Hydrargyrum

На секунду или две маг ощутил чужое присутствие, давление на разум быстро возросло почти до опасного и затем так же пропало. Либо профессор удовлетворился увиденным, либо решил пока не переходить к более действенным методам, чтобы себя не выдать. Вновь переведя взгляд на незаконченный круг, он поинтересовался:

— За основы вы взялись серьёзно, мистер Мерфи, это я вижу. Но это всё старый материал. А более новые методы вам знакомы? Палочкой вы создадите точно такой же круг?

— Палочкой? — удивился Арчибальд. Конечно, он читал о таком подходе в школьной библиотеке, но считал его достаточно ограниченным и малоприменимым. — Зависит от материала. При желании, особенно после практики, я смог бы его вырезать или выжечь на земле, на полу или, при определенных усилиях, на камне, но это потребует лишней траты сил, плюс сложности с ремонтом после реакции. Особенно если объём задействованной энергии будет достаточно велик, и даже остаточного «эха» в линиях хватит, чтобы обычное «Репаро» оказалось бесполезным как минимум ещё несколько дней. Мел, сажа или краска намного удобнее, в зависимости от конкретной цели, — про кровь маг тактично упоминать не стал.

— А создать их? — спросил Снейп, извлекая мистический знак. — Это же не зелье, и даже не компоненты реакции, это всего лишь форма, направляющие. Вы же не думаете, что я перед каждым уроком на факультативе ползаю по полу, вычерчивая всё это руками?

По его жесту несколько столов в центре класса разъехались в стороны, затем чёткими пассами волшебной палочкой профессор молча начал вычерчивать на полу заготовку под тот же самый круг «переноса эссенции», материализуя белую краску прямо по ходу дела. На то чтобы изобразить круг радиусом в пять футов, вписать в него треугольник, малые круги и основные направляющие ушло меньше минуты.

— Всё-таки волшебники невероятно ленивы… — искренне заметил Кайнетт одновременно с возмущением и с восхищением. Прежде сама мысль о том, что можно так тратить ценную энергию ему бы даже в голову не пришла. Поправлять себя не стал — для магглорождённого фраза звучала вполне нормально. — Но ведь краска будет ненастоящей, а значит, и характеристики у неё получатся иные, слабее оригинала. Меньше сможет пропустить, меньше сможет выдержать…

— Зато обойдётся не то что дешевле, а бесплатно. Вне зависимости от размера круга. Да и провести более слабую реакцию сейчас, или сильную, но через полдня и перемазавшись мелом с ног до головы — по-моему, выбор тут очевиден. Да и если вам так нравится старый подход, что мешает левитировать мел или кисть палочкой? Если вы сдали Флитвику его любимый экзамен с ананасами, вряд ли эта задача окажется для вас непосильной, не так ли? — с сарказмом поинтересовался Снейп.

Арчибальд задумался всерьёз. Этот подход был чуждым, и при этом характерным для волшебников, не любящих лишний раз марать руки… Но в нём была своя рациональность. А главное, он масштабировался. Очень и очень хорошо масштабировался — при наличии хорошего глазомера и прямых рук, разумеется, причем в самом буквальном смысле слова.

— Собственно, не последняя причина, почему алхимия вышла из употребления — слишком много времени на подготовку простейшего состава, слишком много внимания ритуальной части и символизму. Зельеварение в этом плане намного практичнее и одновременно изящнее, — вернулся к любимой теме профессор. — Конечно, чарами можно частично компенсировать эту громоздкость и неповоротливость, но лишь ограниченно. И даже идея Раппа с мгновенными схемами не смогла этого исправить…

— Боюсь, я не понимаю, о чём речь, профессор, — вынужден был признать маг. Он знал имя этого немецкого алхимика Нового времени, но каких-то выдающихся открытий за ним не мог припомнить ни здесь, ни в родном мире.

— Я же говорю, метод так и не стал слишком популярен. Было бы странно, если бы вы о нём знали. Примерно так… — профессор описал палочкой широкий полукруг и затем резко выбросил её в сторону стены, произнеся арию: — Рацио Асидум Транситус.

Мгновенно возник сложный рисунок, созданный зеленоватой краской — гексаграмма с алхимическими символами и ещё одним внутренним контуром для размещения реактивов, над которыми предполагалось проводить превращение. Сансет и Виллин, похоже, не поняли принципа заклинания, а вот Арчибальд разглядывал знакомую схему преобразования кислот практически с изумлением. В принципе, ничего невероятного в продемонстрированном не было… Материализация позволяет создать краску несложным движением, и при должном волевом усилии можно сразу создать её в нужном месте не в виде капли или пятна, а придав требуемую форму. Но точно, до символа и до каждой линии запомнить и затем воспроизвести в голове алхимический чертеж — это была идея, которой могли бы гордиться в институте Атлас, очень уж она соответствовала их воззрениям. Да, сложность крайне велика, но зато какие возможности открываются…

— А разве здесь должна быть аква фортис, а не витриоль? — только и смог спросить он в конце концов, указав на один из символов, который выбивался из знакомой ему схемы.

— Зависит от задачи, — ответил Снейп, внимательно глядя на него. — Можно трансмутировать азотную кислоту, а можно серную, смотря что есть под рукой в определенный момент. Но если бы я в своё время запомнил один из знаков неверно, то и воспроизвёл бы его тоже ошибочно, так что минус данного метода самоочевиден. Потому это для общего развития скорее, чем для практического применения. Однако определенные знания у вас всё-таки есть — не так много, как хотелось бы, но и больше, чем стоило ожидать. Потому я готов помочь вам с программой, если желание всё ещё не пропало.

— Будет очень интересно обучаться у вас алхимии, профессор, — на удивление искренне сумел произнести Арчибальд. Остальные его поддержали.

— Что ж, в таком случае… — Снейп быстро взял лист с одним из кругов, быстро дописал полдюжины названий и вернул пергамент Юфемии, добавив: — Вот, для начала. Все книги есть в библиотеке, как раз подойдёт для новичков, и месяц можете ко мне со всем этим даже не приближаться. В декабре перед экзаменами я устрою по ним тест, если каким-то чудом справитесь — порекомендую что-нибудь ещё. Не то чтобы я в это верил, но попробовать никто не мешает. Финита Инкантатем, — он развеял созданные рисунки, затем в несколько жестов расставил столы по местам и направился к двери, велев: — За мной. Вы отняли достаточно времени, однако я надеюсь всё-таки ещё успеть на обед и вам тоже советую. Здоровье стоит беречь смолоду, как говорится.

В коридоре Тейлор шагнула к открывшимся дверям, но при виде хмурого профессора вместо своих однокурсников остановилась, не скрыв недовольства. Заперев класс за учениками, Снейп внимательно оглядев Карин и коротко бросил:

— А вы можете лучше, мисс Тейлор. Чуть больше усилий, чуть меньше лени, и в следующий раз не придётся ждать за дверями.

После чего быстрыми шагами направился в сторону лестницы наверх, так что темная мантия привычно развевалась за спиной, напоминая крылья. Покосившись вслед профессору, Юфемия произнесла:

— Да не обращай внимания. Что было нужно, он нам выдал, а мы с тобой всем поделимся. И с остальными, кому интересно. Мы же не какие-то там… — она кивнула на скрывшегося за поворотом Снейпа.

— А тебе так можно, о своём декане-то? — поинтересовался Райан, когда второкурсники тоже направились к большому залу.

— А то, думаешь, он не знает, что о нём студенты говорят? По-моему, порой ему это даже нравится. Ну да Моргана с ним, с нашим Ужасом. Лучше о чём-то более приятном, — сменила Сансет тему и поинтересовалась у следующего за ними Мерфи: — Джим, ты уже выбрал, в чём пойдешь на бал?

— Что? — Кайнетт с трудом отвлекся от своих размышлений. Он оценивал перспективы новых методов и практически не слушал, о чём говорят вокруг. — Какой ещё бал?