Страница 100 из 140
— Это так. Условия Ника очень банальные: кто победит, тот выбирает себе руководителя. Любого. Если ты согласишься, Руперт даст добро. Собственно, на это и расчёт.
Внезапно стало очень, очень страшно.
— Понятно. Я не согласна.
Эван, кажется, ждал другого ответа.
— Пояснишь?
— Угу. — Я впилась ногтями в колени. — Это всё не для меня.
— В каком смысле?
— Ты серьезно?! — чуть не начала зверино шипеть. — Я стажёр, ещё даже первый месяц моей стажировки не кончился. Я только с одним магом работала! А знаешь, что ещё было? Вы обвинили меня в крысятничестве. Меня оклеветали. Выгнали. А теперь ты говоришь, что я не могу так просто вернуться? Мне ещё надо что-то делать? Что на этот раз? Драться?
— Эрин, ты…
— Нет! Не надо этого тона! Я не хочу больше ни тебя, ни… кхм, имею в виду, не хочу, чтобы ты был моим руководителем. И стажировку эту я больше не хочу!
Мой кулак с размаху ударил по столу. Стаканы подпрыгнули. Повисла тишина.
— Погорячилась? — уточнил Эван.
Я выдохнула.
— Погорячилась, — вынуждена была признать. — Но с Ником я не буду драться.
— Ну не буквально же.
— Не пытайся мне мозги запудрить, битва стажёров если и проходит, то в конце стажировки. Это я точно знаю. Смысл в том, чтобы артефактники понимали, как работать со всеми категорями магов.
— Ник уже успел поработать со всеми котегориями.
— Но я-то нет!
Эван с жалостью взглянул на моё испуганное лицо.
— Пойми, очень влиятельные люди не хотят видеть тебя в этой фирме.
— Ну пусть не смотрят на меня!
— Эрин…
— Нет, нет! Даже не пытайся. Я на это больше не поведусь.
— Боюсь, у тебя не очень богатый выбор.
В отчаянии я запустила руки в волосы и до боли сжала пальцы в кулаки.
— Ты должна согласиться, — чеканил слова Эван.
— Как мне бороться с Ником Юргесом?! Его отец Дерек Юргес! Он… он же… с рождения купается в артефактах. Я уверена, его даже родили на платформу для их создания! Возможно, он сам артефакт, поэтому такой отшибленный!
— Так дела не делаются, Эрин. — Руководитель скрестил руки на груди, в движении читалась затаившаяся агрессия.
— Как — так?!
— Либо ты ведёшь корабль на абордаж, либо уж вообще не высовываешься.
— Мне не это нужно. Я всего лишь хотела делать артефакты.
— В таком случае, не стоило выбирать фирму Берлингера.
Мои глаза метнули в руководителя разъярённые молнии. Метафорические, конечно.
— И не надо так смотреть, — поёжился Эван. — Пришло время заявить о себе. Старшим партнёрам больше нельзя видеть в тебе помеху. Ты должна стать угрозой.
— Я никому ничего не должна!
— Только не на этой стажировке.
Я начала кусать губы. Эван сохранял ледяное спокойствие. Это пугало чуть ли не больше, чем всё, во что он пытался меня втянуть.
— У тебя появился реальный шанс заявить о себе. Переключить внимание с той ситуации со сливом данных. Размазать Юргеса на глазах у десятка людей.
— Я не хочу быть заметной, — сглотнула испугано.
Мне нельзя. Боже. Ко мне не должно быть столько внимания.
— Ты дочь Руперта Берлингера, — безжалостно отрезал Эван.
— Спасибо, твоё замечание очень кстати.
— Чего ты боишься?
Он серьёзно?!
— Я не умею ничего!
Посмотрела на его лицо и осеклась.
— Это что ещё за самоуничижение? — Эван не понял.
— Ник умеет больше, чем я.
— Нет, Эрин, знания из университета у вас одинаковые. Остальное мы с Рупертом постараемся наверстать. Без лишней огласки наденем артефакт на Корни. У старших партнёров не будет козырей. А потом отвлечём всех на лучшее зрелище в истории артефактики.
— Тебе-то это зачем? — Я находилась в полнейшем смятении. — Ты ведь можешь отказаться от меня. Взять Ника. Какая выгода для тебя?
— Зачем мне Ник, если у меня есть ты?
Я даже немного смутилась от такой прямолинейности, хотя Эван деликатничать никогда не любил.
— От Ника не будет проблем, — назвала самую объективную причину, что смогла придумать.
— Именно из-за Ника и возникли проблемы.
Шах и мат, Эрин. Ты проиграла в этой словесной борьбе. Как всегда.