Пятая стихия

Дождь постепенно ослаб так, что можно было почти свободно смотреть по сторонам. Впереди мутным силуэтом виднелась башня Министерства Стихии. Путники подошли ещё на несколько шагов: стали видны колючие ветки, окутывающие стены и огромная стена огня по периметру. На стенах стояли маги, которые поддерживали огонь и следили, чтобы никто посторонний не подходил к Министерству. Один из магов заметил  трёх приближающихся путником и пустил в небо горящий синим пламенем шар. На его сигнал тут же явился один из Мастеров, Но путники исчезли из вида.

- Зачем ты подал сигнал? – недовольно спросил он.

- Я видел трёх людей, - уверенно ответил он.

- И где же они теперь?

- Не знаю. Но я их видел!

- Ты уверен?

- Уверен!

Мастер развернулся и приказал голосом, разливающимся по всем углам Министерства:

- Усилить охрану! Расставить ловушки! Ждём магов! Возможно очень сильных!

После этого Мастер повернулся в сторону, где маг увидел потников и стал пристально вглядываться в воздух.

Тем временем спрятанные под пеленой невидимости путники спешили обогнуть башню Министерства.

- Засуетились… - тихо сказал старик. – Нас ждут.

- И что теперь делать? – также тихо спросил молодой маг.

- Идти дальше. Нам не надо внутрь. Если не засыпали, то где-то под башней должна быть пещера.

- Кто-то ещё об этой гробнице знает?

- Только Стеннер, Гронар и я.

- Тогда с чего ты взял, что её могут засыпать?

- Эта пещера является потайным ходом на случай захвата Министерства. Так получилось, что её прокопали как раз над гробницей.  Нехорошо… - досадливо добавил старик, когда путники увидели вход в пещеру. Около него стояли какие-то маги.

- Магистр и два Мастера, - шёпотом сказал молодой маг.

- Как я и сказал, это потайной ход. Было бы странно, если бы мы легко прошли.

- И что теперь? – спросила Стелла. – Будем драться?

- Нет. Вызовем много шума, сбежится пол Министерства. Да и как бы не был силён Стигий, с ними мы не справимся. Сделаем иначе, - Фантир указал на небольшую груду булыжников сбоку от входа. Путники спрятались за ними, и Стигий снял пелену невидимости.

- Стигий, - тихо сказал старик, - я хочу, чтобы ты вспомнил одного из тех магов, которых убил.

- Каких магов? – удивилась Стелла.

- Потом… - отрезал Фантир. – Любого из них. Вспомнил? А теперь нужно, чтобы ты в него превратился.

- Как? Я не умею, – едва не вскрикнув от удивления, спросил Стигий, глаза Стеллы также округлились от удивления.

- Для чего я ритуал проводил? Ты можешь!

- Но я не понимаю…

- Ты опять ограниченно мыслишь. Эта сила, что тебя окружает, способна не только преобразовывать мир, но и менять самого мага. Лечение, думаешь, по какому принципу работает? Я тебе даже более того скажу. В школе Боевой магии как раз изучали взаимодействия тела и магии. Боевые маги изменяли своё тело, становясь более сильными, быстрыми и ловкими. Именно поэтому они были грозными бойцами. А теперь подумай о том маге и превратись в него.

Стигий закрыл глаза и попытался вспомнить все подробности лица, торчащего и земли. В памяти всплывали лишь те испуганные, полные жажды жизни, глаза. Он почувствовал, как руки касается приятный тёплый поток. Он спиралью окутывал его тело. Казалось, он исходил из кольца, что монотонно пульсировало на пальце. В следующий миг он ощутил этот поток внутри себя. Где-то в груди, повторяя ритм сердца, билась странная энергия, пытавшаяся вырваться наружу. Ещё через миг Стигий ощутил, как движется его лицо, а затем изменяется и каждая мышца в теле. Боли не было. Было чувство, будто из него, как из куска глины невидимая рука лепила скульптуру.

Когда всё утихло, он открыл глаза. На лице Фантира на миг проскочила гордая ухмылка, Лицо Стеллы изображало недоумение, она не верила в реальность происходящего.

- Хорошо, - сказал старик, - теперь иди и постарайся увести их подальше, чтобы мы могли проскочить.

Преобразившийся Стигий неуверенно шагнул из-за камня. А Фантир обратился к девушке.

- Либо ты очень хорошо врёшь, либо действительно не знала, что такое возможно.

- Я… правда не знала… А что за ритуал?

- Ты и правда сейчас хочешь об этом говорить?

- Стой! Назовись! – вдруг услышали они пронзительный голос.

- Магистр… Магистр… - говорил Стигий не своим запыхавшимся голосом, - На нас напали, когда мы патрулировали лес. Очень сильный маг, четверых убил, я еле успел уйти.

- А почему не переместился?

- Маг выбил у меня посох… - оправдывался Стигий.