Страница 14 из 26
Сердце Мёрке рухнуло вниз. Юный маг не отличался от остального мира, и так же ненавидел адептов смерти. Но, несмотря на это, Натт мечтала, чтобы он продолжал держать и защищать её.
Повинуясь новому тёплому чувству, Натт прижалась к странному парню ближе, продолжая украдкой наблюдать за некромантами. Мужчина постарше помахал на прощанье девушке, которая держала под локоть смешно одетого мага. У него были тёмные волнистые волосы, забранные в низкий хвост и перевязанные массивным бантом. Вместо привычной мантии, некромант щеголял в белой рубашке, украшенной кружевами, поверх неё был надет синий жилет, расшитый серебряными нитями. На ногах — короткие штаны в тон тёмно-коричневых туфлям с массивными пряжками. Девочка с трудом сдержала смех, глядя на белые обтягивающие гетры на щиколотках, но тот вышагивал с таким невозмутимым спокойствием и достоинством, что юная Мёрке стыдливо зарылась носом в плечо Фирса. Довершало образ мага причудливое тёмное коричневое одеяние с высоким воротом, щедро украшенное серебряными пуговицами, пришитыми лишь для красоты. Натт не видела ничего подобного даже в книгах, и сразу предположила, что мужчина чужестранец, неизвестно как заброшенный в земли Тэнгляйха.
На его фоне девушка в лиловой мантии казалась слишком обычной. Если бы не её удивительно добрые карие глаза. Она пыталась рассмешить своего спутника, но он лишь хмурился в ответ. Когда парочка подошла ближе к Фирсу и Натт, мальчик начал со свистом вдыхать воздух. Вилмма, чувствуя состояние своего хозяина, слегка пригнулась, словно готовилась к прыжку. Её хвост злобно бил по земле, а уши нервно подрагивали.
— Адепт Хассел, отпустите свою маленькую жертву. У неё уже рука посинела от вашего захвата. Не лишите девочку конечности, ей ещё лекции записывать, — предостерёг некромант, рассматривая студентку. Затем он удивлённо вскинул бровь, но женщина резко дёрнула его в сторону и что-то прошептала на ухо. Чудаковатый мужчина обернулся и вновь бросил на Мёрке странный взгляд.
Фирса Хассела всё ещё трясло, но как только двое скрылись из виду, он шумно выдохнул, продолжая крепко держать Натт. Парень лишь слегка разжал пальцы, не выпуская её из рук. Девочка была уверенна, что на её запястье непременно останутся синяки.
— Эй, ты в порядке? Откуда такой страх к некромантам? Неприятная история в прошлом? — осторожно спросила Натт.
— Никаких историй. Просто там, откуда я родом, их почти нет, — сухо ответил волшебник.
— А откуда ты?
— Сорплат, — прошептал Фирс и опустил глаза.
— Это южная провинция?
— Да, — ещё тише проговорил Хассел.
— Так, а почему там не живут некроманты? — поинтересовалась девочка.
— У нас нет кладбищ и поминальных святынь. Проблем с одержимостью тоже нет. Некромантов не так много, да и не нужны они нам, — холодно отчеканил Фирс.
— Как это нет кладбищ? А как же...
— Мы не хороним людей, вместо этого сжигаем тела на погребальных кострах, а прах рассеиваем над пустошами. Раньше хоронили по правилам, но паразиты раскапывали могилы и разносили заразу и зловоние. В Сорплате стоит такая жара, что даже сквозь землю чувствуется гниль покойников, — поморщился стихийник.
— Но куда же приходят родные?
— Ой, можно подумать вы ходите на свои кладбища, — хмыкнул Фирс, — мы с Вилммой излазили тут всё вдоль и поперёк. Неподалёку есть одно такое — Элскер Крик, жалкое зрелище. За всё время не встретили убитых горем или скучающих по усопшим людей.
Натт Мёрке хотела возразить ему, а потом вспомнила отчаянных духов, которые напугали её совсем недавно и промолчала. Мальчишка был прав, живым до мёртвых почти нет дела.
— Натт? — раздался взволнованный голос брата.
Хассел снова притянул девочку к себе. Над ними возвышался Квелд. Юноша озадаченно смотрел, как незнакомый мальчик вцепился в его сестру и диковато сверлит его недобрым взглядом.
— Что тут у вас происходит?
— Твой родственник? — кивнул стихийник в сторону подошедшего юноши.
— Как это ты догадался? — старший Мёрке тряхнул рыжей головой, и Хассел, наконец, отпустил свою добычу, — смотрю, ты уже завела себе друга.
— Похоже на то, — улыбнулась Натт, — Квелд это Фирс Хассел, он обещал показать мне замок.
— Очень мило с твоей стороны, Фирс Хассел, — брат протянул мальчику руку, и стихийник с чувством пожал её, — Квелд Мёрке.
— Квелд, ты можешь ехать в Рискланд сегодня. Если поспешишь, у тебя не будет проблем с практикой. А тут я сама справлюсь, — пообещала Натт.
— Я как-то неуверен. Матушка будет очень недовольна, если узнает, что я бросил тебя одну.
— А я не буду одна, у меня есть Фирс. Правда? — девочка толкнула локтем нового знакомого, который теперь стоял красный от смущения.
Натт немало веселили перемены в стихийнике. Несколько минут назад он был яростным защитником, а теперь превратился в застенчивого мальчишку.
— Да, господин Мёрке, я позабочусь о вашей сестре, — серьёзно проговорил Хассел.
Квелд не выдержал и расхохотался. Натт рассмеялась следом, а маг только сильнее залился краской.
— Ладно-ладно. Мне действительно нужно ехать в Рискланд, иначе меня ждут неприятности. Я вернусь через два дня. Сбегаю к Вертинне Тинг за ключом от твоего общежития и запишу тебя. Обещай, что не вляпаешься в неприятности пока я не практике? — взмолился брат.
— Разумеется, — Натт понимала, что уже врёт брату.
Новая неприятность в виде импульсивного ненавистника некромантов стоит прямо за её спиной, но выбора нет. Квелду во что бы то ни стало нужно добраться до больницы, иначе шансы получить допуск к практике равны нулю, а младшей Мёрке очень не хотелось испортить брату будущее.