Страница 26 из 48
Часов около семи -к соседней даче подъехала черная "Волга". Валя увидела, как Алла бросилась открывать ворота. "Волга", фыркнув, вкатилась на участок, мотор взревел и смолк. Хлопнула дверца, из машины вылез мужчина средних лет с легкой, почти незаметной сединой. Одет был скромно, но с большим вкусом.
-- Сам приехал, -- пробасила над ухом Марья Фоминична. -- Солидный мужик, заботливый, хозяйственный, не пьет, Аллу никогда не обидит. Жаль, детишек у них нет, а надо бы...
Балашов скоро вышел из дому в красивой пижаме, уселся в глубокое кресло с маленьким транзистором в руках. Над дачей плыла джазовая музыка, одуряюще пахли грядки табака, и даже издалека было видно, какое усталое и напряженное лицо у Балашова. Потом они обедали с Аллой в зеленой беседке.
Балашов сказал:
-- По-моему, у нас еще есть "Камю"? Налей мне рюмочку. Что-то я устал сегодня. И сделай кофе покрепче.
-- Что это ты на ночь глядя? Уснуть же не сможешь.
-- Ничего, я хочу немного очистить мозги от дневного мусора.
Балашов, откинувшись в кресле, маленькими глотками потягивал коньяк, золотистый, жгучий, пахнувший облетевшей дубовой листвой.
-- Кто эта женщина? /
Алла подняла голову:
-- Какая?
-- Там, у старухи.
-- А-а, это новая дачница у Марьи Фоминичны. Очень милая женщина, с девочкой.
-- Не люблю я дачников.
Алла задумчиво посмотрела на него:
-- Скажи, Витя, а кого ты вообще любишь?
-- Тебя, например. Еще вопросы есть? Алла не ответила и только покачала головой. Балашов встал:
-- Завтра сюда приедет мой механик Юрка. Ты его знаешь, он со мной приезжал и станочек привозил. Он пробудет здесь несколько дней. Надо закончить срочную работу...
Валя встала с гамака, поднялась к себе наверх. Набегавшаяся за день Аленка со вкусом чмокала губами во сне, иногда сердито бормотала: "Не лезь, хуже будет..." Валя укрыла ее одеялом и пошла к хозяйке. Старуха пила чай и одновременно гадала на картах.
-- Марья Фоминична, мне надо сходить на станцию, позвонить домой, узнаю, нет ли писем от мужа.
-- Сходи, голубка, сходи.
-- Вы, пожалуйста, присмотрите за Аленкой... Я через полчаса вернусь.
-- Ступай, ступай, все будет в порядке... Так прошел первый день их отдыха.
Волшебные очки
Утром Валя снова читала, лежа в гамаке. Вдруг она услышала мужской голос. Подняла глаза -- на участке Балашовых подметал дорожки, собирая граблями мусор и старые листья, какой-то высокий полный мужчина. Он стоял спиной к Вале. Она видела его почти лысую круглую голову, чуть прикрытую какими-то остатками серых волос, заросшую жирную шею. Мужчина сгреб весь мусор в кучу в глубине двора, туда же бросил сухой валежник, щепки и ушел в дом. Валя снова углубилась в чтение.
Вечером Балашовы ужинали в беседке со своим гостем. Там, видимо, разгорелся острый спор. Алла бросила на стол салфетку и решительным шагом ушла на кухню. Немного погодя встал Балашов. Гость остался в беседке один. Он докурил сигарету, налил в чайный стакан остатки водки, которую, наверное, стеснялся выпить при хозяевах. Выпил, смачно крякнув. Сходил в дом и принес большой бумажный пакет. Постоял, подумал, обогнул дачу и бросил пакет в кучу мусора, собранную утром. Стоя на корточках, громко сопел, чиркал спичками, дул в разгорающееся пламя. Почесывая грудь, смотрел в огонь, потом плюнул и ушел спать. В тихом вечернем воздухе над дачами поплыл синий дымок с острым, неприятным запахом...
За завтраком на следующий день Марья Фоминична недовольно ворчала:
-- Черт лысый, нажег вчера какой-то падали, дым аж глаза разъел. Отмел бы к забору, он там и перегниет, мусор-то, ведь земле от него польза. Да они ничего не сажают, им земля что? А здоровущий какой да страшный! Ты хоть видела его-то? Зубы все железные, как мой самовар, блестят! Уж я страшная, все дети боятся, а такую образину не каждый день увидишь!
-- Бабушка, вы не страшная, я вас очень люблю, -- вмешалась Аленка.
-- А дай честное пионерское, что любишь? Или октябрятское? Даешь?
-- Даю!
-- Ну, тогда прими от бабы-яги костяной ноги волшебный подарок. -- Она улыбнулась и протянула девочке какой-то предмет, похожий на очки,-- лист тонкого стекла с ровными круглыми дырками. -- Через эти очки сразу видно: кто правду говорит, а кто -- врет. А это маме такие же, чтобы ты ее никогда не обманывала, -- и старуха извлекла из бездонного кармана своего фартука еще одни "очки".
-- А где вы такие достали, бабушка-ежечка? -- спросила Аленка.
Бабка показала кулаком в сторону соседней дачи:
-- У идолища отобрала!
-- Правда, Марья Фоминична, где вы такие потешные раздобыли?
-- Поднялась чуть свет, а мне все дым вчерашний чудится. Думаю, неужели еще дымится куча проклятая? Пошла разобрать ее, так около пепла и нашла несколько этих забавинок...
И еще один день прошел...
Вечерний визит
И еще один день прошел. Под вечер Валя качала Аленку в гамаке, а та, как всегда, тараторила, ни на минуту не замолкая.
-- Мамуля, тетя Алла красивая, ведь правда? Но ты все равно красивее. Мам, ну, отрежь волосы, как у тети Аллы, а то носишь пучок, как старая старушка. Мам, отрежешь, а?
Валя погладила девочку по голове:
-- В кого ты у меня такая болтушка? Как птица какаду: бормочешь все время без остановки.
Соседи -- Балашов и Алла -- пили в беседке чай. Их знакомый давно ушел в дом.
-- Мам, а сшей себе такой блестящий халат, как у тети Аллы. Мам, а когда я вырасту, ты мне купишь такие брюки, как у нее? Нет, нет, туфли, как вон у той тети, и сумку такую же. А, мамуля? И такую курточку...
Валя посмотрела в том направлении, куда показывала ручонкой дочь. От калитки к даче Балашовых шла высокая миловидная девушка. "Наверное, подруга Аллы", -- подумала Валя. Девушка подошла к беседке, поздоровалась. Балашов сразу поднялся и увел ее в дом. Алла осталась пить чай. Минут через пять они вышли с веранды. Гостья еще несколько минут поговорила с Аллой, но Балашов даже не предложил ей сесть, и она стала прощаться. Отворяя калитку, Балашов отчетливо сказал;
-- Ладно, до завтра, передайте ему, что буду... -- запер калитку и вернулся в беседку.
Валя взглянула на часы: без четверти девять.
-- Марья Фоминична, присмотрите, пожалуйста, еще сегодня за Аленкой. Хочу снова сходить позвонить -- я что-то беспокоюсь: целую неделю никаких вестей.