Страница 13 из 34
Боль вновь напомнила о себе. Юноша зашел в переулок и откинулся на грязную стену. Так нельзя. Эта боль может здорово помешать. Он зажмурился и замер, слушая мир. Через несколько секунд Варг вновь открыл глаза и устремился в лабиринт переулочков. Теперь он знал, что нужно сделать.
Убийца вытер нож и убрал его в ножны. Равнодушный взгляд скользил по комнате, оглядывая проделанную работу. Распятое на полу тело, со вскрытым животом и вырезанным сердцем. Письмена кровью на стенах, потолке и полу. Нечистые знаки, вырезанные на коже. Выколотые глаза. Вырезанный язык. Отрубленные уши и нос.
Ритуал был проделан на совесть и результат уже сказывался. Спина больше не болела, а все тело наполняла мощь проголодавшегося дикого зверя.
Варг вышел на охоту в сгущающиеся сумерки.
Ноги упруго несли его по темным улицам. Убийца шел к месту недавней засады. Если он прав…
Да. Он был прав. Его там действительно ждали. Вход в переулочек пасли сразу два секрета. Один в доме, а другой в подворотне.
Варг подкинул монетку. Орел. Кивнув сам себе, он прокрался в подворотню и два быстрых взмаха прервали жизни двух шпиков. Теперь в дом.
Кеф сидел за столиком в углу и наслаждался положенным ужином, когда клубок ночной тьмы вломился, сорвав приоткрытые ставни с петель. Напарник Кефа осел на пол, ловя выпадающие кишки, а клубок оформился в фигуру невысокого, худощавого юноши с глазами, сияющими в полумраке комнаты двумя зелеными угольками. И тогда он закричал.
Варг шел крышами и переулками, уходя от погони. В теле клубилась пьянящая мощь. Допрошенный стражник ничего не знал, и не оставалось ничего иного, кроме как ловить дичь на живца – то есть на себя.
Луна заливала мир мистическим зеленоватым сиянием, ярко освещающим путь юноши. Смешно, но преследующие его, словно не видели этого света. Они плутали, как слепые котята, выпавшие из корзинки. Варг метнулся за угол и замер. Послышались осторожные, но торопливые шаги. Убийца ухмыльнулся и широким шагом вытек из-за угла. Ближайшие два стражника, изувеченные нечеловечески точными ударами ножа, рухнули под ноги остальным. А Варг уже бежал дальше, на ходу метнув шип. Почти не целясь. Крик боли за спиной сообщил о точности броска.
Варг засмеялся…
Взошедшее солнце осветило пустынные улицы некогда шумного города. Сейчас же, тротуары не топтали ноги многочисленных бродяг и торговцев. Не слышно было криков зазывал. По улицам шнырял Ужас. Немногочисленные, но зато усиленные втрое патрули следовали главными улицами в боевой готовности. Прошедшая ночь сократила их численность почти вчетверо, поколебав их веру в собственную силу и наполнив душу страхом. Доклады о схватках с неизвестным убийцей мгновенно обрастали домыслами и такими подробностями, что десяток стражников спешно дезертировали и спрятались по домам. Мирные жители, из тех, что не принимали участия в погоне, не решались покинуть родные стены, с ужасом вспоминая сатанинский хохот и вопли жертв, сотрясающие ночной город.
Чудовищный монстр в человечьем обличье, шныряющий по городу, обладатель вершковых клыков, горящих в темноте глаз и плаща сотканного, из подмогильной тьмы – этого оказалось достаточно, чтобы капитан стражи обратился в совет с требованием объявить в городе комендантский час и военное положение. Это требование хотели отклонить, но капитана поддержал явившийся в совет епископ.
…Жертв ритуалов стали находить лишь спустя несколько часов…
Варг сидел на крыше церкви, рассматривая город. Прошедшая ночь не вымотала его, и он был все так же бодр, как и накануне. Сила затаилась где-то внутри, удавом, готовым к мгновенной атаке. За ночь он провел еще четыре ритуала в разных концах города, замыкая кольцо удавки. Петля уже начала сжиматься. По улицам метались беснующиеся толпы. Безумие собирало свою жатву.
В полдень некоторые горожане попытались убежать из города, и Совет велел закрыть ворота. Через час после этого паника достигла своего апогея. Толпа пошла на приступ здания Совета. Стража держала оборону. Полилась кровь. Пряный запах поглотил остатки разума людей. Наступил хаос…
Пожары распространялись, следуя причудливыми изгибами улочек и переулков. Словно огромные огненные змеи они ползли по городу, бьющемуся в агонии. Мостовые были усыпаны трупами, изувеченными оружием и безумием. Одинокие фигуры бродили меж тел, время от времени начиная бросаться на столбы и трупы, рыча и кусая все, что видят. Тени и подвалы наводнили змеи, стекающиеся со всей округи. Церковь под ногами Варга была набита спасшимися. Даже сквозь крышу он слышал мерный рокот молитв и чуял запах ладана. Юноша усмехнулся. Ну что ж. За помощь осталось заплатить еще немного.
Двери церкви распахнулись во всю ширь, впустив внутрь алые сполохи заката. На входе стоял человек. Багровые лучи уходящего светила били ему в спину, не позволяя увидеть ничего, кроме силуэта. Тишина накрыла церковь. Смолкли молитвы и шорохи. Люди напряженно смотрели на вошедшего, щурясь из-за бьющего в глаза света.
-Ну, как молится? – хриплый голос полный издевки прокатился под сводами гулким рокотом, - Как боги? Откликнулись?
Человек медленно двинулся по проходу, идя к алтарю[2]. Люди засуетились, убираясь с его дороги.
-Что ж они бросили своих верных последователей?
-Замолчи, демон! – хрупкая фигурка священника вышла навстречу, воинственно выпятив бородку и отважно глядя на вошедшего, - замолчи. Мой бог защитит детей своих. Он…
-Он тебя-то защитить не в силах, - Варг лениво взмахнул рукой и шип метнулся к груди священника атакующей гадюкой, но вдруг отклонился чуть в сторону и пролетел над плечом, звякнув о камень где-то за алтарем. Варг приподнял бровь, - Значит, так?