Теория обстоятельств

Заклинание подействовало очень удачно — пяточёк, на котором стоял каменный алтарь на пентаграмме и неудавшаяся жертва были целы. Возможно как раз из-за пентаграммы. Она, конечно, не была напитана магической силой, но все знали, что будучи всего лишь рисунком уже имела начальную силу.

Приблизилась к девушке на алтаре и взяла её за запястье, прощупывая пульс.

— Жива! — сообщила она Тони. — Видимо, её накачали каким-нибудь наркотиком, а потом для верности усыпили.

— Тогда сделай отпечаток пентаграммы, разбей её к чёрту, а я пока займусь упаковкой этих гавриков, — недобро посмотрел он на преступников.

— А с девушкой что делать?

— Ну, здрасте, приехали. Вытаскивай её, конечно же, — покачал головой друг. — Её к медикам надо срочно.

— Наших не забудь вызвать. Тут ещё всё описать бы и опечатать.

— Обязательно, — кивнул Тони, заклинанием левитации поднимая в воздух одно тело за другим.

 

Расследование моментально дало плоды — пойманные маги даже не думали отпираться и выложили всё как на духу. Оказалось, что один из них нашёл где-то древний манускрипт, в котором было рассказано, как вызвать демона. Да-да, банальный призыв демона с жертвоприношением. Ну, маг нашёл себе соратников, и вместе они решили вызвать нечисть. Не то, чтобы им хотелось мир уничтожить или всесильными стать… ими двигал самый обычный интерес: что за зверь такой, демон, как он выглядит и с чем его едят.

Место проведения ритуалов как-то случайно нашлось. Как выяснилось, никто из работников казино к этому причастен не был. Маги успели провести всего три ритуала, прежде чем их поймали. Призвать демона им так и не удалось: то ли жертва нечисти не нравилась, то ли они что-то делали не так…

— А я вам скажу, почему у них ничего не получалось, — злорадно усмехнулась Нора, поудобнее устраиваясь в кресле в кабинете начальника управления. — У них же магического образования нормального нет, что в свитке было накорябано, то и начертили. Древний язык знают в общих чертах, в деталях не разобрались. А там, в пентаграмме, был один нюанс… точнее два, — сказала она. — Две печати. Одна защищала призывающего, другая — так называемую жертву.

— Это как? Жертву то зачем защищать? — удивлённо уставился на неё Тони

— Ха, — Нора коварно улыбнулась. — Понимаешь, они не так поняли описание ритуала. На самом деле жертвой был не тот, кто лежал на алтаре, а те, кто не был защищён в пентаграмме печатями.

— Иными словами, пять магов, — кивнул начальник управления, разглядывая копию пентаграммы.

— Точно, — подтвердила Нора. — Демон, пришедший по зову вызывающего, должен был поглотить пять жертв и вселиться в тело того, кто лежал на алтаре. Печати говорили демону о том, что этих людей поглощать нельзя, потому что один из них его призвал, а другой является сосудом.

— Получается, они неверно направили силу заклинания? — догадался Тони.

— Да.

— Чёрт, хорошо, что они не поняли обряд до конца, — облегчённо выдохнула Эмили.

— Это да, — мрачно кивнул её муж. — Была бы целая куча проблем.

— Или вселенская катастрофа, — добавил Бенедикт Асфольд, начальник управления. — Надо бы прошерстить доступные источники и уничтожить все возможные описания ритуалов призыва всякой дряни.

— Надо, — согласился с ним Тони. — Но когда это помогало? Что-то да просочится.

 

Был уже поздний вечер. Нора сидела в кабинете и заканчивала отчёт о поимке группы подпольных артефакторов. Неожиданно раздался стук в дверь, а в следующее мгновение в кабинет заглянул немного взъерошенный и запыхавшийся Тони.

— Бегом, — выдохнул он, опираясь о дверной косяк рукой. — Там Асфольд срочно вызывает.

— Что случилось? — удивлённо посмотрела на него Нора. — Пожар? Ураган? Землетрясение?

— Нет, важная шишка пожаловала по какому-то совершенно неотложному делу. Не знаю, что там за дело, но Асфольд просил тебя позвать.

— Ладно, — кивнула Нора и встала из-за стола.

Проходя мимо шкафа с зеркалом, она остановилась, поправила волосы, забранные в высокий хвост, и вышла из кабинета вслед за коллегой. Направились они в зал для собраний, располагавшийся на первом этаже, кабинет же, где сидели Нора, Тони и Эмили, находился на последнем, третьем.

— Что за шишка? — поинтересовалась Нора, пока они быстро спускались по лестнице.

— Про Джинрея Дарна слышала?

— Джинрей Дарн… — повторила она. — Это один из четырёх так называемых мафиозных принцев, верзила со стрышенным взглядом, наводящим дрожь?

— Ну, про принца — это да. А с остальным не согласен, — усмехнулся друг. — Сплетни, видимо для создания имиджа.

— И что ему понадобилось у нас? Неужели мафиозо тоже чёрной магией балуются?

— А мне-то откуда знать? — пожал плечами Тони. — Асфольд просто попросил меня сходить за тобой, а в чём там проблема не сказал.

— А что, без меня там не разобраться никак? — недоверчиво посмотрела на друга.

— Здрасьте… — уставился тот на неё. — А кто у нас в управлении главный следователь? Я тут пока что простой, скромный оперативный работник.

— А, ну да… — нахмурилась Нора. — Я ж главный следователь… — Откровенно говоря, она об этом частенько забывала. В управлении вообще редко вспоминали про чины и звания, ну разве что на публику.  — Сейчас узнаем, что там стряслось, — вздохнула она, открывая дверь зала для собраний.