своим делам. Я и моя спутница всего лишь приятно провели время вместе, что не накладывало на нас никаких обязательств. Однако, пока девушка со мной, я никому не позволю обращаться к ней без должного уважения.
— Он действительно такой... благородный? — с любопытством поинтересовался у Катрины Рудольф.
— Сколько я его знаю, всегда таким был.
— Очень интересно.
— Советую не обольщаться.
— В смысле?
— Твоей, потеряшке, как оказалось, уже исполнилось восемнадцать. Эти двое достаточно времени проводят вместе и явно друг другу симпатизируют. Она красива. Он чертовски обаятелен. И, как говорится, пусти козла в огород...
— Я бы попросил... — Вадим смерил собеседницу ледяным взглядом, но Катрина его перебила.
— Аверин, давай ты не будешь строить из себя оскорбленную невинность? Сначала попробуй устоять перед искушением хоть несколько месяцев, а потом и доказывай, что ты — Прекрасный принц, а не парнокопытное.
Мужчина фыркнул, но в полемику с приятельницей по детским играм решил не вступать, а провокационное высказывание проигнорировать. Все равно бесполезно. Кати невозможно переспорить, даже если она десять раз не права. Поэтому майор повернулся к ее жениху и светским тоном напомнил:
— Вы хотели задать мне какие-то вопросы.
— Да. Но я думаю, будет лучше, если мы поговорим в более уединенном месте. У вас есть планы на вечер?
— Ничего, что нельзя было бы отодвинуть.
— Предлагаю нам вместе поужинать. После приема, разумеется. Мы с Кати, при всем желании не можем бросить остальных гостей.
— Конечно.
Диана дождаться не могла, когда этот вечер закончится. В голове шумело, а окружающие звуки казались ужасно громкими. Свет неприятно резал глаза. А еще ее знобило. Не сильно, но игнорировать это становилось все сложней и сложней.
— Тебе плохо? — спросил Вадим, наклонившись к ее уху.
— Нормально. Просто замерзла.
— Странно. Здесь совсем не холодно. Ты не простыла?
— Нет. У меня отличный иммунитет. Я никогда не болею.
— В жизни все может случиться. И простуда в том числе. Хочешь, я вызову такси и отправлю тебя в Академию, а сам пообщаюсь с Карденом?
— Вы пошутили? — недоверчиво спросила Дана.
— Нет. Я абсолютно серьезен.
— Давайте сделаем вид, что вы глупо пошутили.
— Почему?
— Вы ведь все знаете? — девушка ответила вопросом на вопрос. — О том, кто я такая и почему попала в Артен.
— Разумеется.
— Я люблю балет. Больше всего на свете. И хочу танцевать.
— Понимаю. Но причем здесь это?
— У меня появился шанс, не просто попасть на сцену. Я бы даже в миманс самого захудалого театра пошла. Что уж говорить про одну из лучших трупп мира? Сегодня будет решаться моя судьба. И вы, правда, думаете, что я настолько к ней безразлична, что самоустранюсь? Вы же слышали, что он сказал. Для меня есть место. И я…
— На все готова, — грустно подсказал мужчина.
— Да. На все. Это так уж плохо? — в голосе Дианы прозвучал вызов и явное раздражение.
— Ты отстаиваешь свою жизнь, — ушел от ответа мужчина. — Не мне тебя судить.