Страница 75 из 103
Карл лишь усмехнулся. Было видно, как у него дёрнулись плечи. Ну ну. Я уставился в го спину и стал прожигать взглядом.
— Соглашусь с твоими последними словами, — Льюис сложил руки на груди. — О, я чувствую свежий воздух!
— Не ты один.
Берсерк рванул вперёд и тёмный коридор заполнил яркий свет. Прищурившись, я закрыл глаза рукой и пошёл вперёд практически на ощупь. Сзади раздались счастливые возгласы.
— Ну наконец-то, — это была Эльза.
— Добро пожаловать, советник императрицы Августы Карл... — человек, говоривший с нами, не успел договорить как его перебил Карл.
— Не стоит. Проводите нас к королеве. Желательно сейчас. У нас к ней срочные дела.
Убрав руку от глаз, и дав им немного привыкнуть к свету, я осмотрелся по сторонам. Судя по всему, сейчас мы находились где-то в подвальном помещении. Серые каменные стены, факелы на них, но самое странное было в том, что огонь был действительно ярким. Наверное это из-за того, что мы слишком долго находились в темноте и глаза ещё никак не привыкнут к свету.
— К королеве я пойду один, а вот их проводите в гостиные комнаты и накормите.
Ясно. Понятно. Нас кинули и оставили на попечение стражникам. Они посмотрели друг на друга, пожали плечами и приказали идти за ними.
***
Советнику было трудно делать новый шаг к покоям королевы. Карл соврал тогда Льюису и Всеволоду. Берсерк был подарен королеве не пятьдесят лет назад, а десять. Но с самой королевой он не виделся больше четверти века. А сам волк был отправлен с посыльным. Карлу не хотелось встречаться с бывшей любовницей отца, да и своей тоже. Он до сих пор помнил первую измену своей жене Мире. Её слёзы и крики. Он не хотел, но Алатэри подсыпала ему в вино приворотный порошок и соблазнила мужчину. Карл неожиданно остановился и прислушался. Алатэри была не одна. С ней было ещё несколько девиц. Их смех можно было услышать и без магически усиленного слуха. Мужчина забыл про манеры и без стука вошёл в покои королевы. Девицы заверещали и кто-то прыснул со смеху. Судя по двум пустым бутылкам вина, женщины были навеселе.
— Карл? — королева была явно шокирована появлением своего бывшего любовника. — Это ты? Вон отсюда!
Девицы подобрали подолы и мигом выскочили за дверь. В этот раз Карл подержал им дверь и плотно закрыл за ними, наложил полог тишины и подошёл к Алатэри. Та сидела на диванчике и во-все глаза таращилась на мужчину. Из рук женщины упал на пол бокал с недопитым вином. Она предприняла попытку встать, но Карл не дал сделать ей этого.
— У нас очень мало времени. Сейчас я тут не для того, чтобы вспоминать старые деньки. Но лучше, конечно, их не вспоминать.
— И тебе добрый день, — Алатэри пришла в себя и мило улыбнулась. — Вот уж не знала, что встречу тебя через столько лет! Карл, а ты и не изменился. Всё такой же хмурый, но прекрасный. Эта щетина идёт тебе.
— А тебе не идёт пить в компании этих милых, но юных дам. Особенно в таком виде, — Карл указал на её испортившуюся причёску и помятое платье. — Что с твоим видом, Алатэра? И тебя ещё называют мудрой королевой?
— Если ты пришёл ко мне, чтобы обсуждать мой внешний вид, то можешь быть спокойным, это не для тебя! — королева мигом вскочила на ноги, оскорблённая таким тоном со стороны Карла. — Что ты тут делаешь?
— Разве Люциа или другие стражники не сообщили о нашем визите?
— Нашем? — Алатэра села обратно на диван и взяла со столика другой бокал и налила вина. — Будешь?
— Пожалуй не откажусь. Спасибо. Да, я прибыл не один. Со мной ещё пять человек. Было бы шесть, но она куда-то делась. Не важно, лучше перейдём к делу, — мужчина поставил бокал на столик. — Как ты знаешь, между Империей Первых и Северными Землями произошёл конфликт, который перерос в войну. Точнее её началу. Ни нам, ни тебе эта война ничего не принесёт. Кроме разрухи, голоду и тому подобное. Поэтому я предлагаю тебе сделку. Ты даёшь нам войска, сколько сможешь, продовольствие тоже нам нужно. И я закрываю глаза на то, что под твоей властью уже три НАШИХ, — Карл интонацией выделил это слово. — Города. Не стоит делать такое лицо, Алатэра! Ты знала прекрасно, что вся эта информация дойдёт до меня!
Женщина смущённо отвела взгляд и промолчала на обвинительный тон Карла. Да, она знала что рано или поздно, всё это всплывёт наружу и тогда она не оберётся проблем. И вдруг в голову королевы пришла догадка. Она набрала в грудь побольше воздуха и на выдохе спросила:
— И давно ты император?
— Давно. Тридцать лет империя под моей властью. Но все мои приказы озвучивает Августа. Она сама не знает о том, что её отец назначил меня правителем империи. Не хотел доверять дела глупой женщине. Почти дословно.
— Так значит, — Алатэри перевела взгляд со столика на Карла. — Эту войну затеял ты?
— Нет, Алатэри, ты ошибаешься. Эта война началась из-за двух некогда влюблённых друг в друга. В тот момент я и Мира находились на землях гномов.
— Вы с Мирой ещё общаетесь? — невинно поинтересовалась королева и скромно улыбнулась.
Карл резко вскочил с места и подошёл к окну. Закрыл ставни и зажёг камин и свечи.
— Алатэри! — ошарашенно вскрикнул он. — Как ты в такой критический момент, можешь думать о нас с Мирой?! Как? Вот скажи мне?! Да, мы общаемся с Мирой. Представь себе, мы муж и жена. Она носит под сердцем моего ребёнка!
Карл замолчал и рухнул в кресло перед камином. Мужчина не хотел вспоминать прошлое, но Алатэри заставляла его. Он помнил всё, но на протяжении многих лет пытался забыть.