Страница 29 из 34
— Все здесь? Просто замечательно! — прямо с порога заявил Асфольд, заглядывая в кабинет, где работали Нора и Тони с Эми. — У меня для вас пренеприятнейшее известие.
— К нам едет ревизор?
— К нам едет с проверкой главный инспектор контроля магии страны! Господин Франциск Мелтон и его помощник.
— Это плохо, да? — осторожно уточнила Эми.
— Не плохо, но крайне неприятно, — поморщился Асфольд. — У нас, конечно, нет ничего такого, чтобы бояться инспекции. Мы, в конце концов, не Вилмер. Но расслабляться нельзя ни в коем случае!
— И когда случится это знаменательное событие? — поинтересовался Тони.
— Часа через три, — сказал начальник и, увидев вытянувшиеся лица сотрудников, добавил: — Это внеплановая и неожиданная инспекция. Конечно, меня известили о ней только что.
Маги переглянулись и медленно выдохнули. Что ж… делать нечего. Инспекцию придётся встречать. Особенно это не радовало Нору — она же являлась главным следователем! Конечно, ещё были Билл Уиттер и Аманда Гардер — старшие следователи, им тоже предстояло ходить вслед за инспектором и Асфольдом по всему управлению.
Господина Франциска Мелтона и его помощника вышли встречать вчетвером — Асфольд, рядом с ним — Нора, по бокам от них — Билл и Аманда. На улицу вышли на всякий случай за полчаса, но к тридцати минутам ожидания пришлось добавить ещё сорок. В итоге, когда крытая повозка с двумя лошадьми остановилась у здания управления, следователи были на нервах.
Из повозки вышел пожилой мужчина с длинными седыми волосами, убранными в низкий хвост и конечно же серыми глазами. Одет он был в дорогой камзол — как и полагается официальному лицу, бывающему при императорском дворе. Следом за мужчиной вышла женщина лет тридцати — очень красивая, с пышными светлыми волосами и тоже серыми глазами. На ней было не менее дорогое платье, но при этом довольно скромное — тёмно-зелёное, с тесьмой вместо кружев. Нора невольно отметила, что оно смотрится куда лучше её собственного, тёмно-синего, длиной чуть ниже колена.
— Добрый день, господин Франциск! — жизнерадостно поздоровался с пожилым мужчиной Асфольд, делая шаг вперёд и кланяясь.
— Господин Бенедикт, — улыбнулся тот и коротко кивнул в ответ. — Позвольте представить мою помощницу, Изабеллу Мелтон.
Женщина по-светски присела в лёгком реверансе. Нора мысленно фыркнула.
— Ваша внучка? — спросил Асфольд.
— Совершенно верно, — кивнул Мелтон.
— Очень приятно, госпожа Изабелла, — кивнул начальник управления.
Франциск Мелтон тем временем внимательно посмотрел на спутников Асфольда. Конечно, он сразу заметил, что у всех троих были серые глаза, а значит, перед ним были следователи. Впрочем, как утверждал сам Асфольд, он бы и уборщицу отправил на задание, окажись она талантливым магом изнанки.
— Полагаю, ваши следователи? — поинтересовался старик.
— Вы правы, — кивнул начальник. — Конечно, не все. Это, так сказать, наша следовательская элита, — не без гордости ответил он.
— И кто же из них главный следователь? — поинтересовался Мелтон, при этом посмотрев сначала на Билла, а затем на Аманду.
Биллу было уже под сорок, Аманде — немного за тридцать. Впрочем, Нора тоже не являлась студенткой. Но ей постоянно говорили, что она выглядит значительно младше своих двадцати семи, а потому Нора уже предвкушала удивление на лице Мелтона, когда он узнает, кто тут главный следователь. В душе шевельнулся червячок превосходства — чувство, которое Нора не очень любила, но порой ничего не могла с собой поделать. Было невероятно приятно осознавать, что в чём-то ты на голову выше других.
— Госпожа Нора, — ухмыльнувшись, ответил Асфольд, и Нора сделала шаг вперёд, поприветствовав инспектора кивком.
— В самом деле? — мужчина осмотрел Нору с ног до головы и нахмурился. — Простите за вопрос, но сколько вам лет.
— Двадцать семь, — ответила она, не понимая, зачем бы ей скрывать собственный возраст.
— Во-о-от как, — ожидаемо протянул Мелтон. — Вы выглядите несколько моложе.
— Да, мне часто это говорят, — кивнула Нора.
— Билл и Аманда — старшие следователи нашего управления, — продолжил Асфольд.
— Очень хорошо, — кивнул инспектор. — Полагаю, у вас много заслуг в управлении? — поинтересовался он у Норы.
— Госпожа Нора — ценный сотрудник и прекрасный специалист в области магии изнанки, — сказал начальник управления.
— Это очень хорошо, — кивнул Мелтон. — Специалисты в нашем деле всегда нужны. Дилетанты могут неверным действием создать кучу проблем.
— Совершенно с вами согласен! — воскликнул Асфольд, припоминая недавнее следствие.
Они показали высокой инспекции всё управление, каждый его закоулок. Рассказали о последних делах, начальник похвастался особо отличившимися сотрудниками, даже показал Мелтону какие-то бумаги и личные дела, после чего пригласил инспектора и его внучку на чай. В кабинет к начальнику была приглашена и Нора. Биллу и Аманде же предстояло вернуться на свои рабочие места — они не сильно горевали по этому поводу, даже были рады.
— Так вы магистр тонких магических наук? — спросила у Норы Изабелла, отпивая из кружки ароматный чай.
— Ну… как бы да, но с прорицаниями и телепатией у меня немного не сложилось. Хотя, порой мне удаётся поймать настроение человека, но только и всего. Впрочем, учёный совет университета всё равно дал мне степень магистра ветви. С иллюзиями, магией времени и печатями дела у меня обстояли более чем прекрасно.