Hydrargyrum

Единственное, в чём он мог сейчас проявить уважение к создателям мистического знака, это аккуратно разобрать его и без повреждений отделить диск концентратора от, собственно, главного блока, создающего темпоральный эффект. Если всё сделать правильно, позже при желании можно будет восстановить всё обратно, либо, если удастся добыть ещё один неисправный артефакт такого типа или отдельно его диск, собрать из нескольких один работающий. На руках имелась инструкция с чертежами и схемами энергетической структуры и внутреннего устройства артефакта, то ли украденная когда-то из Министерства, то ли составленная мастерами, пытавшимися создать копию по полученному образцу, однако она была достаточно подробной. Остальное уже зависело от собственного опыта и мастерства, но в своих способностях Арчибальд сомневаться не привык.

Маг посмотрел на собственную заготовку — перчатку из драконьей кожи с металлическим креплением для диска на тыльной стороне, выложенным полосами разных металлов и пластинками из драконьей кости. Геометрические размеры совпадали с концентратором идеально, к тому же он не был так ограничен по габаритам, как создатели маховика. Но вот перенести и вписать туда внутреннюю магическую структуру будет самым сложным.

В этот момент его размышления прервал стук в дверь мастерской, затем донёсся голос ученика:

— Босс, тебя тут это, к телефону.

— Да? — удивился маг. Затем отложил маховик, открыл дверь и уточнил у Лина: — Кто?

— Девчонка какая-то, говорит, из твоей школы. Не смогла застать тебя дома, в итоге Стоун дала ей этот номер. Мы же его вроде как не шифруем, раз я с тобой рядом даже перед полицейскими вместе палился.

— Какими полицейскими? — не понял его Кайнетт.

— Ну, та девица с непроизносимым именем. Аврор, по-вашему.

— А, ясно. Да, номер телефона и всё, что в этом доме выше уровня земли — не секретно. Сейчас приду, — он оглядел лабораторию. Магические круги с различными заготовками, закипающие или настаивающиеся основы для зелий и эликсиров, разбросанные по столу чертежи и схемы. Практически ничего такого, что не может подождать десять-двадцать минут. — Только огонь надо погасить.

Заперев мастерскую и поставив барьеры, Кайнетт поднялся наверх, быстро взял трубку телефона. Лливелин отошел к входной двери, словно собираясь его прикрывать, если кто-то попытается напасть в такой момент.

— Мерфи здесь…

— О, «учитель», рад слышать. Судя по голосу, тебе стало лучше?

— …

— Новый проект? Вот как, уже в работе. Что ж, если нужен совет, всегда готов помочь.

— …

— Понятно, понятно… — произнёс маг медленно через несколько минут, выслушав все детали. — Значит, алюминий или стекло? Второе легче, но разница выходит небольшой. Я бы посоветовал использовать лёд, это куда удобнее.

— …

— Что? Да, есть способы её увеличить — руны, чары, специальные составы и добавки. Только нужно ещё усилить сродство с владельцем и отдельно связь с Началом. Кровь подошла бы идеально, да и понадобилось бы её не так уж много, но увы, могут последовать проблемы. Потому нужен эрзац, замена для неё.

— …

— Да, последний вариант лучше всего.

— …

— Что? Я бы не сказал. Так всё-таки, стыдно или неудобно?

— …

— Одновременно? Хм, но есть же специальные зелья, вряд ли это будет проблемой.

— …

— Да, я понял. Я подготовлю всё необходимое и проведу расчёты, а закончить мы сможем и в школе.

— …

— Хорошо, до встречи в январе, — попрощался Кайнетт и повесил трубку.

— Босс, знаю, не мне судить, — аккуратно начал Лливелин, подходя к нему. — Но это всё сейчас прозвучало жуть как… неправильно. И само по себе, а уж зная твои обстоятельства, и вовсе пугающе.

— Магия сама по себе «неправильная» часть мира, — философски ответил Арчибальд, пожав плечами. — И многих она пугает.

— Я сейчас говорю не об этом. Вот совсем не об этом.

— Неважно, — отмахнулся маг. — Идём, у нас ещё план на сегодня не выполнен, а только что работы прибавилось и ещё больше.

***

— Ну и трущобы, — презрительно произнёс Арчибальд, оглядываясь по сторонам.

Лливелин остановил машину у заброшенной многоэтажки в бедном районе на окраине города. Старые дома, провалившийся асфальт, пни на месте когда-то росших вдоль улицы деревьев. Население соответствующее — наркоманы, пьяницы, нелегалы, безработные. В Лондоне и даже в его пригородах подобных мест не так уж много, но если хорошо поискать, можно найти. Или зная точный адрес. Людей вокруг пока не видно, хотя следов на грязноватом снегу достаточно.

— А где ещё прятаться подобной швали? — риторически спросил ученик. Если его и удивило неожиданное желание наставника сопровождать его сегодня на рядовую, в общем-то, зачистку пары свидетелей, он этого не показал. Но прежде чем выйти из машины, всё-таки спросил: — Точно не стоит выманить их наружу? Эти кретины, скорее всего, третий день Новый год отмечают и сейчас укуренные или пьяные в дым, но докричаться отсюда можно. Просто если я пойду туда, то в этом районе оставаться одному…

— На меня не обратят внимания. Ни на меня, ни на машину, — пояснил очевидное маг. — А если кто-то пропил мозги настолько, что на них не подействует даже барьер, поверь, я смогу разобраться с парой бродяг.

— Ладно. В любом случае, зови, если что.

— Не беспокойся, я буду наблюдать за всем твоими глазами, так что при необходимости — поверь, ты меня услышишь. А пока, в этот раз — только мистический знак, никакого оружия и стрельбы, — приказал Кайнетт. — Твоего мушкета это тоже касается. Считай, что на экзамене.

— Ага, ясно. Ну, это нетрудно будет, — уверенно заявил сквиб, вынимая нож и направляясь к висящей на одной петле полусгнившей двери. За время каникул маг, когда оставалась возможность, проверял знания ученика и что из заданного материала тот успел прочесть и выучить за четыре месяца. Сам Лливелин считал, что держится достойно и демонстрирует успехи, однако было ожидаемо, что за проверкой теории вскоре последует и оценка его усердия в тренировках.

Поднимаясь по загаженной лестнице, Лин успел сделать пару глотков эликсира, ненадолго повышающего выносливость и физическую силу. Скривился от омерзительного вкуса, к которому просто невозможно привыкнуть, убрал флакон в карман. Благодаря всем зельям и ритуалам, через которые наставник его прогнал в прошлом году, он уже куда лучше видел в сумерках, так что мог неплохо ориентироваться в полутемных коридорах, где давно разбили все лампы, при том, что электричества в самом здании не было уже не первый год.

— Эй, ты чё тут ша… — прохрипел замотанный в тряпьё по самые глаза человек неизвестного пола, показываясь из-за изрезанной деревянной двери.

Не став отвечать, Лливелин резко взмахнул рукой, отправляя с пяти шагов короткий и мощный порыв ветра неизвестному наркоману в лицо, ошеломляя и сбивая дыхание, затем в два прыжка оказался рядом и ударил его ножом в горло, чтобы не дать закричать. Ухватив за ветхую бесформенную одежду, аккуратно уложил тело у стены и направился в тот коридор. По пути слегка передёрнул плечами, подумав, что сложись всё чуть иначе, и он и сам вполне бы сейчас мог оказаться здесь в таком же состоянии. Бродяжничать и жить в таких трущобах в своё время довелось, а до иглы оставалось, наверное, полшага, но успел отвернуть в сторону.

Резко помотав головой, Лливелин отбросил лишние мысли и сосредоточился на задании. В принципе, убивать сейчас было необязательно, хватило бы и хорошего удара по голове. Однако в этот раз он собирался всё сделать образцово и не подвести наставника и начальство. Ведь если это чучело очнулось бы невовремя и успело заорать, поднялась бы паника, и в суматохе нужные люди могли и сбежать. И хотя в полицию они со своим рассказом не пойдут, но вот поделиться с другой бандой — могут, потому их и приказано убрать.