Артефаки. Часть 1

Глава 4

Я всё пыталась понять, как выглядит артефакт моего руководителя?! Но сколько бы ни приглядывалась, так и не поняла. Магический предмет оказался так же надёжно скрыт, как и эмоции его хозяина.

— Эрин! — натужно обрадовался Шэйн, когда мы встретились в столовке. — Рад, что всё решилось! Ты молодец! Я всегда знал, что ты не можешь так поступить, а вот Уош — скотина!

Мажорчик восторгался настолько искусственно, что я готова была поаплодировать ему стоя.

— Спасибо, Шэйн, ты настоящий друг, — фальшиво улыбнулась в ответ.

Салат, тортик, кофе, вяленькая беседа в столовке со стажёрами из группы — так начался этот странный, но особенный день. Когда мы обменялись всеми возможными лицемерными улыбками и уже начали потихоньку подниматься из-за столов, по помещению прокатился ряд мелодичных пиков. Всем пришла рассылка.

Нас собирали в конференц-зале.

Руперт Берлингер решил организовать для стажёров мастер-класс.

Сказать, что мы были в шоке — ничего не сказать. Каждый из нас по несколько раз перечитал сообщение, потом переглянулся, убедился — это не шутка, я не один такой! И дальше началось страшное.

Стажёры стадом ломанулись из столовой.

Повскакивали со стульев и побежали к выходу, распихивая друг друга в дверях, отчаянно пытаясь первыми пролезть в небольшой проём. Несколько ребят понеслись к лифту, стараясь в рекордные сроки прибыть на нужный этаж и занять лучшие места, остальные побежали по лестнице.

Были, конечно, и адекватные. Они шли быстрым шагом, вслух насмехаясь над идиотским поведением других стажёров.

Я дождалась, когда все бараны покинут территорию, допила кофе, отнесла поднос и только после этого отправилась в конференц-зал. Никого из моей группы в столовой уже не было.

Тринадцатый этаж. Аудитория, похожая на лекторий в университете, где бархатные сиденья лесенкой поднимались вверх. Внизу находился «помост» для выступлений. Огромный экран раскинулся во всю длину стены позади него, ещё несколько экранов были расставлены по углам, чтобы все могли наблюдать прямую трансляцию из любого уголка зала.

Я села на самые высокие места, потому как ближние ряды уже были заняты. Поглазеть пришли не только стажёры-артефактники и стажёры-маги, но и сотрудники компании.

Берлингер не часто проводил мастер-классы.

Вернее, никогда.

Его любили приглашать на разные шоу, в начале карьеры он много мелькал на инфранет-телевидении, но даже тогда, стоило попросить его продемонстрировать хоть что-нибудь из артефактики, он ссылался на «коммерческую тайну».

А теперь сам же устраивает мастер-класс. Для сотрудников! Для стажёров! Да наш выпуск запишут в историю, как самый удачливый!

— Что с твоим лицом? — с небольшой насмешкой поинтересовался знакомый мужской голос рядом.

Я повернула голову и с удивлением посмотрела на Эвана, который присел на свободное кресло возле меня.

А почему он не в первых рядах?! Думала, таким персонам, как он, положена отдельная ложа.

— Отец делится опытом. Ты не рада? — выгнул он бровь, усевшись в пол-оборота ко мне.

— Он делится опытом не со мной, а со всеми. Это время я могла бы потратить на плетения, — буркнула в ответ.

Главное, глупость ведь сказала, но признать это оказалось бы ещё глупее.

— Ты на него в обиде? — не понял Эван.

— Да чего мне обижаться, — пожала плечами, глядя на сцену.

Там уже появился Руперт Берлингер, и все разговоры смолкли как по щелчку. На этот раз он был в лоснящемся синевой костюме. Мужчина смотрелся очень колоритно, небольшая седина придавала очарования, намекала на богатый опыт и добавляла весомости словам. Отец сделал над собой усилие, перестал горбиться, движения уже не казались нервными и несобранными.

Он проверил мельтешащий рядом с лицом микрофон.

— Меня слышно? — раздался его вопрос из динамиков.

Люди по всему залу закивали. Я мученически вздохнула и полуразлеглась в кресле, делая вид, что мне абсолютно неинтересно всё, что творится вокруг.

Фигура отца транслировалась на большие экраны, я смотрела туда.

— Рад приветствовать всех на этой встрече. Прошу прощения, что объявил о ней так внезапно, но того потребовали обстоятельства. — Он взял паузу и оглядел зал. — Я планировал поговорить именно со стажёрами, но вижу, что помимо них тут собрались и сотрудники фирмы. Что ж, надеюсь, вы пришли сюда не прогуливать работу.

По залу прокатились смешки. Я скептически фыркнула.

— Как вы знаете, стажировка длится всё лето… то есть, три месяца. Каждый месяц вы работаете с одной категорией магов. Первый месяц подходит к концу, и вскоре вам предстоит смена партнёров. Мне показалось уместным немного поговорить с вами об этом. Даже со своего места я чувствую отголоски вашего негодования, — чуть улыбнулся он. — На самом деле я пришёл сюда не для того, чтобы вас успокаивать. Понимаю, что вы привыкли к своему магу, но на этой стажировке нашей основной задачей всегда было и будет дать вам практические знания.

В этот момент мой видеофон завибрировал, заставив дёрнуться в кресле. Джош. Нажала «сбросить» и вновь сосредоточилась на речи отца.

— Сегодня мне бы хотелось поговорить о вашей будущей работе. Дело в том, что многие стажёры воспринимают эту практику, как возможность обзавестись связями, знакомствами, друзьями, просто развлечься. Я хочу рассказать вам о том, с чем вам придётся столкнуться в будущем. Если вы, конечно, захотите стать артефактниками.

Мне снова набрал Джош. Я сбросила. Эван недовольно прошептал:

— Выключи телефон.

Выключать не стала, только убрала вибрацию.

— Я бы хотел представить вам Кристофера Бруссара — физмага, с которым я работаю вот уже двадцать лет, — громче чем обычно объявил Руперт, зал непроизвольно поморщился от выстрелов динамиков. Когда на сцене появился уже немолодой мужчина с полностью седыми волосами, нетвёрдой походкой и доброй улыбкой на губах, все зааплодировали. Я обратила внимание, что те, кто делает артефакты, сами почему-то их не носят. — Так, а вы могли бы навести камеры ближе к платформе? — Берлингер указал на столик, что стоял позади него. Картинка на экранах заметно увеличилась. — Отлично, спасибо.