Страница 13 из 68
КАРИНА
Черный волк снился ей нечасто и всегда за ночь до какого-нибудь события. Хороших событий в ее жизни не было в принципе, так что Карина логично считала появление черного зверя своего рода сигналом. У нее, должно быть, сильный ангел-хранитель, иначе как еще объяснить, что зверь всегда вовремя предупреждал ее о грядущей опасности. Она втайне верила, что он оберегал ее и спасал.
Она не помнила, когда влюбилась в него. Она не знала, настоящий он или плод ее больного воображения. Может быть, она любит призрака. Выдуманного героя. Мираж. Одно она знала точно – черный волк навсегда украл ее сердце.
Он являлся ей редко и никогда не приближался, так что Карина не могла разглядеть черт его лица. Не лица, конечно, а морды. Зверь приходил в волчьей шкуре, никогда – в человеческом обличье. Он скользил черной высокой тенью меж заснеженных сосен, меж голых корявых кустарников, исчезал в наметенных злой вьюгой сугробах и появлялся вновь где-то вдали, за деревьями. Карина боялась его спугнуть и потому не пыталась подойти ближе. Она терпеливо ждала. Ловила каждое его движение, каждый поворот мохнатой головы и иногда была вознаграждена взглядом янтарных глаз. Таких умных, таких красивых и таких печальных. Она не знала причины той печали, но всем сердцем хотела помочь. Ели б только он поделился с ней своей болью. Если бы набрался смелости и подошел ближе, чтобы она смогла коснуться черной густой шерсти, запустить тонкие пальцы в этот отливающий серебром мех, прижаться лбом к его лбу. Забрать его тоску, выпить ее всю, до конца. Ни капельки ему не оставить. Она так хотела сделать его счастливым, она так его любила!
За ночь до приезда нежеланного гостя, черный волк вновь потревожил ее сон…
Всю неделю Карина почти не спала, терзаемая совестью. Честные волки никогда не разбивают чужих пар, а она считала себя честной волчицей. Чужого ей было не надо. Однако выбор у нее был небольшой: или попытаться охмурить незнакомого оборотня, или попасть в похотливые лапы Ингура. Зачем отец так над ней издевается? Заставляет платить за ошибку матери?..
Всю неделю она не сомкнула глаз. Ей придется поступиться своими убеждениями и скатиться до уровня сводных братьев. Стать продажной лгуньей. Но все это ради того, чтобы жить. Жить ведь всем хочется. На что только ради этого не пойдешь, верно? Обман и попытка соблазна – меньшее из зол.
Перед самым рассветом Карина незаметно для себя впала в дрему. Она еще могла различить звуки и запахи, долетавшие извне, но сознание балансировало на грани, и сонная пелена плела свой незримый прочный кокон.
Карина не ждала его, но когда за окном скользнула одинокая тень, поняла, что черный волк вновь решил ее навестить. Опять пришел ее тревожить. Неужели, ждать беды?
Она соскочила с кровати, но прежде чем успела выбежать за дверь, та с грохотом распахнулась, и в темном проеме показалась чья-то плечистая фигура.
- Не может быть, - прошептала ошеломленная волчица.
Сперва ей показалось, что в ее спальню – опять без стука – пытается ворваться один из сводных братьев. Но нет, ошиблась. Стоило лишь втянуть носом морозный воздух, как стало ясно – незнакомец, прятавшийся в тени, не был ни одним из ее родственников. Он пах совсем по-другому.
Пряный, чуть резкий травяной запах наполнил комнату. Он не был приятным, но и отталкивающим тоже не казался. Лучшее слово, что пришло на ум волчице, было «тревожный». Да, именно, аромат был тревожным. Не сладким, нет. Скорее, насыщенным, тяжелым. Но с каждым новым вдохом его хотелось почувствовать еще сильней.
Почти болезненное нетерпение вдруг овладело ею.
Фигура продолжала стоять в проеме, не пытаясь войти. Трудно было разглядеть лицо, но эти глаза Карина узнала бы из тысячи. Цвета застывшей сосновой смолы, с темными прожилками, они смотрели прямо на волчицу, словно побуждая к действию. Сегодня в этих глазах не таилась печаль, сегодня они смотрели на нее по-другому. Совсем по-другому.
Будто кто-то толкнул ее в спину. Карина сделала шаг по направлению к незнакомцу. Еще один. Еще… Только не уходи, только не уходи, - умоляла она про себя.
- Только не уходи, мой любимый незнакомец. Дай на тебя взглянуть. Хоть разок…
Она уже почти поравнялась с ним. Протянула было руку, погладить по небритой щеке, дотронуться ласково до огрубевшей от мороза и одиночества кожи. Но мужская рука перехватила тонкое запястье, сжала крепко, оставляя на белоснежной коже следы. Желтые глаза вспыхнули на скрываемом тенью лице, отражая встревоженный и любопытный взгляд Карины.
Она просто-таки изнывала от желания услышать его голос. Ей так хотелось обнять его, прильнуть щекой к груди, чтобы слушать гулкий стук его сердца. Самого любимого сердца на свете. Но незнакомец как назло молчал, удерживая Карину за запястья, тем самым соблюдая невидимую дистанцию.
- Скажи же хоть что-нибудь, - прошептала измученная неопределенностью волчица, - Скажи, как тебя найти. Где искать? Куда мне идти, как встретить тебя?
Глухой мужской голос ответил целую вечность спустя:
- Не ищи. Нам нельзя вместе.
- Но…почему? – Карина хотела закричать, но смогла выдавить из пересохшего горла лишь жалкий хрип.
Вместо ответа он лишь на секунду дотронулся до ее щеки:
- Ты так на нее похожа, но… нет, нельзя.
Там, где его пальцы коснулись ее кожи, остались пылающие немой страстью следы. Но прикосновение растаяло, как снег под жарким солнцем, а вместе с ним и полный невысказанных чувств, блеск желтых глаз. Мужская фигура вдруг отдалилась – хотя Карина не видела, чтобы незнакомец сдвинулся с места – потеряла очертания, начав таять в сером тумане. На долю секунды волчица уловила пляску тени, перевоплощение из человека в зверя, но в следующее мгновение фигура растаяла без следа.