Цена любви

Незамедлительно последовал следующий выстрел. Но волчица уже вскочила на лапы и с бешено вращающимися глазами пустилась наутек. Он кинулся следом, ловя отголоски волчьего воя за спиной и запах стали. Мышцы работали как швейцарские часы: четко, слаженно. Тяжелые лапы, увязая в снегу, несли крепкое тело подальше от места обстрела. В голове ярким маячком мигали две мысли: спрятать и защитить. Он должен спрятать свою волчицу от недоумков-охотников. Защитить ее и себя от смертоносных пуль, оградить от опасности.

Занятый только этим, он не сразу заметил, как с ним и его волчицей поравнялась еще пара оборотней. Незнакомые. Окрас другой. И запах. Они не из местной стаи, с которой Роман уже успел – пусть и шапочно – познакомиться. И эти волки нагло вклиниваются между ним и Кариной, пытаясь оттеснить его сладкую девочку! Неужели думают, что он так просто это допустит?

Черный волк предупреждающе зарычал, поворачиваясь к незнакомым оборотням.  Пусть видят, пусть знают, он готов биться до последнего. Это его волчица. Никто не посмеет их разделить. Ни одна мохнатая мразь!.. Но, должно быть, он чем-то прогневал Матерь-Волчицу, потому что она, кажется, решила позабавиться за его счет, наслав новых охотников. И им снова удалось привести черного волка в замешательство, что повлекло за собой очередную ошибку. Он позволил людишкам-негодяям оттеснить Карину на самый край опушки, в то время как сам он застрял на другой стороне, да еще и с озлобленными оборотнями в придачу. Слишком опасно сейчас пробовать пробиться к Кэрэ. Через поляну смысла бежать нет. Охотники со вскинутыми ружьями только того и ждут. Придется все-таки на время разделиться.

- Уходи, девочка моя, - просит черный волк, - Беги. Спасайся. Я найду тебя.

Он обязательно найдет. Они только на время расстаются. Он уведет охотников за собой, претворится раненым, а в чаще разделается с ними. Только бы те оборотни ему не помешали. Может, они знали про охотников и пытались спасти белую волчицу? Ведь зачем-то они хотели ее увести. По приказу ее отца? Ингура? Оставить ее в живых, а от Романа избавиться таким нетривиальным способом?     

Вполне возможно. Выходит, придется еще и от этих оборотней избавиться… Он один, а врагов много. Но он справится. Он должен. Ради Карины и ради своей дочки, которая дожидается его дома. Ему нельзя умирать.

Нельзя!..

Ветер крепчает, сгибая макушки упрямых сосен и поднимая с побеленной земли ворох снежинок. Взбивает, закручивает, бросает в глаза хлопья снега, сбивая с пути. Бьет невидимым кулаком в грудь, пытаясь если не остановить, то основательно замедлить. Идти становится труднее, приходится пригибаться почти к самой земле, утопать мордой в высоких сугробах. Незваным мохнатым спутникам тоже приходится несладко. У черного волка мелькает слабая надежда, что сгущающаяся непогода отпугнет охотников, и они прекратят преследование. И тогда останется только двое незнакомых волков, которых он, несомненно, победит. Но люди упорствуют, не оставляя Роману выбора.

Однако люди пока далеко, а незнакомые оборотни дышат ему в спину. Сначала надо разобраться с ними.

Резкий прыжок в сторону, поворот, и вот он стоит морда к морде с нежданными оскалившимися обротнями. Бурая шкура с рыжими подпалинами разительно отличается от светло-серого окраса местных волков. Явно не таежные. Впрочем, тайга огромная, наверняка не одна стая обитает на ее просторах. Эти могут быть с юга. Только вот глаза… их глаза неуловимым образом кого-то ему напоминают. Не цветом, цвет у них самый обычный – желтый. Такого же оттенка, как у Романа. Но смотрят они также, как Карина смотрела на него в их первую встречу, когда он собирался напасть на ее пса… Недоверчиво, опасливо, но смертельной опасности в их взгляде он не видит.

- Мы не хотим тебя убивать, - неожиданно заговаривает один из волков, - Нам нужна белая волчица.

- Она мне тоже нужна. Она моя пара.

При этих его словах волки удивленно переглянулись. Явно не ожидали такого поворота событий. Может быть, они думали, что Роман – это Ингур? И словно в подтверждение его мыслей, тот же волк задает вопрос:

- Кто ты?

- Роман из стаи Кирилла Разумовского. Здесь по делам.  А вы кто?

Волки снова многозначительно переглянулись, но с ответом не спешили. Помялись немного, подступили на шаг ближе и, вот, наконец, незнакомый волк отвечает, с трудом подыскивая слова:

- Мы пришли с Аляски. Мы ищем белую волчицу… долго искали… и, вот, наконец, нашли. Но я не знал, что она в паре с тобой.

С Аляски... издалека пришли. Странно, почему они выбрали именно сегодня, чтобы вмешаться. Хотя ничего удивительного, очень подходящий момент. Когда внимание местной стаи намертво приковано к охоте, так что незнакомцам легче проникнуть на чужую территорию незамеченными. И вожака нет - уехал. Как знали... А вдруг? Кто-то из местных слил им информацию... Очень странно получается. Слишком многослойно. Интрига на интриге, и от этого голова гудит, словно чугунная.

Нет, ему однозначно надо увозить Карину отсюда. Вырвать из этого замкнутого проклятого круга.

- Это что-то меняет?

- Нет, - тут же ответил бурый волк, - Но ты можешь уйти с нами.

- У меня есть своя стая и свой дом. И Карина пойдет со мной, а не с вами.

Черный волк мотнул мордой, сбрасывая налипший на шерсть снег. Что-то не верится, что они пришли с добрыми намерениями. Зачем им нужна Карина? Нет, здесь явно что-то нечисто. Наверняка, ее отец во всем этом замешан. Очередной спектакль.

- Она уйдет с нами, - насмешливо фыркнул бурый волк, -  А ты выбирай, последуешь за ней или нет. Метки на тебе я не вижу, так что связь разорвать будет небольно.

Настала очередь Романова волка презрительно фыркать. С этими ощипанными моськами она никуда не пойдет. Только с ним. Но их двое, а он один. Если ввяжется в драку с бурым оборотнем, другой кинется искать Кэрэ. И найдет раньше Романа, это и ежу понятно.